Eça de Queiroz… e un po' di forbici!

Il 16 di questo mese ricorrono 125 anni dalla prematura scomparsa di José Maria Eça de Queiroz, che aveva solo 54 anni. In questa occasione, è opportuno ricordare, in sua memoria, la sua divertente lettera al direttore della Compagnia delle Acque di Lisbona.

Eça de Queiroz lamenta il mancato adempimento da parte della Compagnia dell'obbligo contrattuale di fornire allo scrittore e alla sua famiglia il prezioso liquido, nonostante il suo scrupoloso adempimento degli obblighi contrattuali. Un reclamo per un motivo così prosaico era destinato all'irrilevanza del banale, ma Eça de Queiroz colse l'occasione per esprimere, in un testo esilarante, la sua immensa immaginazione e un'ironia non meno esuberante, non priva di un tocco di malizia, che i più scrupolosi, o sensibili, saranno così gentili da perdonare.

È importante ricordare che José Maria Eça de Queiroz, il recente inquilino del Pantheon Nazionale, non solo era laureato in giurisprudenza presso l'Università di Coimbra, l'unica università a offrire quel titolo all'epoca, ma era anche figlio e nipote di illustri giuristi. Tuttavia, nonostante la sua formazione giuridica, egli sbaglia nell'appellarsi alla giustizia distributiva – che regola il rapporto tra Stato e cittadini, premiando il merito e sanzionando le infrazioni – quando, al contrario, il contratto violato rientra nell'ambito della giustizia commutativa, tipica dei rapporti giuridici instaurati tra pari. Anche quando si ha a che fare, da un lato, con un ente giuridico, come la Società Idrica, e, dall'altro, con un privato, due soggetti dotati di personalità giuridica stipulano un contratto basato sull'equivalenza delle rispettive prestazioni. In altre parole, la prestazione fornita dalla Società deve corrispondere al pagamento dovuto dal beneficiario, il cui mancato pagamento comporterà, ovviamente, la cessazione del servizio e della fornitura di acqua da parte della Società.

Se Eça de Queiroz non ha bisogno di presentazioni, lo stesso non si può dire del destinatario della sua lettera, Carlos Pinto Coelho, nella sua veste di direttore della Compagnia delle Acque di Lisbona.

Carlos Zeferino de Carvalho Pinto Coelho de Castro, il suo nome completo, nacque a Beja il 26 agosto 1819 e morì a Lisbona il 24 febbraio 1893. Era figlio di Francisco de Castro Pinto Coelho de Magalhães e di sua moglie, D. Maria Teresa Rodrigues de Carvalho. Il suo primo matrimonio, il 26 agosto 1849, fu con D. Rosalina Angélica de Sá Viana, dalla quale ebbe sette figli; e il 1 ° gennaio 1873 sposò D. Maria do Rosário de Carvalho, dalla quale non ebbe figli. Nonostante l'omonimo, il direttore della Compagnia dell'Acqua non apparteneva alla famiglia del professor dottor José Gabriel Pinto Coelho, procuratore e presidente della Camera corporativa, professore della Facoltà di Giurisprudenza, vicerettore e rettore dell'Università di Lisbona, ecc., che ebbe una generazione abbondante e illustre .

Anche il già citato Carlos Pinto Coelho, come Eça de Queiroz, si laureò in giurisprudenza presso l'Università di Coimbra e si distinse come illustre tribuno – fu membro del parlamento dal 1857 al 1866 – e giurista. Fu giudice presso la Corte d'Appello di Lisbona e, nel 1855, fondò la Compagnia delle Acque, di cui fu presidente.

Fu anche un membro di spicco del Partito Legittimista, da lui presieduto, e un collaboratore abituale di A Nação, il giornale dedicato ai sostenitori del re in esilio, che de jure e de facto era Re Michele I. Professando tale ideologia politica, simpatizzò con il Carlismo , che in Spagna difendeva gli stessi principi assolutisti.

Come è noto, in Portogallo, con la morte senza eredi di Re Manuele II, il ramo più anziano della famiglia Braganza si estinse. Per questo motivo, dopo la revoca della legge sull'esilio, al capo della Casa Reale successe il rappresentante del ramo miguelista, l'attuale Duca di Braganza, che, per linea materna, discende anche da Pietro IV. È interessante notare che in Spagna accadde il contrario: a causa dell'estinzione del ramo carlista, la sua rappresentanza tornò alla linea più anziana, e quindi il monarca emerito si chiama Juan , in onore di suo padre, e Carlos, perché la guida del ramo carlista passò a lui.

La militanza legittimista del direttore della Compagnia delle Acque spiega il rapporto che lo scrittore stabilisce, non senza divertente ironia, tra la sua mancanza d'acqua e l'avanzata dei carlisti in Spagna.

Senza ulteriori preamboli e in omaggio al suo geniale autore, la lettera sopra menzionata viene qui trascritta integralmente:

“Ilmo e l'Onorevole Signor Pinto Coelho,

degno direttore della Compagnia delle Acque di Lisbona

e degno membro del Partito Legitimista.

Due fattori altrettanto importanti mi inducono a rivolgere queste umili regole a Vostra Eccellenza: il primo è la presa di Cuenca e le recenti vittorie delle forze carliste sulle truppe repubblicane in Spagna; il secondo è la mancanza di acqua in cucina e in bagno. I carlisti erano abbondanti e l'acqua era scarsa: questa è una coincidenza storica che dovrebbe doppiamente commuovere un'anima oppressa, come Vostra Eccellenza, dalla responsabilità dell'impianto idraulico e dal diritto divino.

Se dovessi essere così fortunato da esacerbare la giusta emozione di Vostra Eccellenza fino alle lacrime, mi permetta di interporre il mio contabile, Vostra Eccellenza, mi permetta di interporlo nei rapporti della sensibilità di Vostra Eccellenza con il mondo esterno! E che quelle benedette lacrime, di un industriale e di un politico, cadano nella mia vasca da bagno! E, dopo aver reso questo omaggio ai nostri affetti, parliamo un po', se Vostra Eccellenza me lo permette, dei nostri contratti.

In virtù di un documento debitamente firmato da Vostra Eccellenza e da me, abbiamo – l'uno nei confronti dell'altro – un certo numero di diritti e obblighi. Mi sono impegnato nei confronti di Vostra Eccellenza a pagare il costo di un impianto idraulico, l'affitto di un contatore e il prezzo dell'acqua che ho consumato. Voi, da parte vostra, vi siete impegnati nei miei confronti a fornirmi l'acqua. Voi mi avreste fornito, io avrei pagato. Noi violiamo chiaramente la fede in questo contratto: se non pago, Vostra Eccellenza non mi fornisce. Se non pago, Vostra Eccellenza farà questo: mi taglierà le tubature. Quando Vostra Eccellenza non mi fornisce, cosa devo fare, Vostra Eccellenza? Chiaramente, affinché il nostro contratto non sia del tutto ingiusto, devo tagliare qualcosa a Vostra Eccellenza in una situazione analoga a quella in cui Vostra Eccellenza mi taglierebbe le tubature... Oh! E glielo taglierò!... Non chiedo risarcimento per la perdita che sto subendo, non chiedo rendiconti, non chiedo spiegazioni, non chiedo nemmeno acqua! Non voglio mettere in difficoltà la Compagnia, non voglio causarle alcun disagio o perdita! Voglio solo questo piccolo, semplicissimo e ragionevolissimo affronto alla legge e alla giustizia distributiva: voglio tagliare qualcosa a Vostra Eccellenza! La prego, Vostra Eccellenza, di essere così gentile da dirmi immediatamente, perentoriamente, senza evasioni o prevaricazioni, che cosa, nel più sacrosanto esercizio del mio pieno diritto, posso tagliare a Vostra Eccellenza.

Ho l'onore di essere, Eccellenza, con molta considerazione e con qualche forbice, Eça de Queiroz."