Vendere farmaci nei supermercati: progresso nell'accesso o rischio per la salute?

A settembre, il dibattito sulla vendita di medicinali nei supermercati in Brasile ha preso slancio. La discussione è nata dopo l'approvazione, da parte del Senato Federale, del disegno di legge (PL) 2.158/2023, che autorizza l'installazione di farmacie all'interno dei supermercati. La modifica, così come approvata dai senatori, non prevede che i medicinali siano esposti su scaffali con la stessa accessibilità degli altri prodotti, come suggerito nel testo iniziale, ispirato a un modello simile a quello degli Stati Uniti. Ciononostante, ha sollevato preoccupazioni circa i rischi di questa misura, in particolare quelli legati all'automedicazione.

"La discussione deve essere condotta in modo responsabile, tenendo conto non solo della comodità ma soprattutto della sicurezza del paziente, e guidata da linee guida chiare con limiti specifici su permessi, restrizioni e meccanismi di educazione sanitaria", afferma il medico di famiglia e di comunità Wilands Procópio Gomes, dell'Einstein Hospital Israelita.

Secondo il testo attuale, i supermercati che desiderano vendere farmaci dovranno ospitare farmacie complete, separate dalla struttura del supermercato, con la presenza obbligatoria di un farmacista durante tutto l'orario di apertura. Il progetto prevede anche sale di consultazione dove poter fornire assistenza personalizzata e riservata, come già avviene nelle strutture indipendenti. Il modello fisico è simile a quello delle farmacie esistenti negli ipermercati, con la differenza che saranno situate all'interno dell'area casse. I pagamenti potrebbero essere effettuati insieme ad altri acquisti, ma con confezioni sigillate nel caso di farmaci controllati.

Inizialmente contrario al cambiamento, temendo la banalizzazione del consumo di farmaci, il Consiglio Federale di Farmacia (CFF) ha poi appoggiato la proposta nella versione approvata dal Senato. "Il modello concilia la praticità con la tutela della salute pubblica, mantenendo il controllo tecnico e l'orientamento professionale come pilastri dell'uso razionale dei farmaci", afferma Walter Jorge João, presidente del CFF.

Nelle audizioni pubbliche sull'argomento, quando la proposta era ancora in fase di esame, sia il Ministero della Salute che l'Agenzia Nazionale di Vigilanza Sanitaria (Anvisa) si erano schierati contro la misura. Il Consiglio Nazionale della Salute (CNS) si è opposto a "qualsiasi proposta legislativa che preveda la vendita di medicinali nei supermercati". Contattate dall'Agência Einstein , le agenzie non hanno risposto in merito alla questione se le modifiche apportate al testo prima della sua approvazione da parte del Senato fossero sufficienti a evitare i rischi di banalizzazione dell'automedicazione e le difficoltà nel mantenere la sorveglianza sulle sostanze controllate, come indicato nei cicli di negoziazione.

Tra il 1994 e il 1995, i supermercati brasiliani vendevano medicinali, rappresentando fino all'1,3% del mercato totale delle vendite di analgesici in quel periodo. All'epoca, la misura era uno "jabuti" (una modifica legislativa inclusa nel testo di una proposta con un argomento estraneo) inserito nel provvedimento provvisorio che istituiva il Plan Real.

Con l'entrata in vigore della misura economica, le disposizioni relative ai luoghi di vendita dei medicinali sono state escluse dal testo. La decisione di abbandonare questi articoli è stata presa in seguito ai pareri del Consiglio federale della farmacia (CFF), del Consiglio federale della medicina (CFM) e di altri enti sanitari, che hanno segnalato ai parlamentari che la misura banalizzava l'uso dei medicinali e riduceva le possibilità di controllo delle sostanze potenzialmente nocive.

Il rischio dell'automedicazione è preoccupante.

Sebbene la misura attualmente in discussione offra un maggiore controllo in termini di salute, permane il timore che faciliti l'automedicazione. Questo perché anche i farmaci da banco, come gli analgesici, possono avere gravi conseguenze se usati in modo eccessivo o scorretto. "L'automedicazione, anche con farmaci da banco, può causare reazioni avverse, avvelenamenti e mascherare malattie che richiedono una diagnosi. Senza un adeguato monitoraggio, può mettere a rischio vite umane", avverte il medico dell'Einstein Hospital.

I dati del più recente Bollettino Informativo di Monitoraggio Post-Market pubblicato a giugno di quest'anno da Anvisa rivelano che, nel 2024, in Brasile sono state segnalate 56.500 reazioni avverse ai farmaci, di cui il 40% gravi e il 3,2% fatali. Il farmaco maggiormente associato a questi eventi è stato il dipirone, disponibile senza ricetta. Il primo rapporto sull'argomento, riferito al 2021, indicava già che, sul totale delle intossicazioni da prodotti soggetti a sorveglianza sanitaria (91.883), il 79,7% era correlato a farmaci (74.123).

Un'indagine pubblicata a marzo di quest'anno su Research, Society and Development rivela che, sebbene i farmaci da banco siano stati collegati a decessi solo raramente, con rischi 50 volte inferiori rispetto ai farmaci con obbligo di ricetta, non sono esenti da rischi, proprio perché vengono utilizzati frequentemente. Ad esempio, la conservazione di scorte domestiche e la pratica di donare pillole tra conoscenti sono pratiche comuni.

Ecco perché la presenza a tempo pieno di un farmacista negli ambienti di vendita dei farmaci è considerata essenziale. "La presenza di un professionista consente a ciascun paziente di ricevere una guida sicura sull'uso dei farmaci, un requisito che, unito al controllo etico e sanitario, garantisce l'uso razionale e responsabile dei farmaci", afferma Walter João.

La discussione su questa misura è destinata a generare ulteriore dibattito, poiché la proposta approvata dal Senato sarà ancora oggetto di dibattito in Parlamento e, di conseguenza, nella società nel suo complesso. "Dobbiamo trovare il punto esatto in cui i potenziali benefici dell'ampliamento dell'accesso e della riduzione della carenza di farmaci non superino i rischi concreti dell'automedicazione", sottolinea il medico dell'Einstein Hospital.

Fonte: Agenzia Einstein

L'articolo "Vendita di medicinali nei supermercati: progressi nell'accesso o rischi per la salute?" è apparso per la prima volta su Agência Einstein .