Saltare la prima mammografia aumenta il rischio di morire di cancro al seno.

Secondo uno studio del Karolinska Institutet in Svezia, pubblicato a settembre sul British Medical Journal (BMJ) , le donne che non si sottopongono alla prima mammografia hanno un rischio fino al 40% più elevato di morire di cancro al seno. Lo studio ha seguito 432.000 donne per 25 anni, valutando le loro misure preventive di routine contro il cancro.

L'indagine mostra che il 32% delle partecipanti a cui è stato consigliato di sottoporsi allo screening, su raccomandazione medica o perché avevano raggiunto l'età per lo screening attivo, non si è sottoposto alla mammografia. "I ritardi nella diagnosi derivanti dalla mancata sottoposizione allo screening hanno un impatto diretto sulla sopravvivenza delle pazienti, soprattutto per quelle con sottotipi tumorali più aggressivi e a crescita più rapida", commenta l'oncologa Heloisa Veasey Rodrigues, medico del Breast Group dell'Einstein Hospital Israelita.

Per la maggior parte delle donne che hanno saltato la prima mammografia, l'abitudine di non presentarsi in orario si è protratta nel tempo. Durante i 25 anni di ricerca, le donne avrebbero dovuto sottoporsi a 10 screening: quelle che si sono presentate al primo appuntamento programmato si sono sottoposte in media a 8,74 screening, mentre quelle che non li hanno eseguiti si sono sottoposte a quasi la metà, ovvero a 4,77 esami.

Il tasso di mortalità più elevato del 40% tra coloro che non hanno partecipato è stato attribuito proprio alla mancanza di misure preventive. Ciò è particolarmente vero perché, secondo lo studio, l'incidenza complessiva del cancro era simile tra i gruppi: 7,8% tra i partecipanti rispetto al 7,6% tra i non partecipanti.

La ragione dell'elevato numero di decessi è che i tumori diagnosticati nei pazienti non sottoposti a screening standard erano in stadio più avanzato, con un terzo di loro che ha scoperto il cancro quando era già sintomatico. "Sebbene l'incidenza sia simile, i tumori diagnosticati al di fuori dello screening possono avere una prognosi peggiore e, di conseguenza, una minore possibilità di guarigione", spiega Rodrigues.

La scarsa aderenza agli screening mammografici può riflettere un comportamento rischioso che combina diversi fattori: scarsa consapevolezza della necessità di prevenzione, accesso limitato agli screening e persino paura della diagnosi. "C'è ancora uno stigma che circonda il cancro al seno, fortemente associato a trattamenti aggressivi e al fatto che riduca la qualità della vita. È una visione errata, legata alla vecchia idea che il cancro sia una malattia difficile da trattare e incurabile", afferma l'oncologo.

Quando sostenere l'esame

La Società Brasiliana di Mastologia (SBM) raccomanda che lo screening inizi a 40 anni e continui fino a 74 anni con controlli annuali. Per aumentare i tassi di screening, a settembre 2025, il Sistema Sanitario Unificato (SUS) ha ridotto la burocrazia per le donne tra i 40 e i 50 anni, che in precedenza necessitavano di una storia familiare o di una raccomandazione medica esplicita per sottoporsi allo screening nel sistema sanitario pubblico.

Per l'oncologa di Einstein, includere le donne più giovani nelle file per la mammografia è una questione fondamentale nella lotta contro i tumori. Questo perché quelli che compaiono prima della menopausa sono spesso più aggressivi. "Soprattutto in Brasile, l'insorgenza di tumori al seno prima dei 50 anni è più comune che in altre regioni del mondo", avverte Heloisa Rodrigues.

Campagne e camion mammografici

Studi internazionali come quelli condotti dai ricercatori del Karolinska Institutet rafforzano l'idea che la partecipazione iniziale ai programmi di screening del cancro al seno abbia un effetto duraturo sulla riduzione della mortalità.

Per garantire un follow-up regolare, tuttavia, è necessario sensibilizzare le donne sull'importanza della mammografia e le politiche pubbliche devono portare l'esame anche nelle aree meno accessibili. "È sempre importante investire in campagne di screening e diagnosi rapida, come i camion per la mammografia. Quando le informazioni sono disponibili, la paura diminuisce. È importante spiegare che la mammografia non è dolorosa, che il trattamento si è evoluto e che i tassi di guarigione sono elevati", conclude l'oncologo.

Fonte: Agenzia Einstein

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