Oltre 50 morti nelle inondazioni in Texas; bambini dispersi

Le forti piogge hanno causato l'improvvisa esondazione del fiume Guadalupe. Le squadre sono alla ricerca di oltre 20 bambini che si trovavano accampati nella zona e sono scomparsi durante la tempesta. Venerdì (04/07), piogge torrenziali hanno causato inondazioni improvvise lungo il fiume Guadalupe, nello stato americano del Texas, causando la morte di oltre 50 persone, tra cui 15 bambini, secondo i media statunitensi.

Tra le vittime finora identificate ci sono due bambine di 8 e 9 anni che facevano parte del Camp Mystic, un campeggio cristiano per ragazze.

Le autorità stanno ancora cercando un gruppo di oltre 20 ragazze che frequentavano un campo estivo vicino alla riva del fiume quando la zona è stata sommersa dall'acqua intorno alle 4 del mattino (ora locale).

Il Servizio Meteorologico Nazionale ha dichiarato l'emergenza alluvione per alcune zone della contea di Kerr, situata nella regione montuosa del Texas centro-meridionale. Le precipitazioni hanno raggiunto i 30 centimetri, equivalenti a un terzo della media annuale prevista per la contea.

Il direttore della città di Kerrville, Dalton Rice, ha dichiarato ai giornalisti che l'inondazione estrema si è verificata prima dell'alba, senza alcun preavviso, rendendo impossibile emettere ordini di evacuazione.

"È successo molto velocemente, in un lasso di tempo che non poteva essere previsto, nemmeno con un radar", ha detto Rice. "È successo tutto in meno di due ore."

Il livello del fiume Guadalupe è salito di 8 metri in soli 45 minuti durante la notte. Le squadre di soccorso stanno utilizzando 14 elicotteri e una dozzina di droni, oltre a centinaia di soccorritori, per cercare i dispersi.

Centinaia di bambini campeggiavano nella regione

Centinaia di altri bambini nei campi della zona sono al sicuro, ma non hanno ancora potuto essere evacuati a causa delle strade bloccate dalle acque alluvionali.

Venerdì, il direttore del Camp Mystic ha riferito, in un messaggio letto dai giornalisti, che il sito è privo di elettricità, acqua e Wi-Fi.

"Tutti stanno facendo tutto il possibile per far uscire questi ragazzi da lì", ha affermato Rob Kelly, il massimo funzionario eletto della contea, in una conferenza stampa.

Kelly ha affermato che diversi quartieri residenziali, parchi di case mobili e campeggi sono stati duramente colpiti.

Sabato sera le autorità avevano confermato il salvataggio di oltre 850 persone.

Anche il fiume Llano, che attraversa la vicina contea di Mason, ha raggiunto il livello di piena, creando una "situazione pericolosa per la vita", ha affermato il servizio meteorologico.

In vista dell'ulteriore pioggia prevista nella regione, il vicegovernatore del Texas Dan Patrick ha avvertito che nei prossimi due giorni persiste il rischio di ulteriori inondazioni improvvise.

Le squadre della Guardia costiera statunitense e della Federal Emergency Management Agency sono state mobilitate per supportare le autorità locali nella risposta alla crisi, hanno affermato i funzionari.

A giugno, 10 persone sono morte nella regione a causa delle inondazioni improvvise causate dalle piogge torrenziali.

Piogge torrenziali come quelle cadute in Texas stanno diventando sempre più comuni in tutto il mondo a causa del cambiamento climatico, poiché un'atmosfera più calda trattiene più umidità.

In Texas, il numero di giorni di forti piogge o neve è aumentato del 20% dal 1900 e si prevede che nei prossimi dieci anni i giorni di caldo intenso aumenteranno del 10%.

gq/ra (Reuters, AFP, AP, ots)