Educare all’uguaglianza: l’impegno trasformativo dell’istruzione superiore

In un'epoca in cui le sfide sociali e ambientali sono interconnesse e in aumento, gli istituti di istruzione superiore (HEI) hanno riconosciuto il loro ruolo strategico nella costruzione di una società più equa e sostenibile. Oltre alla loro missione accademica, gli istituti di istruzione superiore sono motori di trasformazione sociale, promuovendo la cittadinanza, l'inclusione e garantendo condizioni per pari opportunità. In questo contesto, l’uguaglianza di genere e la diversità non sono più questioni periferiche, ma dimensioni centrali dell’impegno delle istituzioni, accanto alla giustizia sociale e allo sviluppo sostenibile.

Il Portogallo ha compiuto notevoli progressi in termini di parità di genere nell'accesso all'istruzione superiore. Il 2022 è stato un anno cruciale per il cambio di paradigma, poiché tutti gli istituti di istruzione superiore hanno iniziato ad adottare piani per la parità di genere, per necessità, per accedere ai finanziamenti europei. Tutte queste misure e progetti hanno dato i loro frutti: secondo il Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell'Istruzione Superiore, nell'anno accademico 2002/2023, il 56% degli studenti iscritti all'istruzione superiore erano donne. Questa percentuale è ancora più alta per i master (61%) e i dottorati (53%).

Tuttavia, nonostante i numeri siano incoraggianti, restano ancora molti ostacoli da abbattere. Sebbene le donne siano in maggioranza negli istituti di istruzione superiore, sussistono ancora disuguaglianze strutturali in alcuni ambiti, così come nelle carriere accademiche. Per quanto riguarda l’insegnamento, e sempre con riferimento al 2022, le donne rappresentavano il 46,4% del totale dei docenti nell’istruzione superiore. Tuttavia, solo il 26,4% ricopriva la carica di professore ordinario, ovvero il vertice della carriera. Anche nelle posizioni dirigenziali e di leadership ci sono delle sfide da superare. Secondo la CIG – Commissione per la Cittadinanza e l’Uguaglianza di Genere, solo il 19% dei rettori e dei presidenti dei politecnici sono donne. Si può osservare che la sottorappresentazione femminile aumenta all'aumentare della posizione: i consigli generali, scientifici e di gestione hanno una minore presenza femminile, anche nelle istituzioni in cui la predominanza di studenti e insegnanti è femminile.

Opinioni simili sono state condivise nell'ambito dello studio a cui abbiamo partecipato, come Gender Equality Working Group (GT_IG) del Sustainable Campus Network, dove il numero di donne negli istituti di istruzione superiore è chiaramente dominante, ma quando consideriamo le posizioni dirigenziali questo numero è ben al di sotto di qualsiasi parametro di parità di genere.

Promuovere l'uguaglianza nell'istruzione superiore è quindi più di un requisito normativo o una risposta ai criteri di finanziamento. È soprattutto espressione dell’impegno etico delle istituzioni per il bene comune. Nel processo di promozione e costruzione di una società più giusta con maggiore parità di genere, gli istituti di istruzione superiore possono e devono dare il buon esempio.

Garantendo pari accesso all'istruzione, sostenendo gli studenti in situazioni vulnerabili, integrando la prospettiva di genere nella ricerca e nell'innovazione e formando professionisti e cittadini capaci di pensare in modo critico e impegnati per l'uguaglianza, queste istituzioni agiscono da catalizzatori, formando futuri agenti del cambiamento.

Comprendiamo quindi che l'uguaglianza non è solo un obiettivo da raggiungere. È, al contrario, il principio in base al quale devono essere costruiti tutti gli altri obiettivi.

Ana Pires è professoressa presso Atlântica – University Institute e membro della Commissione per l'uguaglianza VIA (l'organismo fondatore di Atlântica). Carla Leão è professoressa presso ESSATLA – Escola Superior Atlântica e membro della VIA Equality Commission (l'organismo fondatore di Atlântica).