Cristiano riappare in terra sacra: Al Nassr torna a vincere con il capitano decisivo
Giocare per rispettare il programma? La questione è sorta dopo che l'Al Nassr è tornato alla sconfitta in casa contro l'Al Ettifaq, in una partita che ha lasciato la squadra di Cristiano Ronaldo e Otávio fuori dalla lotta per il titolo e in una posizione difficile per restare sul podio (2-3). Questa sconfitta ha avuto l'effetto di lasciare i Cavalieri del Najd a 11 punti dal formidabile Al Ittihad e ora a tre punti dal terzo posto, occupato da Al Qadisiyah, che vale l'ultimo posto diretto per l'accesso alla Champions League asiatica. Con la situazione complicata e la squadra di Riyadh avviata verso un'altra stagione senza trofei, l'attenzione si è spostata sulla competizione continentale, il che significa che il campionato saudita sarebbe passato in secondo piano, almeno in questa partita casalinga contro l'Al Wehda, ultimo in classifica.
Tuttavia, in occasione della trasferta alla Mecca, Stefano Pioli ha optato per il mantenimento della formazione tradizionale, con Ronaldo e Mané in attacco, tornando al 4-2-3-1. Otávio è ancora infortunato e ha saltato la terza partita consecutiva. La partita è iniziata con un'ora di ritardo, a causa dei problemi che l'autobus di Al Nassr ha avuto nel raggiungere lo stadio, e con un contrattempo per il tecnico italiano, che ha visto Laporte infortunato nei primi dieci minuti e sostituito da Al-Najdi. Il primo tempo si è svolto a ritmi lenti e con poche occasioni da gol, la prima delle quali è stata di Qasheesh, ma l'Al-Owaishir si è difeso prontamente (16'). Poco prima dell'intervallo, Ronaldo tenta un tiro-cross sul secondo palo, ma il portiere respinge nuovamente il tiro (45').
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Ângelo e Wesley entrano dalla panchina a metà tempo e, nella prima azione pericolosa, Ângelo crossa dalla destra in area, Ronaldo appare all'improvviso e apre le marcature di testa (48'), tornando al gol dopo due partite a reti inviolate e raggiungendo quota 925 in carriera. In risposta, Khodari si è mostrato pericoloso nell'area piccola, ma il suo tiro è finito fuori (56'). Per chiudere, Wesley crossa pericolosamente, il capitano sbaglia di testa di pochi centimetri e la palla finisce di poco a lato del palo (89'). Nell'ultima azione, un difensore dell'Al Wehda ha bloccato con il braccio una punizione di Cristiano e, al momento di trasformare il penalty, Mané ha portato il risultato sullo 0-2 (90'+10').
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Con questa vittoria, l'Al Nassr ha raggiunto i 47 punti e ha pareggiato con l'Al Qadisiya al terzo posto, con tre punti in più dell'Al Ahli. L'Al Hilal resta al secondo posto con 51 punti, mentre l'Al Ittihad resta in testa con 55 punti, ma ha giocato una partita in meno. La squadra di Riyadh tornerà in campo venerdì, presso lo stadio dell'Al-Orobah (ore 19.00).
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