Il Palmeiras ammette di essere stato sfavorito e torna al Chelsea 3 anni dopo, pronto a vendicarsi

FILADELFIA - LA Il 4 luglio non è importante solo per gli americani. Questo 4 luglio, in particolare, è decisivo per il Palmeiras . Nel giorno in cui gli Stati Uniti celebrano i 249 anni della loro indipendenza, la squadra verde-bianca gioca a Philadelphia, culla della democrazia americana, una delle partite più importanti della sua storia.

Al Lincoln Financial Field, il Palmeiras affronterà il Chelsea nella semifinale del Mondiale per Club . La palla rotolerà alle 22:00 (ora di Brasilia) per il duello che contrappone brasiliani e inglesi tre anni e mezzo dopo la finale della Coppa Intercontinentale 2021, giocata nel febbraio 2022.

"Faremo del nostro meglio, concentrati, perché dall'altra parte c'è una grande squadra, ottimi giocatori. Abbiamo un sogno e lotteremo per realizzarlo. Teniamo gli occhi aperti e lottiamo al massimo."

Come aveva dichiarato tre anni fa, Abel ha affermato che il Palmeiras è sfavorito rispetto agli inglesi, nonostante il club di San Paolo, per lui, funzioni come un club europeo.

Lo scontro metterà di fronte l'attuale e la futura squadra di Estêvão, che potrebbe dare l'addio al Palmeiras dopo essere stato ceduto al Chelsea. "Tutti sapevano che questo scontro sarebbe potuto accadere. Farà quello che ha sempre fatto, che è il suo lavoro", ha riassunto Abel. "Ci sono impegni che deve rispettare. Dopodiché, sarà libero di andare al suo nuovo club".

La sfida, già enorme, si è fatta ancora più impegnativa per il Palmeiras non appena ha perso tre dei quattro difensori titolari. Murilo è infortunato e Gustavo Gómez e Piquerez sono squalificati. Micael, Naves e Benedetti si contendono un posto per vedere chi sarà il compagno di Bruno Fuchs. Il primo è il favorito. Sulle fasce, l'unica riserva di Piquerez è Vanderlan. Ma c'è la possibilità che Abel schieri tre difensori e improvvisi, anche se l'allenatore ha indicato che manterrà la squadra con una linea a quattro.

"Il nostro capitano è stato Gómez, è un'opportunità per Fuchs e Micael di dimostrare la loro leadership. È un'opportunità per noi come squadra di prendere il comando, di mostrarci. In assenza di uno, un altro si fa avanti, si mostra, si impone e guida", ha sottolineato il portoghese.

La squadra più "fastidiosa" del Mondiale per la FIFA, irritata dalle eccessive lamentele durante la competizione, sul caldo e sul protocollo per l'interruzione delle partite, il Chelsea ha abbassato i toni. Tutti i giocatori hanno dichiarato di non essere in vacanza, ma in viaggio negli Stati Uniti.

Il Chelsea dovrà fare a meno del centrocampista ecuadoriano Moisés Caicedo , uno dei giocatori di punta della squadra. È squalificato. Anche l'attaccante portoghese Pedro Neto, amico di Diogo Jota, morto giovedì in un incidente stradale, potrebbe essere assente perché scosso dalla morte dell'amico. Neto ha iniziato la sua carriera professionistica al Braga sotto la guida di Abel Ferreira.

"È molto triste, forse più che triste. Gli siamo vicini e lo sosteniamo in questo momento. La decisione (se vuole giocare contro il Palmeiras) spetta interamente a Pedro. Ho parlato con lui. Sosteniamo qualsiasi decisione prenda", ha commentato l'allenatore Enzo Maresca.

Per il centrocampista Kiernan Dewsbury-Hall , la squadra inglese deve essere consapevole delle principali qualità del San Paolo. "Nessuno qui ignora il Palmeiras e abbiamo visto squadre sudamericane molto forti in questo torneo", ha avvertito.

Il brasiliano João Pedro è stato ingaggiato questa settimana, si trova già negli Stati Uniti e sarà un'opzione in panchina per l'allenatore Enzo Maresca.

Chiunque avanzerà alle semifinali incasserà altri 21 milioni di dollari e affronterà il Fluminense o l'Al-Hilal, che si affronteranno anch'esse venerdì, ma prima.

PALME X CHELSEA

• PALMEIRAS : Weverton; Giay, Bruno Fuchs, Micael e Vanderlan; Aníbal Moreno, Richard Rios e Estevão; Mauricio, Allan e Vitor Roque. Allenatore : Abel Ferreira.
• CHELSEA : Sanchez; Reece James, Colwill e Adarabioyo; Enzo Fernandez, Lavia, Dewsbury-Hall e Cucurella; Pedro Neto (Nkunku), Delap e Cole Palmer. Responsabile : Enzo Maresca.
• ARBITRO : Alireza Faghani (Australia).
• ORA : 22:00 (ora di Brasilia).
• LUOGO : Lincoln Financial Field, Philadelphia, Stati Uniti.
• TV : Globo, SporTV, CazéTV e DAZN.