Ricercatore: il divieto di aromatizzare le bustine di nicotina potrebbe fallire

Si tratta di due prodotti diversi: lo snus contiene tabacco, mentre le bustine di nicotina contengono nicotina pura e aromi, che conferiscono loro un sapore, ad esempio menta o mentolo. La nicotina stessa è amara, motivo per cui anche i prodotti a base di nicotina in farmacia che aiutano a smettere di fumare contengono aromi. Le bustine di nicotina contengono diverse sostanze chimiche, al massimo una dozzina, principalmente aromi. Per fare un confronto: lo snus può contenere da diverse decine a diverse centinaia di composti chimici, e nel fumo di sigaretta ce ne sono oltre 7.000.

Sì, la nicotina crea una forte dipendenza, indipendentemente dalla forma in cui entra nell'organismo. Tuttavia, secondo le normative vigenti, non è considerata una droga, quindi vale la pena evitare l'identificazione semplificata dei prodotti a base di nicotina con le droghe, anche a causa dell'importanza e delle conseguenze di tale paragone. Vale anche la pena ricordare che lo snus non può essere acquistato in un negozio in Polonia: la sua vendita è vietata nell'Unione Europea. L'unico paese che ha ottenuto una cosiddetta deroga e può legalmente produrre e vendere snus è la Svezia , il paese da cui proviene questo prodotto. È interessante notare che, quando la Svezia è entrata nell'Unione Europea, ha negoziato per mantenere la legge sullo snus. Si trattava di una questione sociale così importante che ignorarla avrebbe potuto compromettere i risultati del referendum di adesione. A differenza dello snus, le bustine di nicotina sono legali in Polonia. Il governo le ha recentemente incluse in nuove e importanti normative, tra cui il divieto di vendita ai minori e l'introduzione di un'accisa su di esse. Si tratta di una normativa tanto necessaria che mancava nella politica antifumo del paese.

Le nostre analisi hanno dimostrato che i prodotti testati sono molto simili sotto molti aspetti. Abbiamo confermato che la nicotina contenuta in bustine, gomme e compresse è la stessa sostanza, con identica purezza, e gli aromi utilizzati in questi prodotti, come la menta o il mentolo, sono composti ben noti e di uso comune. Tuttavia, il metodo di assorbimento della nicotina nell'organismo rimane una questione a parte. Nel caso delle pastiglie, l'assorbimento è maggiore perché si dissolvono rapidamente e completamente nel cavo orale. Nel caso delle bustine di nicotina, il processo di rilascio della nicotina è graduale e solo una parte di essa raggiunge l'organismo. Purtroppo, la nostra ricerca ha anche dimostrato che le cosiddette bustine "senza nicotina", che, secondo la descrizione, "non contengono nicotina che crea dipendenza", contengono 6-metilnicotina. Si tratta di un analogo della nicotina molto poco studiato, il cui effetto sull'organismo umano rimane sconosciuto. Studi preliminari di laboratorio suggeriscono che la 6-metilnicotina è più tossica e crea più dipendenza della nicotina, il che potrebbe comportare maggiori rischi per la salute.

Foto: Paweł Krupecki

I dati disponibili indicano una minore tossicità rispetto ai prodotti del tabacco da fumo. Ciò non cambia il fatto che sia il fumo di sigaretta che l'uso di bustine di nicotina siano dannosi per la salute. Nella gerarchia di nocività dei prodotti a base di nicotina, le sigarette e gli altri prodotti del tabacco da fumo sono al primo posto, in quanto i più tossici. I prodotti che rilasciano nicotina senza combustione, come i riscaldatori di tabacco, le sigarette elettroniche, le bustine di nicotina e i preparati utilizzati nella terapia sostitutiva della nicotina, sono classificati molto più in basso. Questi ultimi sono considerati i meno dannosi di questo gruppo. Questa classificazione è confermata, tra le altre, da analisi delle agenzie sanitarie pubbliche americane.

In primo luogo, differiscono nella forma di somministrazione della nicotina all'organismo. Le bustine rilasciano la nicotina nella cavità orale, da dove viene assorbita nel flusso sanguigno attraverso la mucosa. Le gomme alla nicotina, invece, la rilasciano durante la masticazione: la nicotina raggiunge quindi principalmente il tratto digerente e viene assorbita lì. In secondo luogo, differiscono nel contenuto di nicotina. Nelle gomme alla nicotina, abbiamo due dosi consentite: 2 mg e 4 mg di nicotina per pezzo. Nelle bustine di nicotina, la dose massima è di 20 mg per bustina – questo limite è stato recentemente regolamentato dal Ministero della Salute. In precedenza, erano disponibili sul mercato anche prodotti contenenti fino a 50 mg di nicotina. Somiglianze: entrambi i prodotti sono usati per via orale ed entrambi contengono nicotina pura, il che è stato confermato dalle nostre analisi della composizione chimica.

In Svezia, grazie anche alle bustine di nicotina e allo snus, il problema del fumo di sigaretta è stato ampiamente eliminato. Attualmente, circa il 5% degli adulti fuma sigarette, mentre in Polonia la percentuale è di circa il 30%. A sua volta, oltre il 15% degli svedesi utilizza bustine di nicotina. Negli Stati Uniti, l'11% della popolazione fuma sigarette, la percentuale più bassa nella storia degli studi. Ciò è facilitato da una politica antifumo pragmatica, non proibitiva. La stessa Food and Drug Administration (FDA) statunitense indica ai fumatori testati alternative meno tossiche alle sigarette tradizionali.

Sigarette ecologiche Skwirowski

Foto: Paweł Krupecki

In Polonia si svolgono attività formative, ma non esiste un istituto responsabile della ricerca, della classificazione e della supervisione dei prodotti a base di nicotina . Attualmente, ci affidiamo quasi esclusivamente alle dichiarazioni di produttori o importatori, il che può sollevare dubbi fondati sulla loro affidabilità. Sulla base delle nostre ricerche sulle sigarette elettroniche usa e getta, posso affermare che la composizione del liquido inalatorio di molte di esse differiva dalle informazioni fornite sulla confezione.

La comunità medica e paramedica chiede da tempo l'introduzione di queste modifiche. È positivo che siano state finalmente approvate: finalmente abbiamo una situazione giuridica più chiara. Per quanto riguarda l'uso di bustine di nicotina da parte dei giovani, le ricerche disponibili mostrano che la portata di questo fenomeno è attualmente limitata. Tra gli adolescenti che hanno già avuto contatti con prodotti a base di nicotina, solo meno del 3% ha indicato le bustine di nicotina come il primo prodotto contenente nicotina. A sua volta, tra i giovani che attualmente usano nicotina, la percentuale di coloro che usano le bustine è del 3,6%. A titolo di confronto: oltre il 60% degli adolescenti polacchi indica le sigarette elettroniche come il primo prodotto a base di nicotina.

Comprendo l'intenzione del Ministero della Salute, ma dubito che un simile divieto non avrà l'effetto opposto a quello auspicato. La Finlandia aveva precedentemente deciso di vietare completamente l'uso delle bustine, ma dopo alcuni mesi il governo ha ritirato la decisione e ha nuovamente legalizzato questi prodotti. I consumatori hanno iniziato a importarli dai paesi limitrofi, tra cui Svezia e Norvegia, dove sono particolarmente popolari. Dal punto di vista polacco, vale la pena notare che nessuno dei nostri paesi limitrofi dell'UE vieta attualmente la vendita di bustine di nicotina. E nella Repubblica Ceca, ad esempio, sono considerate meno dannose delle sigarette. A mio parere, tuttavia, è giustificato introdurre restrizioni sugli aromi in tali prodotti. Vale la pena valutare se la composizione delle bustine di nicotina non debba includere solo gli aromi consentiti nei prodotti per la terapia sostitutiva della nicotina, come menta, mentolo o aromi alla frutta selezionati.

Tuttavia, i cosiddetti gusti per bambini, come gli aromi di dolci o bevande, che possono risultare particolarmente attraenti per i consumatori più giovani, dovrebbero essere assolutamente vietati.