Fotografia da collezione in ascesa: dalle icone di Einstein alle aste da milioni di dollari

Tra i primi trenta figura anche un ferrotipo anonimo – una "stampa" in metallo, la forma originale di fotografia risalente ai decenni pionieristici di quest'arte, dominante nella seconda metà del XIX secolo – di Billy the Kid, il famoso pistolero del turbolento periodo del Far West. All'asta nel 2011, è stato venduto per 2,3 milioni di dollari. Billy the Kid era un personaggio che posava volontariamente, come dimostrano le prove oggi facilmente reperibili su eBay: almeno una dozzina di ritratti del pistolero sono in vendita, con prezzi che vanno da diverse centinaia di migliaia di dollari fino a 11 milioni di dollari. Tuttavia, non è del tutto chiaro se siano autentici.

La popolare piattaforma offre una prospettiva leggermente diversa sulla fotografia da collezione. Presenta meno immagini di artisti visivi e più quella che potremmo considerare fotografia "giornalistica" o "documentaria". Gli appassionati possono cimentarsi, ad esempio, con un ritratto di Elon Musk dell'era pionieristica di SpaceX, completo di trasferimento del copyright (3,5 milioni di dollari), un enorme libro di fotogrammi del film "Logan", che un tempo avrebbe dovuto rappresentare il culmine della storia del supereroe Wolverine (1,5 milioni di dollari), fotografie di unità militari della Guerra Civile, un ritratto di Abraham Lincoln "con un bambino" e una manciata di dagherrotipi e ferrotipi risalenti alla metà del XIX secolo (ogni articolo ha un valore di circa 1 milione di dollari).

Il mercato polacco, come si può immaginare, è piuttosto modesto rispetto a questi record mondiali. Due aste fotografiche organizzate da Desa Unicum a fine aprile hanno fruttato rispettivamente 435.000 e 196.000 zloty (le aste erano suddivise nelle categorie "avanguardia classica e artistica" e "celebrità, star, personalità").

La prima sezione presentava principalmente opere di artisti: in questo caso, i documenti appartengono a Witkacy e alla sua serie di due fotografie: "Il bandito timido" e "Il bandito Groźny" (100.000 PLN), così come a "Senza titolo" (Luci posteriori del ponte di Brooklyn) di Piotr Uklański per 55.000 PLN e, considerando tutte le fotografie vendute, a Natalia Lach-Lachowicz (da 12.000 a 19.000 PLN ciascuna). L'asta includeva opere di Zdzisław Beksiński (7.500 PLN), Ewa Partum (22.000 PLN) e del collettivo Łódź Kaliska (6.500 PLN). In questa parte dell'asta, le opere di reporter e documentaristi come Chris Niedenthal e Zenon Żyburtowicz possono essere considerate un segmento a parte, vendendo a somme che vanno da 1.000 a 3.000 PLN.

Nella seconda parte dell'asta, quella dedicata alle celebrità, si potevano trovare foto di star. Un ritratto di Marilyn Monroe (uno dei tanti in asta) di Milton H. Greene è stato battuto all'asta per 22.000 zloty, un nudo di Madonna del 1992 scattato da Steven Meisel per 20.000 zloty, e un'opera di Helmut Newton per 7.000 zloty.