Oggigiorno in Polonia non si dà più importanza a persone come Robert Lewandowski. Si tratta di un errore sistemico.

Giocano controvento

La Federazione calcistica polacca ha appena inviato una squadra dei cosiddetti I "futuri" under 16 giocheranno contro i loro coetanei belgi. Marcin Dorna, direttore dei quadri nazionali dell'associazione, sottolinea che dobbiamo concentrarci con decisione sui cosiddetti ragazzi. maturano tardi, perché il futuro appartiene a loro.

— Un ragazzo in tarda età o che frequenta la fine dell'anno scolastico deve affrontare ogni giorno una sfida al club. Si potrebbe dire che sta giocando "controvento". Quindi deve giocare più velocemente, deve essere mentalmente stimolato, deve inseguire motoriamente. Devono continuamente superare i propri limiti, afferma Marcin Dorna.

Naturalmente, non si tratta di una novità, perché la storia ne conosce molti. Dopotutto, tra questi giocatori figurano anche Robert Lewandowski ed Erling Haaland. Anche Johan Cruyff era uno di questi giocatori: a 16 anni non era in grado di crossare in area di rigore su calcio d'angolo.

Oggi ne vediamo solo l'effetto, per il resto parliamo di giocatori eccezionali a livello mondiale. Chissà cosa sarebbe successo se Lewandowski non avesse avuto tanta passione e determinazione. Dopotutto, il Legia Varsavia lo aveva escluso e non era riuscito ad entrare nella squadra del Mazowsze. Di solito si diceva che persone come lui avessero semplicemente sfondato. Oggi, però, possiamo vedere nero su bianco che dare una possibilità ai giocatori in tarda età e a quelli dell'ultimo quarto d'età paga semplicemente, anche sotto l'aspetto finanziario.

Naturalmente, questo non significa che i grandi non abbiano possibilità di fare carriera. Tutt'altro. Già che abbiamo menzionato Lewandowski e Haaland, dovremmo menzionare anche Romelu Lukaku (e decine di altri giocatori), che era più grande e più forte fin da piccolo e questo non è mai cambiato.

Di seguito mostriamo un grafico basato sulla ricerca condotta nelle accademie balcaniche. Qui abbiamo la struttura di una squadra di quattordicenni, in cui la maggior parte è composta da giocatori che sono maturati prima, e informazioni sulla percentuale di giocatori che sono passati al calcio professionistico. E qui i giocatori che maturano tardi hanno un enorme vantaggio.

Stiamo parlando di due fenomeni distinti ma simili. I primi sono giocatori che maturano tardivamente. Krzysztof Paluszek, noto per aver diretto le accademie Silesia Wrocław e Zagłębie Lubin, in passato ha condotto ricerche sull'età biologica insieme agli scienziati. Sono stati misurati 100 giocatori di 15 anni. Il più anziano biologicamente aveva 18 anni, il più giovane 12. Quindi teoricamente potrebbe succedere che nella stessa partita un giovane uomo gareggi con un bambino di sei anni più giovane.

La pazienza è la chiave

Il secondo fenomeno è l'effetto età relativa. Statisticamente, a fine anno ci sono meno bambini impegnati nel calcio. Vengono eliminati fin dall'inizio perché, essendo più piccoli e giovani, spesso perdono la concorrenza e si scoraggiano. Perché? Perché un giocatore di dicembre 2013 verrà paragonato a un giocatore di gennaio 2013, anche se in realtà il suo pari sarà un ragazzo di gennaio 2014. Purtroppo, questo è chiaramente visibile più avanti, anche nelle statistiche dei giocatori che giocano nel calcio professionistico. In teoria, nel primo e nel quarto quarto dovrebbe giocare a football un numero simile di giocatori, ma non è così.

Percentuale di giocatori polacchi in Ekstraklasa per trimestre:

— La chiave è la pazienza. È importante che questi giocatori continuino ad allenarsi, sottolinea il direttore della Federazione calcistica polacca.

Stanno nascendo le prime iniziative volte a fornire ai bambini informazioni sulla loro forma attuale. Ad esempio, un anno fa, nel gennaio 2024, la Federazione calcistica della Masovia ha organizzato una squadra di giocatori in età avanzata e di fine anno. La maggior parte di questi ragazzi, per motivi fisici, non può contare sulla convocazione nella nazionale della Masovia, ma rispetto ai ragazzi della fascia d'età più giovane si sono dimostrati fenomenali, come afferma uno degli ideatori del progetto, Konrad Kociszewski, allenatore del club leader della Masovia nella fascia d'età del 2011, il Torpedo Mokotów.

— Sembravano fantastici, anche se la maggior parte di loro era molto più piccola dei ragazzi che, secondo il calendario, erano teoricamente più giovani, ma in molti casi biologicamente più grandi. Si trattava di ragazzi che avevo visto giocare in molte partite del mio anno di gioco e che, a causa dei loro parametri, dovevano davvero dare il massimo per competere nei loro club e nel loro anno di gioco. Molti si trovano in centri più piccoli e sono protetti dall'ambiente e da istruttori consapevoli. Sono ragazzi fantastici, bisogna aspettarli e lasciarli fare ciò che sanno fare meglio, cioè giocare a calcio, dice Kociszewski.

Ed ecco di nuovo la parola chiave: "pazienza". Questo di solito manca, tutti vogliono ottenere un risultato "qui e ora", diventare il Guardiola della contea o il Klopp del distretto.

— Dopo le mie osservazioni utilizzando come esempio il modello del 2011, posso dire che esiste un problema. Basta guardare i resoconti delle partite delle squadre che hanno possibilità di selezione, delle rappresentative provinciali o delle nazionali. Non ci sono praticamente ragazzi dell'ultimo quadrimestre, nemmeno quelli che non sono sbocciati tardivamente. Molti giocatori di talento tra i 13 e i 15 anni concludono la loro carriera calcistica perché non giocano o giocano molto poco, afferma Kociszewski. Sottolinea inoltre che "piccolo" non significa sempre "maturazione tardiva", perché un atleta piccolo può spesso essere muscoloso e forte.

— Gli osservatori e gli allenatori sceglieranno quasi sempre quello più grande e più forte, perché la pressione per ottenere risultati nei grandi centri è così forte che vincere la Central Junior League diventa un obiettivo che va oltre l'allenamento di un giocatore. Naturalmente ci sono anche ragazzi più piccoli, ma questi ragazzi spesso muoiono durante la competizione, il loro talento viene "bruciato". Nel frattempo, le proporzioni devono essere mantenute, nella squadra devono esserci ragazzi più piccoli e più grandi, il che è a vantaggio di entrambi. L'allenatore deve farsi un esame di coscienza e decidere se vuole vincere la Youth Champions League o allenare un giocatore, perché prima o poi questi parametri si pareggeranno, aggiunge l'allenatore del club di Varsavia Torpedo.

A scopo illustrativo, mostriamo i ragazzi del club Torpedo, che domenica hanno sostenuto i test presso la FASE Szczecin. Sono tutti dello stesso anno, la differenza di altezza tra il più alto e il più basso è esattamente di 30 cm.

Il problema è stato notato anche da Mariusz Paszkowski dell'organizzazione Brain Training System, ex direttore della filiale polacca di Coerver.

Sta diventando sempre più difficile

— Naturalmente c'è un problema, e per giunta di vasta portata. Praticamente ogni settimana parlo con giocatori che non riescono ad affermarsi nel club perché sono fisicamente più deboli dei loro pari. Sta diventando sempre più difficile per me rispondere alla domanda su dove punteranno su di loro, perché fino a poco tempo fa in Polonia c'erano diversi centri di alto livello che guardavano soprattutto al potenziale calcistico. Ora è diverso, dice Paszkowski.

— Nonostante il fatto che questi giocatori abbiano spesso un potenziale calcistico molto più elevato, i club non scommettono su di loro perché guardano al "qui e ora" e al risultato della prossima partita. Basta osservare il nostro campionato di punta, la CLJ, e vedere quali giocatori scendono in campo e quali restano in panchina o sugli spalti. Xavi una volta disse una cosa a proposito dell'altezza: "Il calcio si gioca a terra". «Qui mi viene subito in mente l'approccio spagnolo, dove ciò che conta è soprattutto la competenza», aggiunge Paszkowski.

È importante sottolineare che le ricerche dimostrano che i giocatori a fine anno ottengono nel tempo compensi di trasferimento più elevati. Al momento, l'Università di L'Università Adam Mickiewicz di Poznań sta esaminando la relazione tra gli importi dei trasferimenti e il trimestre di nascita, ed è già chiaro che i giocatori nati nel quarto trimestre valevano circa una dozzina di punti percentuali in più al loro apice rispetto a quelli nati nel primo trimestre.

— È importante che un ragazzo del genere, che sta attraversando un periodo di allenamento in cui ha molte più difficoltà a competere rispetto al suo collega più grande, sia meglio preparato a giocare a calcio a livello senior rispetto a uno che eccelle tra i suoi coetanei in termini di forma fisica e forza. Deve pensare di più, prendere decisioni più velocemente ed essere più intelligente per poter competere. Possiamo vedere come le "stelle" della nostra CLJ si riprendono da 3-4 leghe perché improvvisamente l'aspetto fisico che le faceva distinguere tra i loro coetanei, e non necessariamente tra uomini sani e forti, viene cancellato. Non possiamo barare con la biologia, non esiste una regola per cui una potenziale futura stella del football maturerà presto o tardi, ma il problema di questi piccoli maghi è che devono giocare molto, anche a discapito dei risultati, in un centro più piccolo o in una lega inferiore. Nessuno restituirà loro i minuti trascorsi in campo negli anni a venire, afferma l'allenatore Kociszewski, uno degli ideatori della squadra dei tardivi della Masovia.

E qui torniamo al tema della "pazienza", che troppo spesso manca nel calcio polacco. Perché le partite le vincono i ragazzi grandi e forti.

— Dobbiamo tenere presente che dovremmo adottare una visione a lungo termine del processo di formazione. Una volta ho allenato individualmente un giocatore di punta in Polonia nato nel 2004. Praticamente ogni accademia in Polonia voleva averlo tra le proprie fila, tutti erano entusiasti delle sue capacità. Il problema era che arrivò il campionato e il ragazzo non giocò perché era molto più basso e fisicamente più debole dei suoi coetanei (secondo la sua età biologica, aveva tre anni in meno). Nessuno si aspettava che un giorno sarebbe cresciuto in altezza e che il suo fisico sarebbe migliorato notevolmente. Ora ha 20 anni, è alto più di 180 cm ed è un giocatore forte. Paszkowski afferma che ha trascorso i suoi anni migliori di crescita in panchina perché gli allenatori guardavano al breve termine.

Tornando all'aspetto finanziario, secondo una ricerca della Federazione Svizzera di Calcio, i giocatori nati nella seconda metà dell'anno, poco dopo aver compiuto 19 anni, raggiungono valori di trasferimento pari a quelli della prima metà dell'anno, e anche molto più alti. Tutto ciò ci porta a supporre che si tratti di affrontare una sfida più grande, più forte e costante.

— Sfortunatamente, gran parte di questi giocatori abbandona il gioco, a causa dei loro club o perché in ultima analisi non hanno la motivazione per "combattere il sistema". Perché come si fa a spiegare a un giovane giocatore che è più bravo dei suoi coetanei che non gioca solo perché è biologicamente più giovane? - chiede Paszkowski.

La Federazione calcistica polacca ha in programma di invitare molto più spesso di prima i ragazzi provenienti da club più piccoli, spesso a partire dalla fine dell'anno e in età avanzata, ai programmi della Young Eagles Academy dell'associazione. In questo senso i belgi danno l'esempio. Nella finale per il terzo posto dei Campionati del mondo del 2018, ben sette degli 11 giocatori soddisfacevano questi criteri.

Naturalmente, il tema dei giocatori in età avanzata, sebbene positivo, può essere utilizzato anche per scopi nefasti. Ci sono esempi di ragazzi fantastici che giocano con i più piccoli. Questi giocatori "ottengono risultati", grazie ai quali l'allenatore può godere della fama di Mourinho locale. Il fatto è che in questo caso il bambino non ha sfide da affrontare, non deve superare i limiti, la regola non viene applicata. Le regole che consentono ai giocatori più giovani di giocare nella fascia d'età più giovane sono state introdotte per coloro che non sono in grado di giocare nella loro fascia d'età e che quindi hanno meno minuti in campo. Non tutti lo capiscono, ma non tutti i problemi possono essere eliminati. La chiave qui è la consapevolezza del formatore.

Certamente, questi studi e tentativi intrapresi dalla Federazione calcistica polacca non cambieranno il mondo del calcio polacco da un giorno all'altro, ma possono inviare un segnale agli allenatori e, soprattutto, ai direttori sportivi dei club: avere pazienza e concentrarsi sui giocatori in tarda età e su quelli di fine anno è una politica che dà grandi frutti sia dal punto di vista sportivo che finanziario.