L'unico posto come questo sulla terra, o come sono andato in Formula 1

Offenderò chi ha la Formula 1 nel sangue, ma ammetto di no. Inoltre, non ho nemmeno la patente e lascio semplicemente la guida ad altri da oltre 35 anni.

La buona notizia è che, fortunatamente, questo testo non parlerà di me.

Da appassionato di sport professionistico, la F1 è un posto che ho frequentato molte volte. Fin da bambino, quando mi innamorai del rosso Ferrari e della leggenda di Michael Schumacher. E quando arrivò Robert Kubica, mi feci un punto d'onore non solo di guardare, ma anche di comprendere le corse. Questo, nel tempo, settimana dopo settimana, si è rivelato eccezionalmente coinvolgente.

Follia dei prezzi della F1 belga contro la Colonia piuttosto conveniente

La presenza del pilota di Cracovia tra i migliori piloti al mondo ha lasciato un segno nella storia dello sport polacco. Tuttavia, guardando più in generale alla ricca storia della F1, si è trattato più di un momento temporaneo che di un evento durato decenni. È sempre bello rivivere un momento simile, ma che ci piaccia o no, l'era di Kubica in questa cerchia speciale deve essere considerata un passato splendido, seppur lontano. Ci auguriamo segretamente che, mentre il motorsport in Polonia si sgretola, emergano altre figure simili, così eccezionali, così talentuose e, soprattutto, così determinate – cosa che il signor Robert ha dimostrato anche nel 2025 vincendo la famosa gara di Le Mans .

Perché il Belgio, in particolare, ha deciso di fare il suo debutto in F1? Le argomentazioni sono state contrastanti: prezzo (più o meno nella media dei GP in questo senso), fattori storici (ne parleremo più avanti) e, infine, puramente geografici. Con una nota importante: come potete immaginare, un weekend di F1 a Spa o nei dintorni belgi costa cifre a due cifre, convertite in złoty. Parlo solo di alloggio. Potrebbe essere tanto o poco, a seconda delle dimensioni del vostro portafoglio, un argomento che non approfondirò qui.

Tuttavia, se durante un viaggio all'estero fosse possibile visitare un altro Paese (in definitiva un regalo per il mio stimato suocero, Marek, un appassionato di F1), e una città piuttosto piacevole, situata vicino al circuito di destinazione, allora perché no?

La scelta è ricaduta sulla Germania, in particolare su Colonia. Con il suo famoso monumento, il duomo gotico (Kölner Dom), il museo del cioccolato (Imhoff-Schokoladenmuseum) e il Reno che attraversa la città, la Renania Settentrionale-Vestfalia è un luogo piacevole in cui soggiornare. E con Colonia, che conta oltre un milione di abitanti, è una destinazione altamente raccomandata. È anche un'ottima scelta per gli appassionati di F1, dato che la situazione finanziaria era normale, non abbellita dalla follia del Gran Premio, e la distanza dalla città tedesca a Spa era di un'ora e mezza di autostrada. È praticamente impossibile capire che si sta scambiando la Germania per il Belgio, e sebbene il percorso si svolga lungo la stranamente familiare A4, vi assicuro che ci sono più corsie rispetto alla normale carreggiata polacca a due corsie, proveniente dalla parte meridionale del paese.

Spa-Francorchamps: una pista con una storia enorme, inclusa una tragica

La prima gara a Spa-Francorchamps si tenne nel 1922. Se si fosse cercato il primo Gran Premio, si sarebbe svolto sul circuito belga tre anni dopo, nel 1925. Non esisteva un piano del genere, ma la sua presenza sul circuito in occasione del centenario di quell'evento aggiunse un ulteriore tocco di novità. Inoltre, per dovere giornalistico e cronachistico, Antonio Ascari vinse il circuito di Spa-Francorchamps cento anni fa, alla guida di un'Alfa Romeo. All'epoca, la competizione era nota come Campionato Mondiale Costruttori AIACR.

Ascari morì meno di un mese dopo, durante il Gran Premio di Francia all'Autodromo di Linas-Montlhéry. Purtroppo, morti e gravi incidenti sul circuito belga sono parte integrante della storia secolare di questo "dinosauro" della F1. E le corse di Formula 1 sono una tradizione che dura da esattamente 75 anni.

Cinguettio

Solo quattro di questi circuiti classici rimangono nel calendario del Gran Premio: Silverstone nel Regno Unito, il Circuit de Monaco a Monaco, l'Autodromo Nazionale di Monza in Italia e Spa-Francorchamps in Belgio. È difficile da credere, ma anni fa, il circuito più lungo del campionato GP era lungo il doppio. Questo perché il percorso attraversava i piccoli centri abitati che circondavano l'arena principale. Oggi, è possibile attraversare questa zona con la propria auto, il che contribuisce a creare un'atmosfera incredibile, a dimostrazione di quanto fossero pericolose le corse ai vecchi tempi. Strade strette che si snodavano tra gli edifici, dislivelli rischiosi: semplicemente inimmaginabili.

Fu qui, durante il Gran Premio del Belgio, che si svolse uno dei weekend più tragici nella storia della F1. Nel 1960, due piloti morirono durante la gara. Il primo, Chris Bristow, perse il controllo della sua auto al 20° giro a Malmedy (una cittadina vicina, all'epoca sede del circuito). Il pilota colpì un terrapieno alto un metro, poi si sbalzò fuori dall'auto e atterrò sul filo spinato, che lo decapitò. Cinque giri dopo, durante la stessa gara, morì Alan Stacey. Fu colpito mortalmente al volto da un uccello in avvicinamento nei pressi di Masta (all'epoca sede del vecchio circuito). Il pilota perse il controllo della sua auto e uscì di pista ad alta velocità, atterrando in un campo. Lì, la sua auto prese fuoco e Stacey, intrappolato all'interno, morì bruciato.

Nel 1992, il leggendario Ayrton Senna salvò la vita a uno dei suoi rivali sul circuito di Spa-Francorchamps. Il brasiliano, la cui immagine ho facilmente individuato su diverse magliette indossate da tifosi un po' più grandicelli presenti al GP del Belgio, corse in aiuto di Erik Comas durante le qualifiche. Il pilota salvato ammise che solo il supporto immediato di Senna gli salvò la vita. Il brasiliano, infatti, vinse cinque volte il Gran Premio del Belgio.

Cinguettio

Lewis Hamilton, che ancora oggi guida per la Ferrari, vanta lo stesso record. Il detentore del record, tuttavia, è il sei volte vincitore del GP del Belgio Michael Schumacher, che anni fa fu un dominatore assoluto per la scuderia rossa italiana. Inoltre, il tedesco fece il suo debutto in F1 proprio sul circuito di Spa-Francorchamps e, nel 1992, ottenne lì la sua prima vittoria in un GP. La leggenda narra che Schumacher esplorò inizialmente il circuito di Spa-Francorchamps in bicicletta, ancora un esordiente sconosciuto al grande pubblico. Fu così che il futuro grande campione apprese i segreti di questo luogo speciale.

Purtroppo, nonostante il tracciato accorciato e le ampie misure di sicurezza, il bilancio di queste tragedie in Belgio continua a salire. Nel 2023, durante il Campionato Europeo Formula Regionale Alpine, si verificò un tragico incidente. La gara si svolse sotto una forte pioggia. L'auto di Dilano van't Hoff andò in testacoda e, con una visibilità minima, Adam Fitzgerald urtò la vettura dell'olandese ad alta velocità. Fitzgerald, che aveva solo 18 anni, non poté essere salvato.

Quattro anni prima, Anthoine Hubert aveva perso la vita sul circuito di Spa-Francorchamps, mentre gareggiava in Formula 2.

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Quasi 400.000 tifosi festeggiano la F1 in Belgio. È un posto unico!

Il 2025 si è rivelato un altro anno impegnativo per le condizioni meteorologiche della località belga. Il nome "Spa" non è casuale, poiché vanta un microclima unico, la cui famosa nomenclatura ha origine qui ed è utilizzata praticamente in tutto il mondo. Il fascino del circuito di Spa-Francorchamps, tuttavia, sta nel fatto che, parlando di microclimi, un'area così ampia sarà soleggiata in una parte e soggetta a forti rovesci in un'altra. E il meteo cambia praticamente ogni pochi minuti, da un estremo all'altro.

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È esattamente quello che è successo domenica 27 luglio. Anche se, stando lì, si potrebbe avere l'impressione che nemmeno la pioggia battente abbia dato troppo fastidio. Con i biglietti per la cosiddetta zona marrone, abbiamo dovuto – nel nostro caso – guidare dal parcheggio di Malmedy, dove ora gli autobus portano i tifosi direttamente al luogo dell'evento. Una piacevole sorpresa: nonostante ci fosse molta gente, l'attesa e il viaggio in sé non hanno seguito lo scenario "angusto e senza traffico". Lo staff ha gestito la folla in modo appropriato, con anni di esperienza nell'organizzazione di eventi di questo tipo.

Vale la pena notare che l'affluenza di quest'anno ha battuto ogni record. Un totale di 389.000 persone si sono presentate a Spa-Francorchamps nel giro di pochi giorni, superando di 9.000 il record dell'anno scorso. Solo il Gran Premio di Gran Bretagna (500.000) e il Gran Premio d'Australia (465.000) hanno superato le cifre di affluenza di questa stagione, a dimostrazione dell'enorme portata dell'interesse e dell'eccezionalità di questo evento.

Vale anche la pena notare che, sebbene la cifra di 110.000 spettatori in tutto l'impianto durante la gara di domenica possa sembrare impressionante, non era esattamente sovraffollato. Beh, forse solo attorno alla recinzione perimetrale, dove tutti cercavano un posto dove infilare lo sguardo e intravedere l'auto tanto attesa, dopo averne appena sentito il rombo del motore.

Un altro spettacolo duraturo, ma accattivante, è quello dei tifosi più fedeli che trascorrono diverse piacevoli giornate sul circuito – in questo caso, il circuito di Spa-Francorchamps – magari su sedie da pesca, portate sottobraccio. I più organizzati hanno trovato posto anche sulle colline che circondano il circuito, di fronte alla foresta. Gli splendidi alberi non solo hanno contribuito al fascino del luogo e hanno offerto riparo dalla pioggia battente (lo so, perché li ho usati io stesso!), ma hanno anche offerto un punto di osservazione privilegiato per i tifosi di F1 più audaci.

La gara di quest'anno è stata una vetrina per due personalità. Da un lato, il vincitore, Oscar Piastri, ha assicurato alla McLaren la terza doppietta consecutiva con Lando Norris, secondo in classifica. I piloti "Orange" hanno dominato la competizione di F1, mostrando spesso le spalle ai rivali.

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Lewis Hamilton è stato nominato pilota titolare, sebbene il britannico abbia concluso solo settimo dopo una qualifica disastrosa. Hamilton, infatti, è partito dalla pit lane a causa di una sostituzione del motore. Ha poi fatto una spettacolare rimonta in Belgio, confermando la sua eccezionale forma sul circuito di Spa-Francorchamps.

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Il dramma più grande, tuttavia, si verificò... ancor prima dell'inizio della gara. Prima ancora che i piloti prendessero il via al 44° giro, ci fu un punto interrogativo sulla possibilità che la gara potesse effettivamente iniziare. La pioggia aveva lasciato la pista molto bagnata e, dopo il giro di formazione, la gara fu sospesa a causa della scarsa visibilità.

Considerati i numerosi eventi tragici che si sono verificati, non sorprende che gli organizzatori siano stati così cauti. La gente vuole i Giochi, certo, ma non vuole una tragedia.

La pausa è durata quasi un'ora e mezza, il tempo giusto per rientrare in Germania, ma fortunatamente la pazienza ha trionfato! Dopo quattro giri di ricognizione dietro la safety car, la gara è iniziata al quinto giro, con una partenza lanciata. I quasi 40 giri di gara sono volati via, e seguire la gara anche da un punto di osservazione privilegiato sopra la pista non è stato un problema, poiché è possibile vedere altre zone tramite grandi schermi ben posizionati.

È anche degno di nota il fatto che, nonostante i tifosi indossassero i colori di diverse scuderie di F1, non si percepisse alcuna tensione, ma piuttosto un'atmosfera di apprezzamento per le abilità dei piloti, pur tifando, ovviamente, per la propria squadra del cuore. I tifosi in tenuta Ferrari erano i più numerosi, ma anche il quattro volte campione del mondo olandese, sebbene di origine belga, Max Verstappen aveva i suoi fedeli sostenitori.

Tuttavia, chiunque tifasse per la squadra, lo faceva in un'atmosfera civile.

Ho anche sentito spesso dire che i piloti si divertono molto a guidare su circuiti classici come Spa-Francorchamps. Nel caso belga, stiamo parlando di un circuito molto veloce con un dislivello notevole (fino al 17%), dove non solo la leggendaria e al tempo stesso pericolosa curva dell'Eau Rouge è unica, ma essendo perfettamente al centro della curva di Bruxelles, so di cosa parlo!

Consiglio a tutti un weekend di F1. Anche se potrebbe sembrare che il comune mortale veda sfrecciare solo auto da corsa, è così. Ma vedrà anche intere famiglie felici. Per decenni, hanno creato un'atmosfera unica attorno alla F1 che vale sicuramente la pena vivere.

Anche se i piloti non raggiungono più velocità vicine al record di Henri Pescarolo, il pilota francese stabilì il record di velocità media sul giro a 262,4 km/h nel 1973. Dove? Naturalmente, proprio lì (anche se sul circuito di 14 km sopra menzionato), a Spa-Francorchamps in Belgio.

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