È incredibile cosa abbia ottenuto il predecessore di Iga Świątek per aver raggiunto la finale

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Il torneo si tiene sull'erba di Londra dal 1877 e l'edizione di quest'anno è la 138ª della storia. Jędrzejowska raggiunse la finale nel 1937, perdendo la partita decisiva contro l'inglese Dorothy Edith per 2-6, 6-2, 5-7 il 3 luglio. Questo risultato è stato a lungo considerato il più grande successo nella storia del tennis polacco.

Per la finale di Londra, Jędrzejowska ricevette una targa di "seconda classificata" e un buono del valore di... 3,50 sterline. Non era l'epoca del tennis open e non c'erano partite con montepremi in denaro.

La situazione ora è completamente diversa. Raggiungere la finale di Wimbledon significa che la ventiquattrenne nativa di Raszyn può aspettarsi un bonus di 1,52 milioni di sterline, pari a circa 7,5 milioni di zloty. Quasi il triplo di quanto riceveva Radwańska 13 anni fa.

Il 1937 fu l'anno migliore della carriera di Jędrzejowska. Oltre al successo a Wimbledon, raggiunse anche la finale dei Campionati statunitensi. Nella finale a Forest Hills, perse contro la minuta cilena Anita Lizane per 4-6, 2-6. Due anni dopo, a Parigi, raggiunse la sua terza finale del Grande Slam, perdendo contro la francese Simone Mathieu per 3-6, 6-8 (all'epoca non si giocavano ancora i tie-break).

Nel 1935 vinse il campionato di doppio misto in Italia, con il suo compagno il famoso australiano Harry Hopman, che fino a poco tempo fa dava il nome al campionato mondiale non ufficiale a squadre miste.

Jędrzejowska ricevette un'offerta per diventare professionista, per unirsi al cosiddetto Circo Tilden. Rifiutò, sognando di vincere a Wimbledon. Se avesse perso il suo status di dilettante, sarebbe stato impossibile.

La seconda guerra mondiale le rubò questa possibilità... Per sei anni di occupazione non prese in mano una racchetta, sebbene gli americani avessero inizialmente cercato di aiutarla a lasciare il paese e, nel 1941, re Gustavo V di Svezia, suo compagno sui campi da tennis della Riviera, le inviò un invito, ma lei rifiutò.

I tedeschi le suggerirono anche un viaggio nel Reich. "È un peccato che un talento simile vada sprecato", sostennero, ma lei rifiutò anche questa offerta, dichiarando fermamente di aver chiuso con il tennis.

Non poteva nemmeno allenarsi sottoterra, perché sarebbe stato pericoloso per lei. Quando scese in campo per la prima volta dopo la guerra, era emaciata ed esausta, a malapena in grado di stare in piedi. In precedenza, era nota per il suo braccio forte e i colpi potenti. Giocava con la racchetta più pesante usata dalle donne.

In Inghilterra e negli Stati Uniti veniva chiamata "Jed" o "Ja-ja", perché il suo cognome era troppo difficile da pronunciare per gli anglosassoni.

Gli americani la notarono non solo per la sua prestanza fisica e il nome problematico, ma anche per il suo viso allegro e il suo sorriso. Dopo un torneo, la stampa scrisse: "Una giovane ragazza polacca doveva venire a dimostrare ai nostri tennisti che si può perdere anche con un sorriso".

Prima del 1939, era tra le prime cinque tenniste al mondo. Se non fosse stato per la guerra, avrebbe ottenuto risultati molto più ambiziosi, ma anche in seguito rimase ineguagliabile in Polonia. Vinse il campionato polacco singolare 22 volte, la prima nel 1929 e l'ultima nel 1964. Per due volte (1936 e 1937) vinse il premio "Przegląd Sportowy" per la migliore atleta polacca.

Per molti anni rappresentò il club Baildon di Katowice, sebbene fosse nata nel 1912 a Cracovia, vicino al tribunale locale dell'AZS. Morì 68 anni dopo a Katowice.

Dopo Jędrzejowska, i tifosi hanno dovuto aspettare 75 anni perché una tennista polacca arrivasse in finale a Wimbledon. Agnieszka Radwańska ci è riuscita il 7 luglio 2012. Sebbene avesse perso contro l'allora campionessa americana Serena Williams per 1-6, 7-5, 2-6, considerò le due settimane di successo a Londra "le più belle della sua carriera".

"Sono state le due settimane più belle della mia carriera; le ho aspettate e ho lavorato duramente per tutta la vita. Credo che la finale di Wimbledon sia il sogno di ogni tennista. Sono felice, anche se ovviamente un po' delusa per la sconfitta, ma è stata la mia prima finale del Grande Slam. Anche se ho avuto una possibilità, la vittoria era ancora lontana. Serena ha giocato troppo bene e ha vinto meritatamente il torneo", ha detto Radwańska, che grazie a questa vittoria è arrivata seconda nella classifica del WTA Tour.

Tuttavia, la tennista di Cracovia ha poi considerato il giorno più bello della sua vita il 1° novembre 2015, quando ha vinto il torneo Masters di fine stagione a Singapore: le WTA Finals.

La finale di Wimbledon non è iniziata come si aspettava perché, come ha ammesso lei stessa, era nervosa all'inizio.

"Credo di aver voluto vincere troppo. Ma quando Serena ha servito molti ace nel primo set e alla fine del terzo, non ho potuto fare molto. Ma ho sfruttato la mia occasione nel secondo set e sono rientrato in partita."

Dopo il primo set, la pioggia ha interrotto per diversi minuti i giocatori di tennis e la partita è stata interrotta.

"Penso che quella pausa mi abbia aiutato un po', mi abbia permesso di controllare un po' le mie emozioni e mi abbia calmato. Quando sono sceso in campo per la seconda volta, non pensavo più di giocare la finale, ma che fosse solo una partita normale."

I primi cinque game della finale sono stati vinti da Williams, con il primo set terminato 1-6. Nel secondo, la polacca ha recuperato da uno svantaggio di 1-3 e nel set finale ha strappato il servizio all'americana, portandosi sul 7-5. Nel terzo set, ha perso cinque game, con un punteggio di 2-1.

"Era una finale del Grande Slam, quindi ho lottato fino alla fine, senza mai pensare di arrendermi. Nel tennis, anche quando il punteggio è 0-6, 0-4, c'è sempre la possibilità di vincere. Bisogna lottare per ogni punto. È sport, quindi puoi sempre iniziare a giocare meglio, recuperare e vincere", ha spiegato.

La sua prestazione a Wimbledon nel 2012 è stata la sua migliore in uno Slam. Ha poi raggiunto la semifinale altre due volte a Londra nel 2013 e nel 2015, e ha raggiunto la semifinale agli Australian Open di Melbourne nel 2014 e nel 2016.

Dopo la finale sui campi dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club, ha ammesso di aver sentito la differenza tra la finale del Grande Slam e le partite decisive anche dei più grandi eventi WTA.

"Si sente la differenza. Più pressione, più nervosismo e più in gioco. Ci vuole un po' perché si plachi e che le emozioni si plachino. Quando scendi sul Campo Centrale, con tutta quell'azione, inizi a capire dove sei e per cosa stai giocando", ha osservato Radwańska, che in quel periodo a Londra stava anche lottando contro un raffreddore e un raffreddore che le avevano attaccato la gola e l'avevano lasciata senza parole dopo la semifinale.

"Ho provato di tutto: aglio, miele, vari spray, ma niente ha funzionato. Ma quando scendi in campo, te ne dimentichi per via dell'adrenalina, anche se ovviamente è un vero e proprio mal di gola. Comunque, non mi ha fatto male né il dritto né il rovescio durante la partita. Il vento e la pioggia sono stati più un problema", ha aggiunto la polacca, seconda classificata a Wimbledon.

"Isia", come era affettuosamente chiamata da familiari e amici, ha concluso la sua carriera relativamente presto, nel novembre 2018, a poco meno di 30 anni. Precedentemente, nel 2017, aveva sposato lo sparring partner di lunga data Dawid Celt. Il loro figlio, Jakub, è nato nel 2020.

È comunque una presenza fissa a Wimbledon, partecipando – anche quest'anno – al Tournament of Legends. Da diversi mesi fa parte dello staff della tennista Magda Linette come consulente.

L'avversaria di Świątek nella finale di sabato sarà la statunitense Amanda Anisimova.

Fonte delle informazioni: Agenzia di stampa polacca