Un'iniezione contro un infarto? Gli scienziati si stanno avvicinando alla soluzione di una delle sfide più difficili della medicina

Un farmaco sperimentale somministrato ai ratti tramite iniezione endovenosa aiuta il muscolo cardiaco a guarire dopo un infarto e previene danni a lungo termine. La rivista Advanced Materials parla della nuova invenzione degli scienziati.

Gli studi sui ratti sono stati condotti da bioingegneri dell'Università della California di San Diego e da chimici della Northwestern University di Evanston (USA).

La terapia agisce attivando il sistema immunitario dell'organismo per supportare la riparazione dei tessuti e aiuta inoltre le cellule del muscolo cardiaco a sopravvivere ai danni causati da un infarto. Nei test sui ratti, il trattamento è rimasto efficace anche se somministrato fino a cinque settimane dopo un infarto.

Somministrato per via endovenosa, il preparato può ridurre significativamente il rischio di insufficienza cardiaca. Prendendo di mira un'interazione proteica che normalmente inibisce il recupero, la terapia protegge i processi cellulari chiave e promuove la riparazione dei tessuti. L'idea è quella di bloccare l'interazione di due proteine ​​che iniziano ad agire sotto l'influenza di stress e infiammazione. Quando la proteina Nrf2 viene attivata, le cellule resistono alla degradazione indotta dall'infiammazione. Ma KEAP1 si lega a Nrf2 per degradarli. Dopo un infarto, il processo di degradazione deve essere arrestato affinché i tessuti possano guarire meglio.

La piattaforma proteica polimerica, o PLP, è un polimero che imita Nrf2. Quando viene iniettato per via endovenosa, trova e si lega a KEAP1, impedendogli di legarsi alla proteina Nrf2 vera e propria e alla sua degradazione.

I primi test sui ratti hanno evidenziato notevoli miglioramenti nella funzionalità cardiaca, ponendo le basi per la ricerca futura e per una soluzione potenzialmente rivoluzionaria a una delle sfide più difficili della medicina: prevenire l'insufficienza cardiaca dopo un infarto.

Gli scienziati hanno iniettato PLP o soluzione salina nei ratti dopo un infarto. Il team non sapeva quali animali avessero ricevuto il polimero e quali la soluzione salina. Dopo cinque settimane, i roditori sono stati esaminati tramite risonanza magnetica mentre dormivano. Gli animali a cui è stato iniettato il polimero hanno mostrato un miglioramento della funzionalità cardiaca e un miglioramento significativo della guarigione del tessuto muscolare cardiaco. Anche altri test hanno mostrato un'espressione aumentata di geni che promuovono la guarigione dei tessuti.

"Prevenire l'insufficienza cardiaca dopo un infarto resta un'importante esigenza clinica insoddisfatta", ha affermato Karen Christman, una degli autori dello studio e professoressa presso il Dipartimento di bioingegneria Shu Chien-Gene Lay presso la Jacobs School of Engineering dell'UC San Diego. - "L'obiettivo di questa terapia è intervenire molto rapidamente dopo un infarto per prevenire l'insufficienza cardiaca."

Il metodo può essere adattato anche per curare altre patologie gravi. "Questa piattaforma terapeutica ha un enorme potenziale per curare diverse patologie, tra cui la degenerazione maculare, la sclerosi multipla e le malattie renali", ha affermato il coautore Nathan Gianneschi, professore di chimica alla Northwestern University.

Paweł Wernicki (PAP)

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