Perché volare per raggiungere la meta delle tue vacanze è spesso più economico che prendere il treno?

L'Eurostar. Foto: ANP

Scegliere il mezzo di trasporto giusto per una vacanza in città può essere una vera sfida: meglio il treno o l'aereo? Molti considerano il treno l'opzione più ecologica. Eppure, chi ha un budget limitato spesso opta ancora per l'aereo.

Com'è possibile? Perché un volo di sola andata per una città europea è spesso molto più economico di un viaggio in treno? I biglietti aerei sono spesso considerevolmente più economici delle tariffe ferroviarie internazionali.

L' Università dei Paesi Bassi ha studiato perché volare sia spesso più economico. Con l'avvicinarsi delle vacanze , molte persone prendono l'aereo per una destinazione soleggiata. Il treno è spesso visto come l'alternativa più sostenibile. L'esperto di mobilità Carlo van de Weijer dell'Università Tecnologica di Eindhoven: "Si sente spesso dire che i prezzi più bassi sono dovuti al fatto che l'industria aeronautica paga pochissime tasse. C'è del vero in questo, ma non è tutta la verità", spiega.

"Anche se si applicasse l'IVA sui biglietti aerei e si introducesse anche un'accisa sul cherosene per compensare tutti i danni sociali, un biglietto aereo rimarrebbe comunque molto economico. Aumenterebbe di massimo venti o trenta euro", sottolinea Van de Weijer.

"Si paga l'IVA su un biglietto del treno", afferma Van de Weijer. "Ma quello che molti non sanno è che il treno è fortemente sovvenzionato. Ciò è dovuto principalmente ai costi di costruzione e manutenzione dei binari, che sono incredibilmente elevati. Questi costi sono attualmente in gran parte coperti dai governi. Se si applicasse un'aliquota equa, un biglietto del treno costerebbe facilmente dai duecento ai trecento euro in più. Quindi il treno non è costoso per il viaggio in sé, ma principalmente per la costosa infrastruttura che lo sostiene."

Fa anche riferimento alla cosiddetta legge di sistema, un principio matematico che spiega perché le reti ferroviarie siano molto più complesse e costose dei collegamenti aerei. "Se vuoi collegare due punti, hai bisogno di un solo collegamento. Con tre punti, sono tre. Ma con cinque punti, ne servono già dieci per collegare direttamente ogni punto. Questo numero cresce sempre più rapidamente man mano che si vogliono collegare più punti."

L'esperto conclude che, se si vuole tenere d'occhio il prezzo, è meglio volare. "Se si volessero collegare direttamente cinquanta città, servirebbero circa 1.225 collegamenti", spiega. "Certo, si potrebbero combinare alcuni collegamenti, ma anche in questo caso si tratterebbe di un migliaio di linee ferroviarie. E si tratta di linee lunghe centinaia di chilometri, che devono essere tutte costruite e mantenute."

Paragona questo concetto agli aeroporti: "D'altra parte, per quelle stesse cinquanta città, bastano solo cinquanta aeroporti. La loro costruzione e manutenzione sono molto più economiche di una rete ferroviaria capillare. Ecco perché volare è così efficiente: servono meno infrastrutture per effettuare lo stesso numero di coincidenze".

Anche la significativa differenza di prezzo tra i biglietti del treno e quelli dell'aereo suscita critiche. Spesso rende il treno poco attraente per i turisti, anche se preoccupati per l'impatto dannoso del volo sul clima. Greenpeace UK aveva precedentemente indagato sui prezzi dei biglietti e analizzato 121 tratte in nove giorni distinti. Aveva scoperto, tra le altre cose, che un biglietto del treno da Londra a Barcellona costa trenta volte di più di un biglietto aereo. Solo in rari casi, e su quasi tutte le tratte, prendere il treno è più economico che volare.

Greenpeace chiede quindi ai governi di introdurre biglietti semplici e convenienti per i viaggi in treno. In Austria questo sta già accadendo, dove è possibile viaggiare in tutto il paese con i mezzi pubblici per soli 3 euro al giorno. In Lussemburgo, il trasporto pubblico è completamente gratuito. I viaggi internazionali, tuttavia, sono una questione diversa e più complessa.

"Gli aerei causano molto più inquinamento dei treni, quindi perché li sovvenzioniamo?", ha dichiarato un portavoce dell'organizzazione ambientalista. "Il viaggio in treno di solito dura più a lungo. Questo rende poco attraente per i turisti prendere il treno, anche se sono preoccupati per l'impatto devastante del volo sul clima", sostiene Greenpeace.

Ma la repressione delle tariffe aeree low cost è in atto da tempo. La tassa olandese sui passeggeri aerei è già aumentata significativamente negli ultimi anni. Mentre nel 2022 era di circa 7,90 euro a persona, a partire dal 2023 ogni passeggero in partenza dai Paesi Bassi ha pagato una tassa di 26,43 euro. Questa tassa aumenterà nuovamente nel 2025, raggiungendo i 29,40 euro a passeggero per volo.

L'obiettivo di questo aumento è rendere il trasporto aereo più costoso e più equo rispetto ad altri mezzi di trasporto, come il treno. A partire dal 2027, il governo intende modificare nuovamente l'imposta in modo che i voli più lunghi paghino una tassa maggiore, a causa del loro maggiore impatto sul clima.