Le 9 migliori birre giapponesi, secondo gli esperti
Entrate in un izakaya a Tokyo o a New York e ordinate un bel boccale di birra. Di solito vi verrà servita una delle lager fresche e dissetanti che caratterizzano le birre giapponesi per la maggior parte dei bevitori. Queste bevande a base di riso sono estremamente rinfrescanti, una perfetta birra toriaezu, o "birra per ora", mentre date un'occhiata al menu e vi rilassate.
Sebbene deliziose, le lager di riso rappresentano solo la punta dell'iceberg del panorama birrario giapponese. Prima del 1994, il governo giapponese aveva una legge che limitava le licenze di birrificazione ai grandi produttori. Dopo la sua revisione, la porta si è aperta alle attività su piccola scala. Ben presto, nuovi birrifici hanno iniziato a sperimentare stili tedeschi, belgi e americani attraverso una lente distintamente giapponese.
Birre giapponesi esposte su un bancone.
Il primo birrificio artigianale giapponese è stato Echigo Beer a Niigata, una città a 200 miglia a nord di Tokyo, la cui Koshihikari Rice Lager, una rivisitazione avanzata della tradizionale birra di riso, rimane un punto di riferimento.
"È fresca, pulita e infinitamente beverina", afferma Kiyo Darner, direttore generale di Izakaya Juraku a New York. "Nel nostro menù la definisco 'la birra migliore e più noiosa del mondo' per il suo perfetto equilibrio".
L'equilibrio è l'elemento unificante che definisce la birra giapponese, da una Asahi fredda e schiumosa a una IPA matcha .
Mentre una American IPA torbida e tripla luppolatura a secco domina l'attenzione, una Japanese IPA come la Raydeen offre un intenso sapore agrumato e un delicato amaro. Si abbina perfettamente a un pasto sostanzioso e agisce come un detergente per il palato, afferma Darner, il cui pub in stile giapponese offre una delle più ampie selezioni di birre giapponesi negli Stati Uniti.
Un frigorifero pieno di birre giapponesi.
Molti birrifici giapponesi introducono anche una mentalità culinaria nelle loro birre, utilizzando ingredienti locali. Le birre aromatizzate allo yuzu sono comuni e piuttosto buone. Ma con un po' di fortuna, troverete birre prodotte con patate dolci arrostite, pepe sansho o prugne salate. Queste birre riflettono una cultura birraria che premia l'armonia.
"I birrifici giapponesi raramente producono birra solo per stupire", afferma Darner. "Il loro approccio è basato sulla moderazione, pur valorizzando gli ingredienti".
Questa sensibilità rende le lager del Paese infinitamente bevibili, le IPA sorprendentemente accessibili e le proposte sperimentali tipicamente giapponesi. Il risultato è una scena birraria che si estende ben oltre le alte lattine argentate che si vedono sui banconi del sushi. Il Giappone offre oggi alcune delle birre più distintive al mondo. Ecco da dove iniziare il tuo viaggio.
Asahi Super Dry
Asahi Super Dry è una classica birra di riso giapponese.
Delle tre grandi lager giapponesi, tra cui Sapporo e Kirin, Asahi rappresenta al meglio la dry lager giapponese. È davvero la più secca tra le dry. Il suo profilo pulito conferisce anche un sapore di riso tostato e di cereali simili a cracker, più intenso rispetto alle sue concorrenti. In altre parole, ha un sapore leggermente più simile alla birra. Asahi è ora prodotta principalmente negli Stati Uniti. Questo è un vantaggio, perché queste lager sono delicate. Hanno un sapore decisamente più fresco nel vostro boccale di birra se non devono attraversare il Pacifico.
ACQUISTA TOTAL WINE ACQUISTA INSTACART Hitachino Nest White Ale
La Hitachino Nest White Ale è la perfetta introduzione alla birra artigianale giapponese.
La birra bianca in stile belga di Hitachino Nest è il primo approccio alla birra artigianale giapponese per la maggior parte degli appassionati di birra. Fortunatamente per i birrifici di Hitachino Nest, è un'ambasciatrice deliziosa quanto si possa desiderare. Questa cremosa birra di frumento è alla pari con le migliori al mondo, la St. Bernardus Wit belga e la Allagash White del Maine, e si distingue per il suo delicato aroma agrumato. In Giappone, ha generato numerose birre di frumento rivali, ma nessuna è paragonabile, afferma Yoshi Masuda , un docente di birra giapponese: "Hitachino è semplicemente la migliore".
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Echigo Koshihikari è una birra perfettamente bilanciata.
Prodotta con riso Koshihikari, un cereale pregiato utilizzato nel sakè, Echigo Koshihikari è un esempio di raffinatezza. Anche in questa lista di birre superbamente bilanciate, si distingue per l'armonia di malti delicati e un amaro delicato. Darner la definisce una Budweiser perfezionata. Se cercate una birra da spiaggia, o meglio ancora, da isola deserta , Echigo è un'opzione fantastica.
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Cerchi la birra perfetta da bere durante un pasto? Scegli Orion.
Sebbene sia inferiore alle grandi lager in termini di popolarità, Orion, pronunciata "O-ree-on", si guadagna il suo posto come la migliore lager secca da abbinare a un pasto. "Questa lager di riso è da tempo la mia preferita nei ristoranti di sushi", afferma Andrea Starr, direttore senior del merchandising di Total Wine & More . "La sua delicata dolcezza la rende un ottimo abbinamento gastronomico".
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Anche gli amanti delle IPA troveranno qualcosa da apprezzare nell'interpretazione di Rydeen di questo stile.
Rydeen è il tipo di IPA che fa sorridere chi detesta le IPA. Non c'è un'amarezza invadente, quindi puoi semplicemente goderti il sapore: una base d'orzo con note floreali e sentori di pompelmo e scorza d'arancia. È anche difficile non amare l'etichetta, che rende omaggio a una scimmia delle nevi che visita spesso il birrificio. I nerd della birra di lunga data potrebbero riconoscere qualcosa: non è questo il sapore della Goose Island IPA di una volta? Prima che la birra artigianale americana si orientasse verso grandi e audaci bombe di luppolo, questa birra classica condivideva il morbido profilo agrumato del luppolo e il supporto di malto di Rydeen.
Coedo Beniaka
La Coedo Beniaka è prodotta con ingredienti inaspettati.
La Coedo Beniaka, una modesta ale ambrata prodotta con patate dolci arrostite, si abbina egregiamente a cene sostanziose. È più corposa della maggior parte delle birre giapponesi, ma non pesante come ci si aspetterebbe da un'ambrata americana altrettanto forte. Le delicate e saporite patate dolci si sposano con il caramello e i malti tostati, tanto che è difficile distinguere dove finisce l'orzo e inizia la radice.
ACQUISTA SU INSTACART Hitachino Nest Pirika
Hitachino Nest è un birrificio così eccezionale che non potevamo non includere un altro dei loro migliori: Pirika.
La gamma di Hitachino Nest è così eccellente che abbiamo limitato il marchio a due per una questione di varietà. Dopo la White Ale, Pirika incarna ciò che rende il birrificio ineguagliabile in Giappone. È una birra eccezionale da abbinare al cibo e un piacere da gustare da sola. Questa birra da degustazione combina lo yuzu – simile all'incrocio tra un mandarino e un limone – con i terrosi peperoncini sansho e i vivaci luppoli americani. Sembra un'esperienza gustativa lunga, ma i sapori si fondono con grazia. Provatela con il ramen: lo yuzu e il luppolo smorzano il sapore saporito del brodo, mentre i peperoncini lo esaltano.
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10 Barrel Money Cat è una lager in stile giapponese deliziosamente amara.
La Money Cat da 10 barili, prodotta in Oregon, è la dry lager ideale per chi si è abituato ai livelli di amaro delle American IPA. Per essere chiari, non si tratta di una birra amara. Tuttavia, presenta un amaro terroso relativamente pronunciato. Il suo aroma dominante di riso è simile a quello delle Asahi, e il leggero retrogusto piccante la rende perfetta per accompagnare i sushi roll più dolci.
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Preferisci evitare l'alcol? Scegli la RationAle Japanese Style Dry.
RationAle Japanese Style Dry è la birra in stile giapponese più divertente che si possa provare, senza l'aggiunta di alcol. (Per una fedeltà impressionante, provate Asahi Super Dry 0.0.) La proposta di RationAle è prodotta con fiori di ciliegio e luppolo Saphir. Il risultato è un delicato carattere di frutta e fiori, con un retrogusto di riso e orzo.
ACQUISTA ORA Domande frequenti sulla birra giapponeseLa birra giapponese è fatta con il riso?
Spesso sì. Le lager più note del Giappone – Asahi, Sapporo e Kirin – utilizzano il riso nella ricetta dei cereali, sebbene l'orzo maltato rimanga la spina dorsale. Il riso alleggerisce il corpo, asciuga il finale e rende il sorso più rinfrescante. Alcuni birrifici artigianali vanno oltre, proponendo varietà regionali o speciali. La Koshihikari Rice Lager di Echigo vanta il suo cereale coltivato a Niigata, mentre altri rinunciano completamente al riso.
Anche se non hai mai assaggiato una birra giapponese, probabilmente hai assaggiato una lager di riso: la Bud Light si affida al riso per il suo profilo fresco.
Cosa differenzia la birra giapponese da quella americana?
Equilibrio, moderazione e armonia con il cibo. La birra artigianale americana spesso enfatizza gli estremi: massicce aggiunte di luppolo, alcol più elevato e sapori densi, simili a quelli dei dessert. Molti birrifici giapponesi si concentrano sulla bevibilità e su elementi che completano un pasto senza sopraffarlo. Persino le IPA giapponesi tendono all'equilibrio – un po' come le IPA inglesi con luppoli americani – piuttosto che a sovrastare gli aromi succosi del luppolo. Ci sono delle eccezioni, naturalmente. In Giappone, i birrifici stanno sempre più emulando i grandi luppoli delle IPA americane. Tuttavia, queste raramente vengono esportate negli Stati Uniti.
Le birre giapponesi utilizzano ingredienti particolari?
Sì. È una delle caratteristiche più interessanti della birra artigianale giapponese. Lo yuzu e il pepe sansho sono due ingredienti popolari. Mentre altri birrifici usano patate dolci arrostite (Coedo Beniaka), matcha (Kyoto Brewing) o prugne salate (Hitachino Nest). Questi ingredienti in genere aggiungono un carattere delicato, in modo che le birre mantengano il sapore del loro stile di base.
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