Studio: correre può aiutare a riparare gli effetti del cibo spazzatura sul cervello

Una dieta poco sana può danneggiare non solo il corpo, ma anche l'umore. Tuttavia, ci sono buone notizie, soprattutto per chi ama correre. Perché, indovinate un po'? Correre regolarmente può riparare gran parte dei danni causati dal cibo spazzatura.

Lo dimostra una nuova ricerca condotta da un'università irlandese.

Gli scienziati hanno scoperto che l'esercizio fisico aiuta a invertire parzialmente gli effetti negativi di una dieta ricca di grassi e zuccheri . Correre provoca cambiamenti nell'intestino e riequilibra importanti ormoni. Ma se vuoi davvero ottenere il massimo dal tuo cervello, devi anche prestare attenzione alla tua dieta.

La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica Brain Medicine , dimostra come la corsa protegga il cervello da gran parte del cibo che mangiamo in Occidente: molti grassi, molti zuccheri e molti prodotti trasformati.

Sotto la supervisione della professoressa Yvonne Nolan, i ratti sono stati alimentati con cibo normale o con alimenti contenenti grassi e zuccheri per sette settimane. A metà dei ratti è stato anche permesso di correre liberamente in una ruota. Gli animali a cui è stato permesso di fare esercizio fisico hanno mostrato un comportamento meno depresso, anche quando hanno mangiato cibo spazzatura. Secondo i ricercatori, questo dimostra che la corsa aiuta a ripristinare livelli sani di sostanze intestinali e ormoni.

Ma cosa succede nel tuo corpo quando mangi cibo spazzatura? Secondo gli scienziati, una dieta malsana altera il metabolismo intestinale. Delle 175 sostanze testate, 100 sono cambiate nei ratti alimentati solo con alimenti contenenti grassi e zuccheri.

Ma correre su una ruota ha ripristinato quell'equilibrio. Allo stesso modo, le sostanze che influenzano l'umore – anserina, indolo-3-carbossilato e deossinosina – che erano diminuite a causa della dieta malsana, sono aumentate di nuovo quando i ratti hanno iniziato a correre sulla ruota.

I ricercatori hanno anche osservato chiare differenze nel sangue. I ratti che mangiavano cibi non sani e non facevano esercizio fisico presentavano livelli più elevati degli ormoni insulina e leptina, che svolgono un ruolo nell'accumulo di grasso e nell'appetito. L'esercizio fisico, d'altra parte, abbassava questi livelli.

Tuttavia, la corsa non può compensare tutto, avvertono i ricercatori. I ratti che mangiavano cibo spazzatura producevano meno nuove cellule cerebrali nell'ippocampo, la parte del cervello importante per le emozioni e la memoria. Con una dieta sana, questa crescita cellulare normalmente aumenta con l'esercizio fisico.

Ciò significa che l'alimentazione determina quanto il cervello possa trarre beneficio dall'esercizio fisico. Quindi correre aiuta sicuramente, ma l'effetto è maggiore se si segue anche un'alimentazione sana.