Quando i medici stessi diventano pazienti: l'eutanasia è la loro scelta per porre fine alla vita?

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Per molte persone, l'eutanasia è un modo per porre fine alla propria vita in modo dignitoso, quando non ci sono più prospettive di miglioramento o quando si soffre in modo insopportabile a causa di una grave malattia. Per i medici, che si occupano regolarmente di vita e di morte, questa forma di porre fine alla vita è spesso più nota rispetto a chi non ha una formazione medica. Ma questo li porta a considerarla in modo diverso?

Anche i medici possono trovarsi ad affrontare malattie gravi. Ma in questo caso, scelgono di continuare a curare il più a lungo possibile o preferiscono l'eutanasia? Questa domanda è stata posta a oltre 1.400 medici.

Cosa ne è risultato? Più della metà di loro opterebbe per l'eutanasia in una situazione del genere. Inoltre, quasi tutti i medici intervistati affermano di ritenere il controllo dei sintomi più importante del prolungamento artificiale della vita. I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati sul Journal of Medical Ethics . Anche Scientias ne parla.

Nello studio internazionale, è stato chiesto a medici di otto paesi diversi di esprimere le loro preferenze riguardo al fine vita, nel caso in cui accadesse loro qualcosa di grave. I paesi presentavano notevoli differenze nelle leggi e nei regolamenti riguardanti l'eutanasia e il suicidio assistito . Le regioni studiate spaziavano dal Belgio, dove l'eutanasia è legale dal 2002, allo stato americano della Georgia, dove il suicidio assistito rimane severamente proibito.

Le differenze tra i paesi sembrano sorprendenti. In Belgio, ben l'81% dei medici considera l'eutanasia una buona opzione per una malattia come il cancro, mentre in Italia solo il 38% condivide questa opinione. Le percentuali sono leggermente inferiori per l'Alzheimer, ma la tendenza rimane chiara: più la legislazione è permissiva, maggiore è la disponibilità dei medici a considerare l'eutanasia come una possibilità .

È sorprendente che i medici stessi non vedano alcun beneficio negli interventi che prolungano la vita quando sono gravemente malati. La maggior parte preferirebbe non sottoporsi a trattamenti come la rianimazione, la ventilazione meccanica o l'alimentazione tramite sondino. Solo lo 0,5% vorrebbe ancora la rianimazione in caso di cancro, e solo il 3,8% vede qualcosa nell'alimentazione tramite sondino in caso di Alzheimer.

I ricercatori definiscono questo sentimento conflittuale una tensione morale: i medici si sentono spesso obbligati a offrire tutti i trattamenti possibili , pur sapendo che prolungano la sofferenza invece di alleviarla. Per sé, preferirebbero scegliere comfort, pace e dignità.

Molti medici si sentono a disagio nell'utilizzare abitualmente trattamenti che prolungano la vita, mentre eviterebbero di fornire le stesse cure a se stessi. "Il nostro studio dimostra che i medici di tutto il mondo preferiscono puntare sulla qualità della vita piuttosto che prolungarla a tutti i costi", affermano i ricercatori. I risultati chiariscono un punto: i medici desiderano per sé qualcosa di diverso da ciò che spesso è la norma nell'assistenza medica.

Non solo la legislazione influenza queste scelte, ma anche le convinzioni religiose giocano un ruolo importante. I medici senza una religione sembrano avere il doppio delle probabilità di prendere in considerazione l'eutanasia o il suicidio assistito rispetto ai medici religiosi. Anche i medici palliativi, che assicurano che i pazienti vengano indotti in un sonno profondo per alleviare le loro sofferenze, sono più restii all'eutanasia e optano più spesso per la sedazione palliativa. Ma i medici di medicina generale e i medici in terapia intensiva, ad esempio, sono più aperti all'eutanasia.

Il sito web scientifico Scientista scrive che la ricerca solleva interrogativi: se i medici scelgono la comodità per sé stessi anziché prolungare la vita, perché questa non è la norma nella pratica medica? Il modo in cui curiamo oggi è davvero in linea con ciò che è veramente desiderabile, o principalmente con ciò a cui siamo abituati?