Ah! Ecco perché a volte il freddo fa così bene

Perché una brezza fresca è così piacevole in una giornata calda? I ricercatori dell'Università del Michigan hanno ora una sorprendente risposta scientifica.

Hanno scoperto un percorso nervoso separato nel nostro corpo, specificamente progettato per percepire il freddo . Una sorta di autostrada interna dalla pelle al cervello, con un inaspettato amplificatore nel midollo spinale.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications , mappa per la prima volta il percorso completo dei segnali di freddo . Inizia nella pelle, dove speciali sensori di temperatura possono rilevare piccole fluttuazioni tra 15 e 25 gradi Celsius. Questi sensori inviano quindi segnali attraverso i nervi al midollo spinale. Lì, il segnale di freddo viene amplificato da un gruppo di cellule nervose, rendendolo sufficientemente potente da raggiungere il cervello.

"Finora sapevamo dell'esistenza di questi termometri nella pelle, ma questa amplificazione nel midollo spinale era una novità per noi", afferma il ricercatore capo Bo Duan. "Senza questa amplificazione, il segnale del freddo non viene trasmesso correttamente."

La ricerca non solo fornisce informazioni su come il nostro corpo percepisce la temperatura, ma ha anche rilevanza medica. Ad esempio, un'ampia percentuale di persone sottoposte a chemioterapia avverte dolore da freddo. Sebbene questo dolore si manifesti attraverso una via diversa rispetto alla normale percezione del freddo, gli scienziati sperano che questo tipo di ricerca fondamentale li aiuti a comprendere meglio esattamente cosa non va.

Ciò potrebbe in ultima analisi portare a trattamenti più mirati che alleviano il dolore senza alterare la normale percezione della temperatura.

Secondo Duan, è affascinante come il corpo non solo ci protegga dalle condizioni estreme, ma riesca anche ad associare sensazioni positive al freddo moderato. Come la brezza fresca sulla pelle durante una passeggiata estiva . "Quando cammino lungo il lago Michigan in estate e il vento mi accarezza il viso, provo una sensazione di freschezza meravigliosa", afferma Duan. "Ma in inverno... preferirei evitarlo."

15 minuti di camminata veloce al giorno? Aiutano davvero a vivere più a lungo.

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