Il New Yorker celebra il suo 100° anniversario esponendo le sue copertine disegnate

"Quando ho iniziato, non sapevo molto del New Yorker , quindi andavo in libreria e guardavo le copertine degli anni '30 o '40", racconta Françoise Mouly, direttrice artistica della rivista dal 1993 e curatrice della mostra. "Non ho solo visto come si vestivano le persone o che aspetto avevano le auto, ma è stato sorprendente come mi abbia dato un'idea di cosa significasse essere vivi a quel tempo, i pregiudizi o ciò che faceva ridere le persone, solo l'intero sottotesto di cosa sia una cultura, e ho capito che la rivista offre un ritratto del nostro tempo", sottolinea.

Ci sono copertine che descrivono un'epoca, come la Monna Lisa che rifiuta di essere fotografata. Nella stanza prendono parte diverse persone che raccontano in modo diverso una storia di attualità. C'è l'opera di Gurbuz Dogan Eksioglu intitolata Erased , in cui il volto di Osama bin Laden è offuscato dopo la sua morte, o Downhill di Art Spiegelman, in cui i microfoni sono puntati sul cavallo dei pantaloni del presidente Bill Clinton nel mezzo della crisi per la sua relazione sessuale con la stagista Monica Lewinsky, o The Politics of Fear di Barry Blitt, in cui gli Obama appaiono nella loro prima campagna elettorale, Barack con il turbante e Michelle, nei panni di una terrorista, con il fucile appeso.

Un mondo dipinto. "La nostra forza è ciò che non facciamo", afferma Mouly. "Non inseriamo fotografie come fanno altre riviste o celebrità, e non colleghiamo la copertina al contenuto interno, non pretendiamo di illustrare l'articolo principale o di dire agli artisti cosa dipingere. "Il regista non impone il tema, è un'idea generata dagli artisti", insiste.

Questa è stata la bussola di una pubblicazione riconosciuta fin dalle sue origini “per la sua precisione e chiarezza”, afferma David Remnick, il suo direttore. La sua capacità di fact checking è leggendaria nel settore.

E gli inizi non furono affatto facili: perfino il suo co-fondatore e primo direttore, Harold Ross, rischiò di perdere tutto a una partita di poker 100 anni fa. Ross, un vero avventuriero nato ad Aspen, Colorado, figlio di un minatore d'argento e di un'insegnante, lasciò casa da adolescente e lavorò per una serie di giornali finché non prestò servizio in Europa durante la prima guerra mondiale, dove collaborò con il giornale militare americano Stars & Stripes. Poco prima dell'armistizio, a Parigi, incontrò la giornalista Jane Grant, che sposò, nonostante lei confessasse che era "l'uomo più brutto che avesse mai incontrato". Rimasti affascinati dalle cosiddette riviste umoristiche francesi, una volta tornati a New York decisero di fondarne una propria.

“È una tradizione iniziata 100 anni fa, quando le riviste erano il principale mezzo di comunicazione visiva. In Europa avevo visto queste copertine illustrate da artisti come Juan Gris. "Hanno fondato la loro rivista con artisti come re", dice Mouly. Ci sarebbero voluti alcuni anni prima che i più grandi scrittori trovassero rifugio tra quelle pagine.

Da quel primo numero del febbraio 1925, che non riuscì a soddisfare tutte le aspettative di offrire "gioia, arguzia e satira" - Ross e Grant presero in considerazione l'idea di acquistare un gran numero di copie per dare l'impressione che avesse funzionato, anche se decisero di non farlo per problemi finanziari - la rivista ha avuto una presenza ricorrente, oltre al suo nome identificativo, un'idea dell'agente stampa di Broadway John Toohey. A nessuno importava che esistesse già un The New Yorker .

In quell'edizione fondativa, pubblicata sulla rivista Jazz Age a Manhattan, l'illustratrice Rea Irvin stabilì uno stile distintivo con la tipografia del logo e una copertina che è stata ripetuta in ogni anniversario come DNA della rivista. Irvin ha creato Eustace Tilley, il volto del The New Yorker .

"In pratica è un'immagine di raffinatezza. Qualcuno con un cilindro, un monocolo e il naso all'insù che guarda una bella farfalla, una farfalla insignificante. "Irvin è stato molto intelligente nel trovare un'immagine che esprimesse il desiderio di uno sguardo sofisticato sul mondo e, allo stesso tempo, prendesse in giro se stesso", dice Mouly. "Era un senso dell'umorismo in cui, essendo serio e dedito a ciò che fai, non ti prendi troppo sul serio", aggiunge.

Appariva così com'era a ogni festa di compleanno della rivista, finché, negli anni Novanta, agli artisti fu commissionato di realizzarne una nuova versione per ogni occasione. Nell'ultimo numero, Tilley è ricomparso così com'era, ma con altre copertine. Nell'edizione digitale, Javier Mariscal è stato uno dei soggetti scelti per recensire quel volto identificativo. Ana Juan, Sergio García e Diego Mir sono altri spagnoli apparsi sulle copertine della rivista.

A Ross (morto nel 1951) succedettero come direttori William Shawn (1951-1987), Robert Gottlieb (1987-1992) e poi Tina Brown. "La rivista era molto rispettata, ma si adagiava sugli allori", dice Mouly. Brown ha causato un terremoto. Le copertine, definite un'oasi di pace, cambiarono. Pur rimanendo indipendenti dal contenuto, il nuovo regista ha voluto riflettere gli eventi quotidiani. La copertina di un uomo chassidico che bacia una donna di colore (Valentine's Day, 1993, di Spiegelman (marito di Mouly) suscitò costernazione.

"Le piacevano le polemiche e le reazioni della gente, ma molti lettori erano furiosi perché infrangeva la tradizione di non dare la prima pagina alle notizie", ricorda. Fu l'arrivo di un'altra era. Quando David Remnick prese le redini della rivista nel 1998, ridefinì il suo approccio distintivo alla diffusione delle ultime notizie solo quando c'era qualcosa di importante da dire.

Sulla parete è appesa l'illustrazione di Kamala Harris realizzata da Madame President , realizzata da Kadir Nelson per la copertina del numero di novembre scorso, mai realizzata. Mouly dovette improvvisare. Barry Blitz ha realizzato la silhouette di Donald Trump: Back with a Vengeance. Chiese dei colpi tipo “awugh!” che esprimessero una sensazione di vomito.