Le autorità dell'Arkansas progettarono segretamente di costruire una prigione in una contea rurale. Poi i residenti lo scoprirono.

( Accompagnamento musicale permanente a questo post)

Si tratta del nostro sondaggio settimanale semi-regolare su ciò che accade nei vari stati dove, come sappiamo, si svolge il vero lavoro di governo e dove lo straccivendolo disegna cerchi, su e giù per l'isolato.

Iniziamo dall'Arkansas, dove un nuovo carcere, progettato come molti altri in un piccolo angolo rurale dello stato, sta scatenando l'inferno tra la popolazione locale . Da Bolts:

In realtà, ci sono pochi stranieri nei dintorni di Mill Creek Mountain. Quasi nessuno chiude a chiave la porta di casa nella comunità affiatata, composta per lo più da allevatori e agricoltori. Gli estranei sono fonte di pettegolezzi: la vista di un camion sconosciuto potrebbe scatenare una discussione pubblica su chi potrebbe appartenere.

Così, quando il giorno prima di Halloween dell'anno scorso è arrivata su Facebook la notizia che la governatrice, Sarah Huckabee Sanders, aveva intenzione di chiamare la stazione radio locale, KDYN True Country, per fare un annuncio, le speculazioni si sono scatenate. La stazione di solito trasmetteva notiziari su eventi locali come fritture di pesce o iscrizioni alla Little League di baseball, non apparizioni del governatore.

Il pomeriggio successivo, Don e Bo accesero la radio e ascoltarono increduli Sanders annunciare che lo Stato aveva acquistato un ranch di 815 acri proprio accanto al loro e che avrebbe costruito lì una prigione da 3.000 posti letto. Sanders dichiarò che la prigione sarebbe stata "il più grande investimento economico nella storia della contea di Franklin".

L'eroe della storia è un cowboy di 83 anni di nome Don Sosebee che ha messo insieme 300 acri su cui allevare cavalli. (Ha dato 300 acri a suo figlio, Cody, descritto come "un famoso clown da rodeo". Adoro questa storia.) La vita era bella a Mill Creek Mountain fino a un giorno in cui Don stava ascoltando la radio.

Erano passati 30 anni da quando Don aveva pensato alle prigioni. Un tempo aiutava con il rodeo carcerario in Oklahoma e, negli anni '80, aveva radunato il bestiame e addestrato cavalli alla Cummins Unit, una fattoria penale nel sud-est dell'Arkansas. Affermava di non saperne abbastanza sulla detenzione per esprimere un parere sulla necessità o meno di un'altra prigione nello Stato (su questo si fidava del governatore), ma ne sapeva abbastanza per sapere che non voleva vivere accanto a una.

Sosebee aveva votato per Sanders, perché ovviamente lo aveva fatto. Ma ora sentiva che il governatore aveva tradito lui e i suoi vicini.

"Ho sempre pensato, per tutta la vita, che fosse un problema del governatore. Lasciamo che lo risolvano loro. Ho appena votato per l'agricoltura... è il loro dipartimento, lasciamo che se ne occupino loro. Ma non lo stanno facendo. Non si prendono cura di noi."

L'opposizione locale cresceva a ogni nuova domanda a cui la gente della contea di Franklin voleva una risposta.

In un gruppo Facebook locale, gli abitanti di Mill Creek Mountain, Charleston e delle comunità circostanti hanno scritto post in cui riflettevano sulla possibilità che degli evasi si nascondessero sui loro terreni. Temevano che i loro figli non sarebbero più stati al sicuro giocando da soli all'aperto. Pensavano che i riflettori delle prigioni avrebbero inquinato la vista delle stelle di notte. Consideravano il valore delle loro proprietà crollare. Molti residenti avevano diritti minerari, per i quali ricevevano un piccolo assegno ogni mese. Se lo Stato avesse usato degli esplosivi per far saltare in aria la spessa arenaria sotto la superficie del sito, le condutture del gas sarebbero state compromesse? E se gli esplosivi avessero danneggiato i pozzi da cui dipendevano per l'acqua?

I residenti si organizzarono. Esaminarono attentamente i registri pubblici e si infuriarono ancora di più quando si resero conto di quanto la pianificazione della prigione fosse stata condotta in segreto e senza alcun contributo da parte della Contea di Franklin. I promotori del progetto proposero persino un nome in codice per il progetto: Operazione Polvere di Stelle! Con il proseguire della battaglia, sorsero ulteriori interrogativi sul sito. L'area è un terreno fertile per una specie di pipistrello in via di estinzione. I leader indigeni locali sostenevano che il sito potesse nascondere antichi cimiteri. E, per giunta, nessuno riusciva a trovare abbastanza acqua per alimentare la prigione progettata.

[I]l Dipartimento dell'Agricoltura dell'Arkansas ha pubblicato i risultati dei due pozzi di prova perforati nella zona, che hanno prodotto a malapena acqua sufficiente per una casa, molto meno di quella necessaria per la prigione. Don temeva che lo Stato avrebbe continuato a perforare pozzi per estrarre acqua dal torrente che scorre attraverso entrambe le proprietà e prosciugarlo. "È una vera preoccupazione", ha detto. "Il punto è se si può vivere qui o se non si può".

(Il blog ringrazia Lauren Gill per il suo superbo lavoro di resoconto dettagliato della storia.)

E concludiamo, come è nostra consuetudine, nel grande stato dell'Oklahoma, da dove il blog ufficiale Rusga Master Friedman dell'Algarve ci racconta la storia di un giudice che si è comportato in modo maleducato.

Sebbene il giudice speciale Emily Mueller abbia ricevuto un rimprovero pubblico dalla Corte Suprema dell'Oklahoma per comportamenti di "condotta maleducata" e "mancanza di rispetto nei confronti di alcuni avvocati", i giudici distrettuali delle contee di Lincoln e Pottawatomie che controllano la nomina di Mueller si sono rifiutati di dire se verrà rimossa dall'incarico a causa di accertamenti di "parzialità".... "Il consiglio ha stabilito che le prove hanno dimostrato che il giudice Mueller è, a volte, indegno e scortese nei confronti di alcuni avvocati che compaiono davanti a lei, creando così l'apparenza di irregolarità", ha scritto il presidente della Corte Suprema Dustin Rowe nella sua ordinanza del 19 agosto . "Il consiglio ha osservato che poiché la "condotta maleducata" del giudice Mueller si estende oltre l'aula di tribunale nelle sue interazioni personali con gli avvocati, sembra provare antipatia personale per alcuni avvocati piuttosto che un semplice disaccordo professionale".

Cavolo. Questo è un rancore davvero serio da parte di Sua Eccellenza. Maleducazione anche oltre l'aula di tribunale. E la sua difesa contro le accuse è, beh, carente.

"In risposta al rapporto riguardante il suo comportamento, la giudice Mueller ha ammesso che il suo atteggiamento è stato carente nelle interazioni con gli avvocati e persino con i colleghi, ma alla fine ha attribuito le sue scarse interazioni al fatto di non essere una 'persona mattiniera'", ha scritto Rowe. "In risposta alle conversazioni ex parte, non ha considerato le conversazioni ex parte perché quel giorno non veniva presa alcuna decisione, ma ha riconosciuto che avrebbe potuto gestire l'udienza in modo diverso".

I giudici che non sono "mattinieri" dovrebbero essere relegati ai tribunali notturni.

Questa è la tua democrazia, America. Apprezzala.