Charlie Kirk è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in un mondo post-moderazione dei contenuti

Pochi minuti dopo che l'attivista politico conservatore Charlie Kirk è stato colpito ieri durante un discorso alla Utah Valley University, video sconvolgenti dell'incidente hanno iniziato a circolare su app come TikTok, Instagram e X. Subito dopo, la maggior parte dei video visualizzati da WIRED non conteneva avvisi sui contenuti. Molti hanno iniziato a riprodursi automaticamente prima che gli spettatori avessero la possibilità di dare il consenso. E su X, un riepilogo dell'incidente generato dall'intelligenza artificiale indicava erroneamente che Kirk era sopravvissuto alla sparatoria.

I ricercatori che monitorano la diffusione dei video della sparatoria sui social media affermano che le principali piattaforme social non riescono a far rispettare le proprie regole di moderazione dei contenuti, in un momento in cui tensioni politiche e violenza divampano. E il video di Kirk ucciso a colpi d'arma da fuoco sta in qualche modo cadendo in una scappatoia politica, indecifrando tra i "contenuti espliciti" consentiti e la categoria di "violenza glorificata" che viola le regole della piattaforma.

"È incredibile come alcuni di questi video siano ancora online. E con il modo in cui si diffonde questa roba, è assolutamente impossibile rimuovere o aggiungere avvisi a tutti questi video orribili se non si dispone di un solido programma di fiducia e sicurezza", afferma Alex Mahadevan, direttore di MediaWise presso il Poynter Institute.

Negli ultimi due anni, piattaforme social come X, TikTok, Facebook e Instagram hanno ridotto i loro sforzi di moderazione dei contenuti, in alcuni casi eliminando il lavoro dei moderatori umani che in precedenza fungevano da fondamentale linea di difesa per proteggere gli utenti dalla visualizzazione di contenuti dannosi. Molte piattaforme utilizzano strumenti di intelligenza artificiale per cercare di individuare ed etichettare i contenuti video potenzialmente dannosi, ma le aziende non sempre condividono i dettagli su come questi strumenti vengono utilizzati.

I video di Kirk mentre viene colpito lo mostrano seduto su uno sgabello mentre risponde alle domande degli studenti e degli altri spettatori. Gli istanti prima, durante e dopo la sua uccisione sono stati catturati con smartphone e condivisi rapidamente sui social media. Molti video mostrano Kirk che indietreggia improvvisamente, colpito, con il sangue che gli cola dal lato sinistro del collo.

WIRED ha visualizzato questi video su TikTok, Instagram, X, Facebook, Threads e Bluesky. Alcuni video sono apparsi spontaneamente nei feed o alla prima apertura delle app. Altri sono stati facilmente individuati cercando parole chiave come "Charlie Kirk" e "Charlie Kirk sparato". Su X, alcuni utenti hanno consigliato di disattivare la riproduzione automatica per evitare di visualizzare accidentalmente i video della sparatoria.

"Non credo sia possibile impedire la distribuzione iniziale, ma penso che le piattaforme possano fare di meglio nell'impedire la distribuzione massiccia tramite feed algoritmici, soprattutto a persone che non l'hanno cercato specificamente", afferma Martin Degeling, un ricercatore che esamina i sistemi algoritmici e collabora con organizzazioni come l'organizzazione no-profit AI Forensics.

Degeling stava monitorando la diffusione dei video delle sparatorie di Kirk durante la notte e ha notato che una clip aveva raggiunto oltre 17 milioni di visualizzazioni su TikTok. Secondo uno screenshot visionato da WIRED, il video in questione sembra essere stato registrato da poche file di distanza da dove Kirk era seduto sul palco. Conteneva gli hashtag: #charliekirk #rip #charliekirkdied #charliekirkincident #ripcharlie. Il video è stato successivamente rimosso.

Un altro video di TikTok che Degeling ha condiviso con WIRED mostrava un primo piano al rallentatore del proiettile che colpiva il collo di Kirk. Il tono del video era cospiratorio: l'utente che lo aveva caricato aveva aggiunto una musica spettrale e una voce narrante digitale, chiedendo: "Cos'è quella cosa nera sulla sua maglietta e perché si muoveva così prima che venisse colpito?". Giovedì mattina, il video era ancora online. Era online da otto ore e aveva più di 900 commenti (molti dei quali sostenevano che la "cosa nera" fosse un microfono).

Giovedì mattina, su Instagram, una ricerca per "Charlie Kirk ucciso" ha prodotto come primo risultato un video in primo piano dell'incidente. Il video si avvia automaticamente come miniatura, senza preavviso. Al momento della stesura di questo articolo, il video aveva 15,3 milioni di visualizzazioni.

Non solo i video della sparatoria di Kirk si stanno diffondendo rapidamente, ma alcuni violano chiaramente le policy dei social media delle piattaforme. Ad esempio, i termini d'uso di TikTok stabiliscono che l'azienda non consente " contenuti cruenti, raccapriccianti, inquietanti o estremamente violenti ".

"Siamo addolorati per l'assassinio di Charlie Kirk e porgiamo le nostre più sentite condoglianze a sua moglie Erika, ai loro due bambini piccoli, ai loro familiari e amici", ha dichiarato Jamie Favazza, portavoce di TikTok, in una nota. "Questi orribili atti di violenza non hanno posto nella nostra società. Restiamo impegnati a far rispettare proattivamente le nostre Linee Guida della Community e abbiamo implementato ulteriori misure di sicurezza per impedire alle persone di visualizzare inaspettatamente filmati che violano le nostre regole".

Su altre piattaforme, il video di Kirk rientra in una zona grigia. La politica generale di Meta è quella di limitare l'età di determinati contenuti, richiedere etichette di avvertimento e rimuovere alcune rappresentazioni grafiche di violenza.

Un portavoce di Meta ha dichiarato che, in conformità con le politiche aziendali sui contenuti violenti e grafici, l'azienda sta applicando l'etichetta di avvertenza "Segnala come sensibile" ai filmati della sparatoria di Kirk e sta limitando l'accesso agli utenti di età pari o superiore a 18 anni. Il portavoce ha anche affermato che l'azienda ha 15.000 persone che esaminano i contenuti per Meta, senza specificare se si tratti di dipendenti o collaboratori, e che non sono ammessi video che glorifichino, rappresentino o supportino l'incidente o l'autore del reato.

Meta dichiara inoltre nel suo Transparency Center online di non consentire contenuti di "attacchi terroristici, eventi d'odio, violenza da più vittime o tentata violenza da più vittime, omicidi seriali o contenuti generati dagli autori di crimini d'odio relativi a tali attacchi; o immagini di terze parti che raffigurano il momento di tali attacchi su vittime visibili". Tuttavia, il filmato ampiamente diffuso di Kirk che viene colpito, per ora, è consentito. Riceverà un'etichetta di avvertimento e sarà soggetto a limiti di età, ma non verrà rimosso dalle piattaforme Meta a meno che non venga ritenuto in chiara violazione della politica sui "contenuti glorificati".

X informa gli utenti che "possono condividere contenuti grafici se opportunamente etichettati, non esposti in modo evidente e non eccessivamente cruenti o raffiguranti violenza sessuale". La piattaforma sottolinea che non sono ammessi contenuti "esplicitamente minacciosi, che incitano, glorificano o esprimono desiderio di violenza".

Mahadevan, del Poynter Institute, afferma di aver visto più volte su X mercoledì il video della sparatoria a Kirk senza il suo consenso, paragonandolo a una versione di "4Chan trasformata in una piattaforma di social media mainstream". (Afferma anche di aver aperto Facebook giovedì mattina e di aver visto immediatamente un video di Kirk che veniva colpito.)

X non ha risposto alle richieste di commento o alle domande sul fatto che il video di Kirk fosse considerato "eccessivamente cruento" secondo gli standard di X.

Ma X sembra avere un altro problema di moderazione dei contenuti: poche ore dopo che Kirk è stato dichiarato morto, il chatbot AI Grok, che gira su X, ha insistito sul fatto che Kirk stava "bene ed era attivo come sempre". X non ha risposto ad altre domande di WIRED sulla disinformazione di Grok sulla sparatoria di Kirk.

Bluesky ha dichiarato che sospenderà gli account che incitano alla violenza e rimuoverà i primi video dell'evento.

Per ora, i video della sparatoria di Charlie Kirk continuano a diffondersi online.

"Tutto questo è psicologicamente dannoso per la nostra società in modi che ancora non comprendiamo", ha detto Mahadevan. "Stiamo vedendo post su X di persone che dicono: 'Congratulazioni, mi hai radicalizzato'. E questo è dovuto in parte al fatto che stanno guardando il video dell'uccisione di Kirk. Non si limitano a leggerlo. Lo stanno effettivamente guardando."

Ulteriori informazioni sono fornite da Kylie Robison.

Aggiornato: 11/9/2025 16:00 EST: questa storia è stata aggiornata con un commento di TikTok e per riflettere l'attuale affiliazione istituzionale di un ricercatore.