Depressione e demenza collegate anche nella mezza età

Le persone che soffrono di depressione hanno una probabilità più elevata di sviluppare demenza sia durante la mezza età che in età avanzata. Questa correlazione emerge da uno studio, pubblicato sulla rivista 'eClinicalMedicine’, condotto dagli scienziati dell'Institute of Mental Health and School of Medicine dell'Università di Nottingham, dell'Università di Adelaide e del Dementia Centre of Excellence della Curtin University in Australia.

Trattare la depressione anche per proteggere il cervello dalle demenze

Il team, guidato da Jacob Brain e Maha Alshahrani, ha valutato una revisione sistematica e una meta-analisi. In primo luogo, il gruppo di ricerca ha raccolto e analizzato tutti i migliori dati disponibili provenienti da indagini volte a esaminare il legame tra depressione e demenza. Successivamente, gli scienziati hanno estratto e rianalizzato le informazioni dei singoli studi, aggiungendo ricerche più recenti.

I risultati, sostengono gli esperti, sottolineano l'importanza di riconoscere e trattare la depressione lungo tutto il corso della vita per promuovere la salute mentale e come parte di una strategia più ampia per proteggere la salute del cervello. Gli sforzi di sanità pubblica devono porre maggiore enfasi sulla prevenzione della salute del cervello, incluso l'ampliamento dell'accesso a un'assistenza sanitaria mentale efficace.

I legami tra depressione e demenza

La demenza, ricordano gli esperti, colpisce 57 milioni di persone in tutto il mondo, ma non ha cura. I potenziali legami tra depressione e demenza sono complessi e possono includere infiammazione cronica, disregolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, alterazioni vascolari, alterazioni dei fattori neurotrofici e squilibri neurotrasmettitoriali. Ricerche precedenti suggeriscono una correlazione importante in età avanzata, ma non sono stati valutati pazienti di mezza età.

La depressione come segnale precoce di demenza?

"I nostri risultati - afferma Brain - sollevano la possibilità che la depressione in età avanzata possa non essere solo un fattore di rischio, ma anche un segnale precoce di demenza. Questo lavoro contribuisce a orientare la ricerca futura, il trattamento e le strategie di prevenzione. Ci siamo concentrati sul momento in cui è stata misurata la depressione - conclude - e abbiamo calcolato quanto aumentasse il rischio di sviluppare demenza. Questo ci ha permesso di fornire un quadro più accurato e aggiornato di come la depressione nelle diverse fasi della vita sia correlata al rischio di demenza".