Ho visitato la soleggiata isola scozzese che sembra più una vacanza chic sulle spiagge caraibiche

ERO sveglio solo da un'ora e mi ero immerso nella Scandinavia e nei Caraibi, con una porzione di haggis a parte.

Questa è la gioiosa confusione che si prova nel trascorrere una vacanza nella soleggiata isola scozzese di Tiree.

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Definire un posto come il "luogo più soleggiato della Scozia" suona come un elogio debole, un po' come assegnare un premio per la parte più sabbiosa del Sahara o per il miglior episodio di sempre di Crossroads.

Tuttavia, grazie alla Corrente del Golfo , Tiree, con la sua popolazione di appena 600 abitanti, ha davvero più ore di sole all'anno di qualsiasi altro posto nel Regno Unito continentale, nonostante la sua posizione apparentemente fredda nelle isole Ebridi Interne.

Quando ho fatto il check-in al Reef Inn dopo tre ore di traghetto dalla graziosa cittadina di Oban , sulla terraferma, mi sono sentito come se fossi stato trasportato in un rifugio chic e boutique a Helsinki o Stoccolma.

Mentre molti hotel nelle Highlands e nelle isole scozzesi hanno mantenuto un arredamento tradizionale con pareti in tartan e biscotti di pasta frolla in omaggio, il Reef Inn fa le cose diversamente.

I pavimenti in legno chiaro, le coperte in pelle di pecora, un letto a baldacchino bianco e i mobili funky in stile scandinavo-retrò si sposavano perfettamente con la vista su un paesaggio insolito.

Insolito perché Tiree non ha le montagne imponenti, le valli cieche e le foreste profonde che ci si aspetterebbe dalle Ebridi.

Quest'isola è piatta come un tovaglietta, il che conferisce alla vista dalla mia finestra un'aria meravigliosamente rilassante, con le distese erbose ondulate e qualche strano cottage come unica distrazione dal cielo azzurro panoramico, punteggiato da minuscole palline di nuvola.

Dopo una deliziosa colazione a base di scones di patate e haggis vegetariano, mi sono recato in auto alla scoperta dell'attrazione principale di Tiree: le sue spiagge davvero stupende.

Ci sono decine di insenature, baie e lunghe distese di sabbia nascoste tra le pieghe di Tiree, ma nessuna è più bella di Balephetrish.

Situato sul bordo occidentale di questa minuscola isola di 12 miglia per 3 miglia, ho iniziato a passeggiare lungo un'immensa curva di sabbia color vaniglia e latte, soffice come un velo, il tutto incorniciato da ciuffi di erba marram alla Moicana.

È una giornata stupenda e tuttavia, mentre le acque turchesi lambiscono la riva, sono l'unica persona qui, a parte un uomo che lotta virilmente con la sua tavola da surf, forse per allenarsi in vista dell'evento Tiree Wave Classic che si tiene ogni ottobre.

Non devo nemmeno socchiudere gli occhi per fingere di trovarmi in una delle isole caraibiche più tranquille e chic, come Anguilla o Grand Turk, solo che non ci sono lettini prendisole e nessuno che cerca di convincermi a comprare cocktail costosi.

Tiree offre qualcosa di molto più disorientante di un bicchierino di rum: si tratta di un'isola che ospita delle strutture davvero strane, note come "broch".

Sto seriamente iniziando a chiedermi perché mai mi sono sottoposto a un volo di otto ore per Barbados

Costruite tra il primo secolo a.C. e il primo secolo d.C., si ritiene che queste strutture circolari in pietra fossero abitate dagli invasori provenienti dall'Inghilterra , che governavano la popolazione locale.

Il broch su cui mi sono arrampicato, chiamato Dun Mor Vaul, ha ancora intatte le sue mura circolari inferiori in pietra.

Con solo qualche robusta pecora a fargli compagnia, la vista dalla cima è incantevole; una brezza leggera e sussurrante fa frusciare i grappoli di fiori di garofano marino, mentre allodole e beccacce di mare cantano sulle onde color argento e stagno.

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Più tardi quel giorno, di ritorno a Balephetrish Bay, sospiro mentre la sabbia mi scivola tra le dita dei piedi e il sole proietta i suoi raggi sulle mie spalle.

Sto seriamente iniziando a chiedermi perché mai mi sono sottoposto a un volo di otto ore per Barbados .

Tiree è la meta turistica caraibica per eccellenza, raggiungibile senza passaporto.

E a quanto pare l'haggis, il caldo e le Ebridi formano una combinazione sorprendentemente seducente.