L'universo morirà "molto prima del previsto", affermano i ricercatori

Secondo una nuova ricerca condotta da scienziati olandesi, l' universo è destinato a morire molto più velocemente di quanto si pensasse in precedenza.

Ma non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Abbiamo ancora 10 elevato alla 78esima potenza prima che accada, ovvero un uno con 78 zeri.

Tuttavia, si tratta di una revisione importante rispetto alla precedente stima di 10 alla potenza di 1.100 anni, come sottolinea il documento di ricerca della Radboud University, pubblicato sul Journal of Cosmology and Astroparticle Physics .

"La fine definitiva dell'universo arriverà molto prima del previsto, ma fortunatamente ci vorrà ancora molto tempo", ha affermato l'autore principale Heino Falcke.

Un trio di scienziati del Radboud ha deciso di calcolare quando i corpi celesti più "durevoli", ovvero le nane bianche , si estingueranno definitivamente.

Hanno basato i loro calcoli sulla radiazione di Hawking, che prende il nome dal celebre fisico britannico Stephen Hawking .

A metà degli anni '70, Hawking ipotizzò che i buchi neri disperdessero radiazioni, dissolvendosi lentamente come un'aspirina in un bicchiere d'acqua, il che conferiva loro una durata di vita limitata.

Gli scienziati di Radboud hanno esteso questo concetto ad altri oggetti nell'universo, calcolando che il "tempo di evaporazione" dipende dalla densità.

Ciò ha permesso loro di calcolare la dissoluzione teorica del corpo più duraturo, la nana bianca.

"Ponendo questo tipo di domande e analizzando casi estremi, vogliamo comprendere meglio la teoria e, forse un giorno, potremo svelare il mistero della radiazione di Hawking", ha affermato il coautore Walter van Suijlekom.

L'umanità non deve preoccuparsi troppo della fine dell'universo. Se non fuggiamo dal pianeta Terra, saremo scomparsi da tempo.

Gli scienziati ritengono che tra circa un miliardo di anni il nostro sole sarà troppo caldo per la vita, facendo bollire i nostri oceani.

Tra circa otto miliardi di anni, la nostra stella si espanderà verso la Terra, inghiottendo definitivamente il nostro pianeta, ormai sterile e senza vita, e condannandolo a una morte tra le fiamme.

La ricerca arriva poche settimane dopo che gli scienziati hanno pubblicato nuove scoperte che potrebbero far luce anche sul destino dell'universo. A marzo, i ricercatori hanno affermato che nuovi dati mostrano che l'energia oscura – una forza misteriosa che costituisce quasi il 70% dell'universo – potrebbe in realtà indebolirsi.

Se l'energia oscura è costante, un'idea introdotta per la prima volta da Albert Einstein nella sua teoria della relatività, gli scienziati affermano che il nostro universo potrebbe continuare a espandersi per sempre, diventando sempre più freddo, solitario e immobile. Se l'energia oscura si riduce con il tempo, l'universo potrebbe un giorno smettere di espandersi e poi collassare su se stesso in quello che viene chiamato "Big Crunch".

"Ora, c'è la possibilità che tutto finisca", ha detto il cosmologo e collaboratore dello studio Mustapha Ishak-Boushaki dell'Università del Texas a Dallas. "Lo considereremmo un bene o un male? Non lo so."

Altri progetti in tutto il mondo hanno puntato l'attenzione sull'energia oscura e mirano a pubblicare i propri dati nei prossimi anni, tra cui la missione Euclid dell'Agenzia spaziale europea e l'Osservatorio Vera C. Rubin in Cile.

Lanciato nel 2023, il telescopio spaziale Euclid dell'ESA, costato 1,5 miliardi di dollari, è dotato di uno specchio primario quasi perfetto da 90 cm di diametro e di due strumenti: una fotocamera a luce visibile da 600 megapixel e uno spettrometro a infrarossi da 64 megapixel. Il campo visivo del telescopio è circa il doppio della luna piena.