Il governo degli Stati Uniti inizia a pagare 200 milioni di dollari alle vittime del traffico di droga di Backpage

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha ufficialmente avviato una nuova procedura di risarcimento per le vittime della tratta di esseri umani sfruttate tramite il sito web Backpage.

L'iniziativa, annunciata oggi, è la più grande del suo genere fino ad oggi a favore delle vittime della tratta di esseri umani e distribuirà oltre 200 milioni di dollari di beni confiscati. I fondi sono stati sequestrati dai profitti di Backpage nel dicembre 2024, a seguito di condanne penali a carico dei proprietari e dei dirigenti del sito web.

Secondo un comunicato stampa del Dipartimento di Giustizia, Backpage è stata utilizzata come importante piattaforma online per il sesso a pagamento e il traffico sessuale per 14 anni, dal 2004 fino al suo sequestro da parte del governo nell'aprile 2018. Durante questo periodo, il sito web e i suoi gestori hanno guadagnato milioni consentendo consapevolmente la pubblicazione di annunci pubblicitari per il sesso a pagamento illegale, incluso il traffico di minori.

Il servizio di Hackread.com dell'aprile 2018 descriveva dettagliatamente il sequestro del sito web da parte dell'FBI e le pressioni legali che si erano accumulate nel corso degli anni. Questo precedente rapporto evidenziava anche che Backpage era un tempo il secondo sito di annunci più grande dopo Craigslist, con una sezione che era stata criticata per essere un centro di prostituzione.

L'azione del governo contro Backpage è stata frutto di una collaborazione tra l'FBI, il Servizio Ispettivo Postale degli Stati Uniti e l'IRS Criminal Investigation. Il capo dell'IRS, Guy Ficco, ha sottolineato che il ruolo della sua agenzia era quello di "seguire quella pista finanziaria per smascherare le reti criminali e contribuire a rendere giustizia alle vittime", sottolineando come un'indagine finanziaria fosse fondamentale per il caso.

Il sequestro stesso è avvenuto subito dopo l'approvazione dell'Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act ( FOSTA ) del 2017, una legge concepita per ritenere responsabili i siti web che consentono tali crimini.

Il processo di remissione del Dipartimento di Giustizia è ora gestito da un amministratore terzo, Epiq Global Inc. Gli individui che sono stati vittime di traffico sessuale tramite Backpage tra il 1° gennaio 2004 e il 6 aprile 2018 e hanno subito perdite finanziarie potrebbero avere diritto a una quota dei fondi confiscati.

Le vittime o i loro rappresentanti legali possono presentare una richiesta di risarcimento. Il Dipartimento di Giustizia ha chiarito che la partecipazione a questa procedura è gratuita. Il Dipartimento di Giustizia ha sottolineato che questa procedura è il risultato diretto del suo impegno a garantire la responsabilità di coloro che traggono profitto dalla tratta di esseri umani.

L'iniziativa utilizza i fondi confiscati dai "guadagni illeciti" di Backpage per risarcire le vittime reali, mantenendo la promessa di eliminare i profitti derivanti dalla criminalità. Il Procuratore Generale Aggiunto facente funzioni, Matthew R. Galeotti, ha dichiarato che il processo di risarcimento sottolinea il "costante impegno" del dipartimento verso questo obiettivo.

Gli interessati possono visitare il sito web ufficiale, backpageremission.com , per trovare un modulo di petizione, conoscere i requisiti di ammissibilità e ottenere maggiori informazioni. La scadenza per presentare una petizione è il 2 febbraio 2026. Il dipartimento ha sottolineato che non richiederà alcun pagamento, esortando le vittime a utilizzare solo i canali ufficiali per evitare truffe.

Questa iniziativa fa parte di un più ampio sforzo del Dipartimento di Giustizia che, dal 2000, ha restituito alle vittime di reati oltre 12 miliardi di dollari di beni confiscati nell'ambito del Programma di confisca dei beni.