Secondo alcune fonti, un alto funzionario antitrust dell'amministrazione Trump è stato criticato per il suo approccio.

Washington — Secondo diverse fonti a conoscenza della situazione, le tensioni interne al team del Dipartimento di Giustizia che combatte i monopoli hanno portato a conversazioni private all'interno dell'amministrazione Trump sull'opportunità di licenziare parte del personale della divisione antitrust o di lavorare per appianare le questioni.

Gail Slater, che a marzo ha assunto la direzione delle cause legali contro Capital One, Apple , Google e altre grandi aziende in qualità di capo della divisione antitrust del Dipartimento di Giustizia, gode ancora del sostegno di alcuni alti funzionari dell'amministrazione, ma lei e alcuni membri del suo team sono stati oggetto di critiche da parte di colleghi e dirigenti aziendali, hanno riferito alla CBS News fonti interne ed esterne all'amministrazione.

Giovedì, a Slater è stato chiesto di partecipare a un incontro alla Casa Bianca con altri alti funzionari dell'amministrazione, secondo quanto riferito da due fonti. L'incontro, che dovrebbe concentrarsi sulla politica in materia di fusioni, vedrà la partecipazione dell'Ufficio di Bilancio e Gestione, del Consiglio Economico Nazionale e della Commissione Federale per il Commercio.

Secondo alcune fonti, ci sono state tensioni sulla gestione delle indagini su T-Mobile, Hewlett Packard Enterprise e altre aziende. La divisione antitrust è una delle due agenzie che tutelano la concorrenza nei mercati applicando le leggi antitrust che regolano le fusioni e le pratiche commerciali che danneggiano i consumatori.

Slater, che ha iniziato il suo ruolo godendo di grande stima sia negli ambienti MAGA che tra gli osservatori di sinistra, non ha adottato un approccio che prevede il blocco di ogni fusione. Tuttavia, alcuni funzionari di Trump hanno affermato che ci sono voluti notevoli tira e molla interni per arrivare a decisioni che risolvessero i problemi di fusione, hanno affermato tre delle fonti.

Secondo le fonti, all'interno della NEC, della FTC, della Federal Communications Commission e in altri settori dell'amministrazione sono sorti dubbi sul fatto che le politiche del presidente Trump siano una priorità per Slater o se stia elaborando una propria agenda politica.

Slater ha anche intimato alle aziende di non cercare di interagire con l'amministrazione tramite lobbisti e consulenti affiliati a Trump, secondo diverse fonti. La frustrazione per questa posizione ha spinto i dirigenti aziendali a contattare i funzionari della Casa Bianca, chiedendosi perché venisse loro detto chi potevano assumere, secondo due fonti.

Fonti hanno riferito che, in un incontro tra i funzionari antitrust di Hewlett Packard Enterprise e Juniper Networks, un'azienda di software che quest'ultima stava cercando di acquisire, Slater ha detto alle parti interessate di collaborare solo direttamente con i funzionari del Dipartimento di Giustizia, non tramite consulenti esterni. Tra i consulenti di HPE figuravano gli alleati di Trump Mike Davis e Arthur Schwartz, che non erano presenti.

Secondo alcune fonti, il procuratore generale Pam Bondi e i suoi vice sono a conoscenza delle tensioni tra alcuni funzionari dell'amministrazione e la divisione antitrust.

A gennaio, il Dipartimento di Giustizia ha intentato una causa per impedire a Hewlett Packard Enterprise di acquistare Juniper; le due parti hanno raggiunto un accordo sulla causa a giugno, aprendo la strada alla conclusione dell'acquisizione.

Ma diverse fonti hanno affermato che il capo dello staff di Bondi, Chad Mizelle, ha dovuto ignorare la decisione di Slater per accettare un'offerta di Hewlett Packard/Juniper, che i funzionari del Dipartimento di Giustizia erano convinti fosse un accordo migliore di quello che il governo avrebbe potuto ottenere al processo.

Alcuni funzionari dell'amministrazione hanno difeso Slater definendolo un uomo dai principi profondi e lodevolmente diffidente nei confronti degli alleati di Trump ben introdotti che vogliono influenzare l'esito di questioni legali riservate.

Una fonte ha affermato che Slater ha ripetutamente sottolineato di essere stata confermata dal Senato con 78 voti, più di quasi tutti gli altri funzionari di Trump, a parte il Segretario di Stato Marco Rubio, a conferma del fatto che è altamente qualificata per il ruolo.

"Gail è un'amica di lunga data e un'avvocatessa esperta in materia antitrust", ha dichiarato a CBS News il commissario della FTC, Mark Meador. "È stata una partner fantastica mentre la FTC e il Dipartimento di Giustizia collaborano per realizzare la nostra missione comune".

Alcuni sostenitori di Slater hanno fatto notare che, a differenza dell'amministrazione Biden, che ha impiegato tutto il tempo possibile per condurre le indagini, Slater e il suo team hanno volontariamente chiuso le indagini in un lasso di tempo più breve decine di volte.

E si è discostata dall'approccio del team antitrust di Biden anche in altri modi, ha affermato un'altra fonte. Il team di Biden, ad esempio, avrebbe raccomandato di bloccare la fusione tra Capital One e Discover, e Slater l'ha approvata.