Migliaia di bambini e vittime di abusi domestici coinvolti nel caos dei tribunali della famiglia

Il calvario che bambini e genitori devono affrontare, intrappolati nel scricchiolante sistema dei tribunali di famiglia del Paese, è messo a nudo in un nuovo, incisivo rapporto. Più di 4.000 minori erano coinvolti in cause di diritto pubblico e privato aperte da oltre 100 settimane, fino allo scorso dicembre.

Il caos nei tribunali della famiglia fa sì che circa un caso su tre venga annullato prima ancora che si svolga un'udienza, con conseguenti "ritardi e spreco di risorse".

La commissione interpartitica per i conti pubblici di Westminster ha scoperto che bambini e famiglie vengono abbandonati. I dipartimenti governativi vengono criticati per non aver espresso "alcuna urgenza di ridurre i tempi di attesa a un livello accettabile".

I parlamentari avvertono che i ritardi “pesano molto” sui bambini, in particolare sulle vittime di abusi domestici .

I tribunali per la famiglia sono criticati per essere "complessi, inefficienti e difficili da gestire". Il personale del tribunale è scarsamente formato o non dispone delle risorse necessarie per supportare le vittime di violenza domestica, le cui esigenze "non vengono soddisfatte" nel processo di giustizia familiare.

Il rapporto avverte che “il termine legale di 26 settimane per la maggior parte dei casi di diritto pubblico non è mai stato rispettato”.

I ritardi sono aggravati dalla mancanza di giudici distrettuali e assistenti sociali. La situazione è particolarmente grave a Londra, dove i casi di diritto pubblico durano in media 53 settimane, rispetto alle 24 settimane del Galles.

I parlamentari sottolineano che la risoluzione stragiudiziale delle controversie può essere più rapida e portare benefici ai bambini, e chiedono se 2 miliardi di sterline di nuovi investimenti nell'assistenza sociale all'infanzia saranno utilizzati per aiutare le famiglie a rimanere unite ed evitare il sistema giudiziario.

Clive Betts, vicepresidente della commissione, ha affermato che le prove inviate alla commissione hanno lasciato ai parlamentari "l'immagine di un sistema che delude gravemente i bambini e le famiglie che dovrebbe servire".

Ha affermato: "È allarmante che, quando è stato contestato l'inaccettabile ritardo del sistema, il Governo si sia limitato a difendere i moderati miglioramenti intervenuti dopo la pandemia, anziché riconoscere l'urgente necessità di una riforma, palesemente evidente per gli utenti dei tribunali. Di particolare preoccupazione per la nostra inchiesta è stata l'evidenza che il sistema non soddisfa le esigenze delle vittime di violenza domestica".

Mandip Ghai, dell'organizzazione benefica Rights of Women, ha dichiarato: "I tribunali per la famiglia esistono per tutelare i minori e proteggere le vittime di abusi domestici, ma la realtà di un sistema in rovina lascia molti di loro ad affrontare incertezza, difficoltà e danni continui. Le famiglie sono costrette ad aspettare mesi o addirittura anni, durante i quali donne e bambini possono rimanere intrappolati in situazioni pericolose...

"Con professionisti sovraccarichi, le donne che hanno subito o subiscono abusi e/o controllo coercitivo si scontrano troppo spesso con una mancanza di comprensione specialistica. Investire adeguatamente nei tribunali per la famiglia, nei professionisti che sostengono la giustizia familiare e nell'assistenza legale è essenziale per garantire che le famiglie possano vivere in sicurezza e stabilità."

Un portavoce del governo ha dichiarato: "I ritardi possono avere un impatto devastante sui bambini e sulle famiglie che attendono una soluzione per poter continuare a vivere. Ecco perché ci impegniamo a ridurre i tempi di attesa presso il tribunale della famiglia, investendo 500 milioni di sterline nell'intervento precoce per le famiglie vulnerabili, ampliando un progetto pilota che pone i bambini al centro del processo giudiziario e migliorando il supporto alle vittime di violenza domestica".