La coltura più silenziosa d'America è destinata a essere al centro dell'attenzione nei colloqui tra Trump e Xi
Mentre il presidente Donald Trump e il leader cinese Xi Jinping si preparano all'incontro di giovedì, un protagonista delle esportazioni statunitensi dalla voce pacata sarà al centro dell'attenzione: la soia.
Questa modesta coltura, pilastro delle esportazioni agricole statunitensi per un valore di 30 miliardi di dollari, è diventata un potente simbolo dell'interdipendenza economica e della tensione politica tra Washington e Pechino.
In breve, la soia è diventata l'emblema della volatilità della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina. Pechino ha sospeso gli acquisti di soia americana in risposta ai dazi imposti da Trump sui prodotticinesi .
La Cina ha puntato sui fornitori in Brasile e Argentina, una mossa che ha evidenziato la rapidità con cui possono cambiare i modelli commerciali globali e la vulnerabilità degli agricoltori statunitensi alle divergenze diplomatiche tra Washington e Pechino.
Ciò che è iniziato come un atteggiamento di rivalsa tra le due maggiori economie mondiali si è trasformato in un pugno allo stomaco simbolico ed economico per la base rurale di Trump, i cui mezzi di sussistenza dipendono proprio dagli stessi legami commerciali ora presi nel fuoco incrociato.
Secondo l'American Soybean Association, gli Stati Uniti sono tradizionalmente la principale fonte di soia per la Cina. Prima della guerra commerciale del 2018, circa il 28% della produzione di soia statunitense veniva esportato in Cina. Le esportazioni di tali raccolti sono diminuite drasticamente all'11% nel 2018 e nel 2019, per poi risalire al 31% nel 2021, a fronte della domanda dovuta alla pandemia, e tornare al 22% nel 2024.
Ma alcuni esperti di politica economica sostengono che l'abbandonodella soia statunitense da parte della Cina fosse già in atto.
"La Cina avrebbe sempre ridotto la sua dipendenza dagli Stati Uniti per la sicurezza alimentare", ha dichiarato a Fox News Digital Bryan Burack, consulente politico senior per la Cina e l'Indo-Pacifico presso la Heritage Foundation. "La Cina ha iniziato a firmare accordi di acquisto di soia con altri Paesi ben prima dell'insediamento del Presidente Trump".
Ha aggiunto che Pechino "si sta separando dagli Stati Uniti da molto tempo".
"Purtroppo, l'unico modo per noi di rispondere è fare lo stesso, e questo processo è doloroso e straziante", ha affermato Burack.
Ma per gli agricoltori che vivono a migliaia di chilometri da Washington e Pechino, questi cambiamenti politici si traducono in mercati in contrazione e margini più stretti.
"Facciamo affidamento sul commercio con altri paesi, in particolare con la Cina, per acquistare la nostra soia", ha dichiarato a FOX Business Brad Arnold, coltivatore di soia da più generazioni nel Missouri sud-occidentale. Ha affermato che la decisione della Cina di boicottare gli acquisti di soia dagli Stati Uniti "ha un impatto enorme sulla nostra attività e sui nostri profitti".
"Esistono usi domestici per la soia, come il diesel rinnovabile e il biodiesel prodotto specificamente dalla soia", ha affermato Arnold. "Nel complesso, si tratta di una percentuale così piccola al momento che, per ottenere un impatto significativo, ci vorrà un cliente come la Cina che acquisti soia. Non si può prendere il nostro cliente numero uno, chiudergli i battenti e trovarne uno sostitutivo dall'oggi al domani."
Questa dipendenza dalla Cina aggiunge nuovo peso alla scena diplomatica questa settimana, mentre Trump e Xi si preparano a incontrarsi in Corea del Sud. I due leader si incontreranno a margine del vertice sulla cooperazione economica Asia-Pacifico a Busan, in Corea del Sud, segnando i loro primi colloqui di persona dal ritorno di Trump al potere.
Prima dell'incontro, il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha affermato di aspettarsi che la Cina rinvii le restrizioni sulle terre rare e riprenda gli acquisti di soia dagli Stati Uniti, definendolo parte di un "quadro sostanziale" che entrambe le parti intendono mantenere. Bessent ha anche affermato che i negoziati commerciali si stanno muovendo verso l'eliminazione di un nuovo dazio statunitense del 100% sui prodotti cinesi.
E in un possibile gesto di allentamento delle tensioni, Reuters ha riferito che la Cina ha acquistato circa 180.000 tonnellate di soia dagli Stati Uniti in vista dell'incontro tra Trump e Xi.
Che segni un vero e proprio disgelo nelle relazioni commerciali tra Stati Uniti e Cina o solo una tregua temporanea, l'acquisto sottolinea quanto siano ancora profondamente intrecciati diplomazia e agricoltura.
Eric Revell di Fox Business ha contribuito a questo articolo.
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