Il sostegno popolare a una maggiore immigrazione è crollato. I politici ne stanno prendendo atto
L'ampia popolazione di immigrati in Canada è stata a lungo considerata una virtù, ma nuovi dati suggeriscono che l'opinione pubblica sull'aggiunta di nuovi arrivati ha subito un cambiamento radicale dopo anni di crescita esponenziale.
Per gran parte degli ultimi 25 anni, l'immigrazione è stata una sorta di terza rotaia nella politica canadese, con pochi rappresentanti eletti che ne mettevano pubblicamente in discussione l'importanza. Anche su questo tema, c'è stata una profonda inversione di tendenza.
Durante il ritiro del caucus liberale a Edmonton questa settimana, il Primo Ministro Mark Carney ha messo in guardia il sistema di immigrazione, affermando che i livelli recenti non sono stati "sostenibili" e che è necessario un approccio più "mirato". "È chiaro che dobbiamo migliorare le nostre politiche migratorie complessive", ha affermato.
Il leader conservatore Pierre Poilievre sta andando oltre rispetto al passato, chiedendo " limiti molto rigidi ", criticando i liberali per aver accolto "troppe persone, troppo in fretta" e chiedendo al contempo l'abolizione completa del programma per i lavoratori stranieri temporanei.
Anche il premier della Columbia Britannica David Eby, esponente del Nuovo Democratico, attribuisce la colpa a quelle che lui definisce politiche imperfette di Ottawa in materia di immigrazione, responsabili del sovraffollamento dei rifugi per senzatetto e delle mense dei poveri nella sua provincia.
I dati recenti sull'opinione pubblica possono aiutare a spiegare perché i politici stanno compiendo un cambiamento così drastico.
Un sondaggio condotto da Nanos Research e pubblicato questa settimana ha rilevato che quasi tre quarti degli intervistati canadesi sono ora favorevoli alla riduzione del numero di nuovi immigrati.
Anche Abacus Data, un altro istituto di sondaggi, ha monitorato il calo del sostegno. Quella che un tempo era una questione politica relativamente marginale è salita in cima alla lista delle priorità nazionali. Quasi un terzo degli elettori intervistati questo mese ha dichiarato che l'immigrazione è una delle tre questioni principali.
Questi dati seguono i risultati precedenti dell'Environics Institute, che ha riferito che circa sei canadesi su dieci affermano che stanno arrivando troppi immigrati: un'oscillazione di 31 punti percentuali in soli tre anni e uno dei livelli più alti registrati da quando l'azienda ha iniziato a porre questa domanda nel 1977.
"È quasi come un colpo di frusta la rapidità con cui l'opinione pubblica è cambiata su questo tema. Pensate agli ultimi 10 anni: siamo passati dall'accoglienza a braccia aperte dei rifugiati siriani da parte del Canada a un atteggiamento odierno di grande chiusura", ha affermato David Coletto, CEO di Abacus Data, in un'intervista.
In particolare, i giovani, che si trovano ad affrontare tassi di disoccupazione più elevati e problemi abitativi, sono più propensi di altri a sostenere l'abolizione del programma temporaneo per i lavoratori stranieri, ha affermato Coletto.
"Penso che l'opinione della maggioranza sia - in realtà so che l'opinione della maggioranza è - di chiudere tutto e ripartire per assicurarci di riuscire a recuperare alcune delle cose che riteniamo più difficili da ottenere", ha detto.
Questo cambiamento di atteggiamento avviene dopo che l'ultimo governo liberale ha allentato le restrizioni sui residenti "non permanenti" in seguito alla crisi del COVID-19 e a causa della carenza di manodopera.
Il risultato è stato un'impennata enorme di studenti internazionali ( il numero di permessi di studio attivi ha raggiunto un milione nel 2023 ) e di lavoratori stranieri temporanei sotto la supervisione dell'ex primo ministro Justin Trudeau.
Secondo i dati di Statistics Canada, la popolazione è cresciuta di circa un milione di persone all'anno per tre anni consecutivi: tassi di crescita insolitamente elevati per un paese sviluppato.
Esistono solo pochi paragoni storici, tra cui l'inizio del XX secolo, quando il Canada era molto più piccolo, e il baby boom del secondo dopoguerra.
Questa impennata ha messo a dura prova il mercato immobiliare, la capacità dell'assistenza sanitaria e la pazienza dei canadesi.
Mikal Skuterud, professore di economia all'Università di Waterloo ed esperto del sistema di immigrazione canadese, ha affermato che le passate politiche liberali hanno distrutto il consenso canadese secondo cui l'aumento delle persone è generalmente una buona cosa.
"La stragrande maggioranza dei canadesi si sta chiaramente opponendo all'immigrazione, ma ciò non significa che siano nativisti, anti-immigrazione o xenofobi. Sono semplicemente contrari a ciò che hanno visto. Ritengono che il governo non abbia gestito correttamente questo sistema, e non l'hanno fatto", ha dichiarato in un'intervista.
"Questo era il governo Trudeau. La colpa, in ultima analisi, ricade su di loro. Non ho dubbi al riguardo. Il Canada ha avuto una storia incredibile in materia di immigrazione e ora l'argomento... è tossico."
Ma Skuterud ha affermato che non sono solo i liberali di Trudeau a meritare parte della colpa.
Ha affermato che fino a poco tempo fa i conservatori dell'opposizione erano rimasti in gran parte in silenzio sull'aumento dei livelli di immigrazione. Avrebbero potuto suonare il campanello d'allarme prima, su quello che Skuterud descrive come un afflusso insostenibile.
Ora i conservatori si stanno facendo sentire, ha detto, perché i dati recenti suggeriscono che l'immigrazione ha raggiunto livelli molto più gestibili.
L'ultimo governo liberale ha imposto un tetto massimo ai permessi per studenti internazionali e ha inasprito il programma per i lavoratori stranieri temporanei. Ha inoltre abbassato l'obiettivo di ammissione dei residenti permanenti da 500.000 a 395.000 per quest'anno.
Statistics Canada ha riferito che la popolazione canadese ha registrato una crescita prossima allo zero nel primo trimestre del 2025.
"I conservatori hanno iniziato a mettere in discussione l'immigrazione solo dopo che tutti i danni erano stati fatti e dopo che i sondaggi d'opinione erano cambiati", ha affermato Skuterud.
Pur sentendosi scoraggiato per il contesto politico che ha permesso che l'afflusso non venisse controllato, Skuterud ha affermato che esiste una soluzione relativamente semplice: tornare "al modo in cui facevamo le cose prima".
In un'intervista con CBC News, la parlamentare conservatrice Michelle Rempel Garner, critica del partito in materia di immigrazione, ha affermato che la questione sarà al centro del messaggio del partito questo autunno, con proposte "che ripristineranno l'equilibrio e la fiducia che molti canadesi riponevano nel sistema di immigrazione".
Ha affermato che i livelli di immigrazione sono stati semplicemente "troppo alti" ed è per questo che così tanti canadesi hanno purtroppo deciso di accogliere più nuovi arrivati.
"I liberali hanno accolto troppe persone in un lasso di tempo troppo breve. Ecco perché chiediamo di abolire il programma temporaneo per i lavoratori stranieri", ha affermato Rempel Garner.
"Abbiamo un intervento sponsorizzato dallo Stato che sostiene una sottoclasse a contratto invece di promuovere politiche che impieghino lavoratori canadesi", ha affermato.
Anche nel gruppo parlamentare di Carney c'è pressione per riformare il programma.
Il parlamentare liberale Marc Miller, ex ministro dell'immigrazione, ha affermato che il programma TFW "deve essere assolutamente sistemato. Presenta dei problemi, tra cui la frode LMIA ".
Miller ha affermato che in Canada l'industria "è diventata dipendente dal lavoro temporaneo".
Alla domanda su quali cambiamenti potrebbero verificarsi questo autunno, una portavoce dell'attuale ministro, Lena Diab, ha affermato di "non poter fare ipotesi sulle future decisioni politiche", ma ha ribadito che "attrarre i migliori talenti garantendo al contempo livelli sostenibili di immigrazione è una delle nostre massime priorità".
Karen Cocq, co-direttrice esecutiva della Migrant Workers Alliance for Change, ha affermato che gli immigrati vengono ingiustamente accusati di alcuni problemi del Paese.
Ha affermato che i proprietari immobiliari aziendali, le grandi catene di supermercati, i datori di lavoro abusivi e altri sono responsabili della crisi immobiliare, della crisi del costo della vita e di un'economia in difficoltà, non i migranti.
Ha anche messo in dubbio le affermazioni dei conservatori secondo cui i lavoratori temporanei (TFW) stanno rubando il lavoro agli studenti, che quest'estate hanno dovuto affrontare alti tassi di disoccupazione.
"La maggior parte dei lavoratori stagionali lavora in agricoltura, autotrasporti ed edilizia. Questi non sono i settori in cui i lavori estivi abbondano", ha affermato.
"Il razzismo anti-migranti viene mobilitato dai politici per dividere le persone e riversare la rabbia e le frustrazioni delle persone l'una contro l'altra, contro gli altri lavoratori, anziché sulle politiche responsabili dei nostri problemi e sui politici che le promuovono."
Ha affermato che il calo del sostegno all'immigrazione solleva anche preoccupazioni per la sicurezza dei nuovi arrivati, che rischiano di essere vittime di violenza e ostilità mentre si prepara una reazione negativa.
"Il sentimento anti-migranti è un utile capro espiatorio e una distrazione", ha affermato. "Ma ha un impatto concreto e concreto".
cbc.ca
