Gli americani hanno ignorato Gaza nel peggior momento possibile

La guerra di Israele a Gaza, che da tempo è considerata un'atrocità morale , è sul punto di peggiorare in modo inimmaginabile.

All'inizio di questo mese, il gabinetto di sicurezza israeliano ha approvato un piano che il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha descritto come " la mossa conclusiva " della guerra a Gaza. Chiamato "Carri di Gedeone", il piano dell'operazione prevede la distruzione di massa degli edifici rimanenti a Gaza e la "conquista" di gran parte della Striscia da parte di Israele.

Agli oltre 2 milioni di civili palestinesi verrebbe data una scelta: vivere a tempo indeterminato in una minuscola " area umanitaria " oppure lasciare la Striscia per un paese terzo. Almeno un alto funzionario israeliano, il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich, ha apertamente proclamato che lo scopo di questa politica è infliggere così tanta sofferenza da costringere i palestinesi a fare di fatto la seconda scelta – un esempio da manuale di pulizia etnica .

"Entro pochi mesi... Gaza sarà completamente distrutta", ha dichiarato Smotrich il 6 maggio . I civili "saranno totalmente disperati, comprendendo che non c'è speranza e nulla da cercare a Gaza, e cercheranno di essere trasferiti altrove per iniziare una nuova vita".

La situazione a Gaza è già oltremodo drammatica: il blocco israeliano sugli aiuti esteri ha lasciato i bambini a morire di fame. Se Israele facesse quello che Smotrich descrive, le conseguenze sarebbero morte e sofferenze indicibili.

"[La mia organizzazione] non ha mai usato il termine genocidio prima. Ora lo facciamo", afferma Matt Duss, vicepresidente esecutivo del think tank Center for International Policy.

Dall'inizio della guerra, gli Stati Uniti hanno fatto troppo poco per cambiare le dinamiche sul campo. L'amministrazione Trump non ha dimostrato alcun interesse ad aiutare i palestinesi e (secondo Barak Ravid di Axios ) "ha di fatto dato al Primo Ministro Benjamin Netanyahu il via libera per fare ciò che ritiene opportuno". Lo stesso Trump ha suggerito di rimuovere la popolazione palestinese da Gaza e di trasferirla nei vicini stati arabi.

C'è ancora tempo per cambiare il corso della guerra. Israele ha le sue ragioni per non procedere con questo tipo di attacco massimalista, e Trump ha già dimostrato la sua disponibilità a spingere Israele verso un cessate il fuoco se la situazione politica lo favorisce.

Ma i piani di Israele si stanno sviluppando in un momento in cui molti negli Stati Uniti hanno smesso di prestare attenzione alla carneficina di Gaza, forse stanchi degli infiniti orrori della guerra, forse distratti dalla terribile situazione politica interna.

Questo, tuttavia, è il momento peggiore per distogliere lo sguardo. Ciò che Israele promette non è l'ennesimo round di combattimenti, ma l'escalation criminale di una guerra moralmente abominevole.

È importante avere ben chiaro cosa è in gioco: ci troviamo in un momento cruciale in cui potrebbe essere deciso il destino del popolo palestinese a Gaza.

L'esercito israeliano ha rinviato l'attuazione dell'iniziativa "Gideon's Chariots" a dopo il viaggio di Trump in Medio Oriente di questa settimana ; c'è una finestra temporale (anche se forse si sta restringendo) per convincere il governo israeliano a non darvi seguito. In effetti, un alto funzionario della sicurezza israeliana ha dichiarato esplicitamente alla CNN che questo rinvio è concepito per "offrire una finestra di opportunità" per un accordo di cessate il fuoco basato sulla consegna di ostaggi in cambio di un negoziato.

Esperti come Ilan Goldenberg, un alto funzionario del Medio Oriente nell'amministrazione Biden, ritengono che ci sia una reale possibilità che Israele non voglia davvero portare avanti questo piano. "La speranza è che si tratti di una minaccia per fare pressione su Hamas affinché liberi gli ostaggi", mi dice.

Questa speranza non affonda le sue radici in un senso di nobiltà israeliano, bensì in un calcolo di interesse personale.

"Oltre alle terribili conseguenze per i civili di Gaza, è improbabile che Hamas venga effettivamente eliminata e avrà un costo elevato per Israele", afferma Goldenberg, attualmente responsabile politico della lobby di centro-sinistra J Street. "Se non hanno una 'forza di controllo' con una certa legittimità tra i palestinesi, tutto sarà vano e Hamas si limiterà a nascondersi e a combattere un'insurrezione".

Anche Yehuda Shaul, co-direttore del think tank israeliano Ofek, ritiene che il governo israeliano non abbia ancora deciso fino a che punto sia disposto a spingersi. Tuttavia, avverte, la "traiettoria" è cupa, in parte a causa dell'equilibrio politico della coalizione di Netanyahu.

La presa del potere da parte di Netanyahu dipende dal sostegno parlamentare dei legislatori di estrema destra, tra cui spicca Smotrich. Questa fazione vuole che Gaza venga rasa al suolo e annessa, e i suoi leader sono più che disposti a minacciare Netanyahu per ottenere ciò che vogliono.

"Lanciate una campagna per sconfiggere Hamas, occupate Gaza e attuate un governo militare temporaneo finché non si troverà un'altra soluzione, restituite gli ostaggi e lanciate il piano Trump [di spopolare Gaza], altrimenti questo governo non ha il diritto di esistere", ha affermato Smotrich a fine aprile.

L'influenza di questa fazione fa sì che qualcosa come i Carri di Gideon diventi più probabile col passare del tempo. "Se questa guerra non finisce presto", dice Shaul, "ce la faremo sicuramente" ad adottare una politica del genere.

Il governo israeliano promette apertamente di commettere crimini orribili contro i civili palestinesi, una brutalità persino superiore a quella che il mondo ha visto nell'ultimo anno e mezzo. Abbiamo tutte le ragioni per credere che questa minaccia debba essere presa sul serio, data la violenza che Israele ha già inflitto alla popolazione di Gaza. Ma sappiamo anche che non è ancora del tutto inevitabile, che gli scenari peggiori possono ancora essere evitati.

La dipendenza di Israele dagli Stati Uniti, che forniscono le armi e la copertura politica necessarie per la sua estrema violenza, crea un importante punto di forza per i presidenti americani. Trump, da parte sua, non ha mostrato alcun interesse per la vita civile palestinese in sé (e ha dimostrato assoluto disprezzo per gli attivisti filo-palestinesi interni ).

Eppure non è un estremista filo-israeliano ideologico, uno che sosterrà qualsiasi costo per vedere i palestinesi espulsi da Gaza. Il suo ruolo nel garantire il cessate il fuoco temporaneo all'inizio di quest'anno suggerisce che sia sensibile alla percezione pubblica. Se l'escalation di violenza lo mettesse in cattiva luce, o se pensasse di poter fare colpo prevenendolo, c'è almeno la possibilità di una qualche forma di resistenza al massimalismo israeliano.

Ecco perché la disapprovazione del grande pubblico americano potrebbe effettivamente avere importanza. Purtroppo, non ci presta molta attenzione.

Un sondaggio Pew pubblicato ad aprile ha rilevato un calo di 10 punti negli americani che affermano che la guerra tra Israele e Hamas " è importante per loro personalmente ". I dati di Google Trends mostrano che il volume di ricerca per la parola "Gaza" è più o meno il più basso da quando si sono verificati gli attacchi del 7 ottobre.

Questo segue uno schema familiare nell'attenzione pubblica verso le guerre straniere. Quando scoppiano conflitti inaspettati – come l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022 o l'invasione dell'ISIS nel nord dell'Iraq nel 2014 – si verifica un'impennata nell'interesse pubblico. Ma questo si attenua, inevitabilmente, man mano che le notizie iniziano a sembrare meno scioccanti per la maggior parte degli americani non direttamente coinvolti.

La guerra tra Israele e Hamas è stata un po' diversa, riuscendo ad attirare l'attenzione su di sé a sufficienza da ispirare proteste di massa prolungate nei campus universitari e altrove. Questo è dovuto in parte al ruolo unico che il conflitto israelo-palestinese gioca nell'immaginario politico globale. In parte anche al fatto che molti americani hanno impegni religiosi o legami personali che li rendono personalmente coinvolti nell'esito.

Ma anche un conflitto estero di così alto profilo avrà difficoltà a catturare l'attenzione del pubblico. E gli americani hanno molto da fare in patria in questo momento.

Eppure, se c'è un momento per una rinnovata attenzione pubblica, è adesso. Questa volta è davvero diverso: i prossimi giorni e le prossime settimane potrebbero benissimo decidere se ci sarà una vita palestinese a Gaza dopo la guerra in un senso significativo. Gli americani comuni non controllano il governo israeliano o l'amministrazione Trump, ma conservano la capacità di esprimere indignazione morale. Il momento lo richiede.