Il Trooper Wilson Place di Londra sta per essere rinominato, Plantation Road no

Martedì il consiglio comunale di Londra voterà una proposta per avviare la procedura di ricerca di un nuovo nome per due parchi cittadini, approvando allo stesso tempo il suggerimento di cambiare il nome di una strada nella zona est della città.

Trooper Mark Wilson Place, una piccola strada residenziale all'angolo tra Hale Street e Trafalgar Street nella zona est di Londra, sta per essere ribattezzata Peacekeeper Place. La mozione presentata ai consiglieri chiede anche un processo di coinvolgimento pubblico per trovare un nuovo nome per un parco nel nord-ovest di Londra che porta il nome di Wilson.

L'agente Mark Wilson fu ucciso nel 2006 all'età di 39 anni quando una bomba sul ciglio della strada distrusse il veicolo su cui si trovava nei pressi di Kandahar, in Afghanistan. Nel 2022 il London Free Press riportò che Wilson si era dichiarato colpevole presso una corte marziale militare di ubriachezza e aggressione a una donna.

La notizia riguardante Wilson ha spinto il consiglio a rimuovere il suo nome da un parco.

Il suo nome è rimasto sulla strada mentre il personale lavorava per aggiornare la politica di denominazione delle strade e di altre risorse cittadine.

Il consigliere Shawn Lewis ha intervistato i residenti in strada dopo la diffusione della notizia su Wilson e l'inizio della discussione sul cambio di nome. Ha affermato che Peacekeeper Place era la scelta più gradita ai residenti.

"Molte persone in strada sono categoricamente contrarie a qualsiasi cambio di nome", ha detto Lewis. "Ma l'opinione generale era che questo si potesse accettare."

Lewis ha affermato che il nuovo nome, se approvato dal consiglio, sarà una buona aggiunta ad altri monumenti commemorativi nella zona che rendono omaggio ai canadesi che hanno prestato servizio, come l' opera d'arte pubblica Charley Fox Memorial Overpass .

"Non abbiamo davvero nulla da onorare per le forze di peacekeeping", ha affermato Lewis.

Lewis ha anche affermato che il personale e i consiglieri comunali non dovrebbero prendere alla leggera l'onere che il cambio di nome di una strada comporta per le persone che ci vivono.

"I testamenti devono essere modificati, i mutui, le patenti di guida, le tessere sanitarie, tutte queste cose, bisogna ottenere nuovi assegni", ha detto. "Tutte queste cose richiedono tempo e hanno anche un costo. Rivolgersi a un avvocato per rifare un testamento non è un servizio gratuito."

La mozione presentata oggi al consiglio comunale darà anche il via alla ricerca di un nuovo nome per il Paul Haggis Park . Nel 2022, il consiglio comunale aveva votato per togliere il nome di Haggis dal parco dopo che una giuria statunitense aveva condannato lo sceneggiatore e regista londinese a risarcire una donna che lo aveva accusato di violenza sessuale.

Il processo di ridenominazione di "Plantation Road" non andrà avanti

Una strada che non verrà rinominata è Plantation Road nel quartiere di Oakridge.

Una petizione avviata sei anni fa dalla studentessa Lyla Wheeler, che allora aveva nove anni, chiedeva al consiglio di valutare la possibilità di cambiare il nome della strada perché la parola "piantagione" ha un legame storico con la schiavitù e l'oppressione della popolazione nera.

Un rapporto del personale, presentato il 30 aprile al comitato per le infrastrutture e i servizi aziendali del consiglio, raccomandava di avviare un processo di coinvolgimento pubblico con il quartiere per decidere se rinominare o meno la strada.

Il consigliere Steve Lehman, il cui distretto comprende Plantation Road, ha dichiarato di essersi consultato con i residenti delle 32 case della strada e che solo due sono favorevoli al cambio di nome. Diciotto erano contrari.

"Non vogliono essere visti come razzisti, ma pensano che lo saranno se si esprimessero contro di loro", ha affermato Lehman.

Lehman ha affermato che il nome Plantation Road fu scelto dal costruttore quando il quartiere fu creato alla fine degli anni '50. Il nome è un omaggio a un'azienda agricola che si trovava lì. Altri nomi nel quartiere (Pine Tree Drive, Hickory Road, Mahogany Road) riflettono questa storia.

Alla fine, i consiglieri della commissione hanno votato contro l'avvio del processo di coinvolgimento del pubblico per valutare la possibilità di cambiare il nome della strada.

La londinese Melissa Allder è delusa dal fatto che il consiglio comunale si sia tirato indietro dal cambiare il nome. È una delle 10 persone che hanno inviato una richiesta scritta al consiglio sostenendo che il nome di Plantation Road dovrebbe essere cambiato.

"Come donna nera canadese, devo sottolineare che la parola 'piantagione' porta con sé un peso storico innegabile e doloroso", ha affermato Allder. "Il termine non è neutrale."

Il personale comunale si sta inoltre adoperando per aggiornare il processo di denominazione delle strade e di altri beni di proprietà della città, applicando un approccio basato sui diritti umani, volto a considerare le implicazioni della denominazione proposta sui gruppi emarginati.