Il laboratorio di Saskatoon per combattere le pandemie compie 50 anni
SASKATOON – Uno dei principali centri vaccinali del Canada festeggia questa settimana il suo 50° anniversario, ma i ricercatori affermano che ciò avviene in un contesto di disagio per i cambiamenti politici e i tagli ai finanziamenti negli Stati Uniti, che minacciano di stravolgere la lotta globale contro le malattie.
"La perdita di tutta questa capacità produttiva negli Stati Uniti, nonché degli investimenti nello sviluppo di vaccini, avrà un impatto significativo sui ricercatori di tutto il mondo", ha affermato la virologa Angela Rasmussen in un'intervista.
“(Va) ben oltre il semplice fatto che le persone diffidano dei vaccini o sono restie a farli.”
Rasmussen lavora presso la Vaccine and Infectious Disease Organization di Saskatoon.
Il collega virologo, il dott. Arinjay Banerjee, ha affermato di ricevere alcuni finanziamenti per il suo laboratorio dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases con sede negli Stati Uniti e che il Canada deve raccogliere la sfida nonostante l'esitazione degli Stati Uniti.
"È un'opportunità per noi di fare un passo avanti e colmare il divario che si sta creando a livello globale", ha affermato.
L'organizzazione, nota come VIDO, si estende su quattro ettari nel campus dell'Università del Saskatchewan. Nata come laboratorio zootecnico nella prateria, è diventata un centro di ricerca sulle malattie infettive leader a livello mondiale.
Fondato nel 1975, ospita oltre 200 scienziati e altro personale ed è un attore chiave nella lotta mondiale contro le pandemie.
È partner della “Missione 100 giorni”, un'iniziativa globale sostenuta dai paesi del G20 per creare nuovi vaccini entro 100 giorni dal riconoscimento di una minaccia pandemica.
Durante la pandemia di COVID-19, il VIDO ha isolato il SARS-CoV-2 dal primo caso canadese ed è stata la prima scuola in Canada a portare un possibile vaccino alla fase di sperimentazione clinica.
Ma le speranze di consolidare questo successo sono state smorzate dall'amministrazione del presidente statunitense Donald Trump, che ha tagliato miliardi di dollari di sovvenzioni erogate dai National Institutes of Health.
Rasmussen ha affermato che lo scorso anno il National Institutes of Health aveva un budget di 48 miliardi di dollari, il più grande al mondo. Il Canadian Institutes of Health Research investe circa 1 miliardo di dollari canadesi nella ricerca ogni anno. Entrambi, ha aggiunto, contribuiscono a finanziare la sua ricerca.
"Spero che il governo intervenga al nostro fianco e sia in grado di effettuare un investimento maggiore", ha affermato.
"Il problema è che, al momento, le fondazioni private e gli altri governi, compreso quello canadese, non hanno quella quantità di denaro da investire."
Il VIDO ha dichiarato in una nota che intende valutare le potenziali perdite finanziarie causate dalle interruzioni dei finanziamenti statunitensi. Aggiunge inoltre che sta contattando i ricercatori che potrebbero perdere i finanziamenti. "È in atto un processo strutturato per contribuire ad affrontare la perdita di finanziamenti e garantire la continuità delle attività di ricerca critiche", ha affermato.
Rasmussen ha affermato che i tagli ai finanziamenti sono il risultato dell'esitazione nei confronti dei vaccini promossa dal segretario alla Salute di Trump, Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy ha sospeso i finanziamenti per i progetti sui vaccini a mRNA e afferma che tali vaccini non sono sicuri, un'affermazione contestata dai ricercatori. Rasmussen lo definisce un metodo deliberato per fuorviare le persone, aggiungendo che la lotta alla disinformazione "sarà una delle grandi sfide della nostra generazione di scienziati".
Ha affermato che la chiave per costruire la fiducia del pubblico è essere trasparenti su ciò che i ricercatori del VIDO fanno. "Possiamo farlo creando vaccini efficaci e dimostrando grande onestà sul perché sono importanti e su quante vite salveranno", ha affermato.
Volker Gerdts, direttore del VIDO, ha dichiarato in un'intervista che è sorprendente vedere sempre più persone esitanti nei confronti dei vaccini.
"Ci ha fatto capire che dobbiamo imparare a comunicare meglio con il pubblico e a spiegare concretamente i benefici dei vaccini, ma anche i benefici della ricerca che stiamo conducendo qui", ha affermato Gerdts.
"Penso che ci sia così tanta disinformazione in giro che viene diffusa sulle piattaforme dei social media, dove le persone possono accedere a praticamente qualsiasi tipo di informazione falsa."
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 25 settembre 2025.
globalnews
