'Warzone': perché le forze indiane hanno lanciato un assalto mortale ai maoisti
Raipur, Chhattisgarh – Le forze di sicurezza indiane hanno lanciato una guerra totale contro i combattenti maoisti nello stato di Chhattisgarh, mentre il governo federale mira a “spazzare via” le ribellioni armate di lunga data nella regione tribale ricca di minerali del paese.
La foresta delle colline di Karrigatta, che si estende tra gli stati di Chhattisgarh e Telangana, si è trasformata in una "zona di guerra" con oltre 10.000 soldati indiani schierati nell'operazione anti-maoista, soprannominata "Operazione Zero o Kagar".
Il partito di destra Bharatiya Janata Party (BJP), che governa sia lo stato che il governo centrale, ha intensificato drasticamente le operazioni di sicurezza, uccidendo quest'anno almeno 201 ribelli maoisti, noti anche come Naxal.
Almeno 27 ribelli sono stati uccisi mercoledì, tra cui il leader dei maoisti. Negli ultimi 16 mesi, più di 400 presunti ribelli maoisti sono stati uccisi nello stato di Chhattisgarh, che ospita una numerosa popolazione di adivasi (ovvero abitanti originari o indigeni).
Ma gli attivisti sono allarmati: affermano che molti degli uccisi sono Adivasi innocenti. E attivisti e leader dell'opposizione stanno esortando il governo a cessare il fuoco e a tenere colloqui con i ribelli maoisti per trovare una soluzione a questa questione che dura da decenni.
Secondo i dati ufficiali, tra il 2000 e il 2024, oltre 11.000 civili e forze di sicurezza sono stati uccisi negli scontri che hanno coinvolto combattenti maoisti. Le forze di sicurezza hanno ucciso almeno 6.160 combattenti maoisti nello stesso periodo, secondo dati forniti dalla polizia e dai maoisti.
Quindi, l'approccio intransigente del governo contribuirà a portare la pace o alienerà ulteriormente gli Adivasi, che sono già uno dei gruppi più emarginati del Paese?
Chi sono i maoisti e perché combattono contro lo Stato indiano?La ribellione armata in India ebbe origine da una rivolta rurale del 1967 nella piccola città di Naxalbari, situata nello stato del Bengala Occidentale. Il termine Naxal deriva dal nome della città.
Guidata dai leader comunisti Kanu Sanyal, Charu Majumdar e Jungle Santal, la rivolta armata chiedeva di affrontare il problema della mancanza di terra e dello sfruttamento dei poveri delle campagne da parte dei proprietari terrieri.
I tre leader fondarono il Partito Comunista dell'India (Marxista-Leninista) (CPI(ML)) il 22 aprile 1969, per scatenare una rivolta armata contro lo stato indiano. Credevano che le loro richieste non sarebbero state accolte dall'assetto democratico prevalente.
I ribelli naxaliti trassero ispirazione anche dall'ideologia rivoluzionaria del leader cinese Mao Zedong. Ispirandosi all'approccio del Partito Comunista Cinese alla conquista dello Stato, per decenni scatenarono una violenta ribellione contro le forze di sicurezza indiane nell'India centrale e orientale, ricca di minerali. Il governo del Bengala Occidentale, guidato dal leader del Congresso Siddhartha Shankar Ray, lanciò una feroce campagna per reprimere la rivolta naxalita.
Ancora una volta assicuro ai miei connazionali che l'India sarà sicuramente libera dai Naxal entro il 31 marzo 2026.
di Amit Shah, ministro degli interni
Sanyal, uno dei leader fondatori del movimento, ha dichiarato a questo giornalista nel 2010 che "nel 1973, almeno 32.000 naxaliti o simpatizzanti erano stati incarcerati in tutta l'India".
"Molti furono uccisi in finti scontri. E quando fu dichiarato lo stato di emergenza nel giugno del 1975, fu chiaro: il sole era quasi tramontato sul movimento naxalita", ha detto. Morì nel 2010, all'età di 78 anni, apparentemente suicida a Siliguri.
Nel corso degli anni, il CPI(ML) si è frammentato in diversi partiti, più di 20 dei quali esistono ancora. Il CPI(ML) principale ha abbandonato la lotta armata, ha espresso fiducia nella Costituzione indiana e ha iniziato a partecipare alla politica elettorale. Attualmente è un'organizzazione politica legalmente riconosciuta con diversi parlamentari.
Nel frattempo, nel 1980, una delle schegge, il Partito Comunista dell'India (Marxista-Leninista) Guerra Popolare, fu fondata da Kondapalli Seetharamayya e Kolluri Chiranjeevi nell'Andhra Pradesh.
Un'altra importante fazione secessionista, il Centro Comunista Maoista (MCC), aveva basi negli stati del Bihar e del Bengala Occidentale. Nel settembre 2004, l'MCC e il CPI(ML) People's War si fusero, dando vita al Partito Comunista dell'India (Maoista), la più grande organizzazione maoista armata in India oggi.
L'ultimo segretario generale dell'organizzazione, Nambala Keshava Rao, alias Basavaraj, è stato ucciso mercoledì dalle forze di sicurezza a Bastar, Chhattisgarh, l'ultima roccaforte dei maoisti.
Il governo dello stato di Chhattisgarh, guidato dal BJP, ha adottato una posizione più aggressiva nei confronti dei maoisti rispetto al precedente governo guidato dal partito del Congresso.
Almeno 141 maoisti sono stati uccisi tra il 2020 e il 2023, quando il partito del Congresso era al potere, ma dopo l'ascesa al potere del BJP, le forze di sicurezza hanno affermato di aver ucciso 223 presunti maoisti solo nel 2024, secondo i dati governativi.
"Negli ultimi 15 mesi, il nostro personale di sicurezza ha combattuto duramente i Naxal", ha detto ad Al Jazeera il Primo Ministro del Chhattisgarh, Vishnu Deo Sai.
"Questa azione fa parte di un più ampio impegno, guidato dal Primo Ministro Narendra Modi e dal Ministro degli Interni Amit Shah, per liberare l'India dal naxalismo. Questa è una fase decisiva e stiamo procedendo rapidamente in questa direzione", ha affermato.
Secondo le autorità, le forze di sicurezza hanno attualmente circondato presunti nascondigli maoisti sulle colline di Karigatta, con gli elicotteri dell'esercito che stanno supportando l'operazione.
Che si tratti dei maoisti o del DRG, chi uccide è tribale e chi muore è tribale.
dell'ex membro del Parlamento Arvind Netam
Il 14 maggio, il ministro degli Interni indiano Amit Shah ha annunciato l'uccisione di 31 combattenti sulle colline di Karrigatta.
"Rassicuro ancora una volta ai miei connazionali che l'India sarà sicuramente libera dai Naxal entro il 31 marzo 2026", ha ribadito Shah nel suo post su X.
In totale, nel Chhattisgarh sono stati schierati circa 66.000 addetti alla sicurezza, appartenenti a diverse forze paramilitari e speciali.
L'ultima operazione, che coinvolge oltre 10.000 soldati, è incentrata sulla regione di Bastar, nel Chhattisgarh, ricca di minerali, che si estende su 38.932 chilometri quadrati (15.032 miglia quadrate), un'area grande quasi quanto lo stato americano del Kentucky.
Il governo ha allestito circa 320 campi di sicurezza solo a Bastar, dove vivono tre milioni di persone. Il numero di personale in ogni campo varia a seconda delle esigenze: può variare da un minimo di 150 unità a un massimo di 1.200. Tra questi, sia personale delle forze di sicurezza che personale tecnico.
I campi di sicurezza sono spesso dotati di apparecchiature di sorveglianza e comunicazione per supportare le operazioni contro i ribelli. Anche la polizia locale, forte di 20.000 uomini, sta contribuendo alle operazioni nel Bastar.
L'impiego di tecnologie all'avanguardia, come droni avanzati dotati di telecamere ad alta definizione e sensori termici, ha aiutato le forze di sicurezza a monitorare le attività maoiste nelle fitte foreste della regione.
Tuttavia, gli abitanti dei villaggi locali sostengono che le forze di sicurezza abbiano effettuato bombardamenti aerei in varie zone del Bastar utilizzando grandi droni. Anche gruppi maoisti hanno accusato le forze di aver condotto attacchi aerei.
Le forze di sicurezza hanno sempre negato queste accuse.
Shah, il ministro degli interni, ha fatto frequenti visite nel Chhattisgarh, trascorrendo anche la notte con le forze di sicurezza a Bastar.
Ma anche il governo federale dell'ex Primo Ministro Manmohan Singh, che ha preceduto Modi nella massima carica esecutiva dell'India, ha assunto una posizione dura nei confronti dei Naxal.
Singh definì persino il naxalismo la "più grande minaccia alla sicurezza interna" dell'India, e il suo governo lanciò una massiccia repressione nel 2009, nell'ambito della cosiddetta "Operazione Caccia Verde", per reprimere la ribellione armata. Nonostante le accuse di violazioni dei diritti umani, le forze di sicurezza indiane riuscirono a ridurre il controllo dei territori sui maoisti.
Negli anni 2000, i naxal controllavano quasi un terzo delle aree tribali indiane ricche di minerali, note eufemisticamente come Corridoio Rosso, che si estendeva tra gli stati di Chhattisgarh, Telangana, Odisha, Jharkhand e Maharashtra, tra gli altri. Ma il numero di distretti in cui i maoisti esercitano un'influenza significativa era sceso da 126 nel 2013 ad appena 38 nell'aprile dello scorso anno.
Mentre il governo proclama il successo della sua offensiva militare, gruppi per i diritti umani come la People's Union for Civil Liberties (PUCL) accusano le forze di sicurezza di aver compiuto falsi incontri o esecuzioni extragiudiziali.
"Con il pretesto di eliminare i maoisti è in atto una campagna militare su larga scala", ha affermato Junas Tirkey, presidente della PUCL nello stato di Chhattisgarh.
"Dal 2024, la violenza, le violazioni dei diritti umani e la militarizzazione sono aumentate drasticamente nel Bastar. Individui tribali innocenti vengono uccisi in finti scontri", ha dichiarato ad Al Jazeera.
Dal 2024, la violenza, le violazioni dei diritti umani e la militarizzazione sono aumentate drasticamente nel Bastar. Incontri simulati di persone innocenti vengono uccisi in tribù.
di Junas Tirkey, presidente della PUCL del Chhattisgarh
La PUCL ha identificato almeno 11 casi come falsi incontri nell'ultimo anno e mezzo.
Il 25 marzo, la polizia ha affermato di aver ucciso i ribelli maoisti Sudhakar alias Sudhir, Pandru Atra e Mannu Barsa nel villaggio di Bordga, Bijapur, circa 160 km (100 miglia) a est di Bastar.
Ma gli abitanti del villaggio sostengono che la versione della polizia sia falsa. Affermano che la polizia ha circondato il villaggio di notte, ha portato via 17 persone, ne ha liberate sette, ne ha uccise tre e ha portato via le altre sette.
Il governo ha negato le accuse, ma su questo caso non è stata condotta alcuna indagine indipendente. L'inchiesta magistrale ordinaria, condotta dopo i cosiddetti incontri, non è considerata attendibile dai gruppi per i diritti umani e dalle comunità tribali, poiché si basa in gran parte sulla versione dei fatti fornita dalla polizia.
"È vero che Sudhakar era un maoista ed era venuto a trovare qualcuno nel villaggio. Ma la polizia ha catturato Sudhakar, mio fratello e altri vivi, li ha portati via e poi li ha fucilati, dichiarando falsamente che si trattava di un incontro", ha detto ad Al Jazeera il fratello di Mannu Barsa, Manesh Barsa.
L'ispettore generale di polizia della regione di Bastar, Pattilingam Sundarraj, non è d'accordo con queste accuse. Ha affermato che i maoisti spesso fanno pressione sulla popolazione locale affinché inventi accuse contro la polizia dopo gli scontri.
Tuttavia, in passato si è scoperto che diversi presunti incontri a Bastar erano falsi e, nella maggior parte dei casi, la giustizia è sfuggita alle vittime.
Anche se venissero eliminati dal Bastar, il maoismo è un'ideologia che non può essere sconfitta solo con la violenza.
dall'ex DGP Vishwaranjan
Delle migliaia di cosiddetti scontri a Bastar negli ultimi 25 anni, solo due sono stati oggetto di un'inchiesta giudiziaria. Il 28 giugno 2012, 17 Adivasi, tra cui sei minorenni, furono uccisi nel villaggio di Sarkeguda, nel distretto di Bijapur. Il 17 maggio 2013, quattro minorenni erano tra gli otto Adivasi uccisi nel villaggio di Edasmeta, nello stesso distretto.
Le indagini condotte dai giudici dell'Alta Corte hanno stabilito l'innocenza di tutte le vittime. I rapporti sono stati pubblicati nel 2022, durante il precedente governo del Congresso, sebbene ad oggi non siano stati registrati casi di polizia contro alcun membro del personale.
Anche le proteste pacifiche contro i progetti minerari e la militarizzazione della regione hanno incontrato dure repressioni.
Il Moolvasi Bachao Manch (MBM), guidato dagli Adivasi, è stato bandito l'anno scorso per "opposizione allo sviluppo" e "resistenza alle forze di sicurezza".
Dal 2021 sono stati arrestati decine di giovani Adivasi associati al MBM.
Perché viene criticato il reclutamento di ex maoisti nelle forze governative?Il reclutamento di Adivasi, molti dei quali ex maoisti, da parte delle autorità negli ultimi anni sembra aver fatto pendere la bilancia a favore del governo.
L'allora governo statale del BJP iniziò a incorporare gli Adivasi, in particolare ex maoisti, nella Guardia di Riserva Distrettuale (DRG) nel 2008, con l'obiettivo di utilizzarli in operazioni antimaoiste. L'idea era questa: gli ex maoisti sono più abili nell'affrontare la fitta giungla e conoscono i nascondigli maoisti.
Ma i precedenti hanno sollevato preoccupazioni. Gli Adivasi arruolati come Agenti di Polizia Speciali (SPO), come venivano chiamati, sono stati accusati di violazioni dei diritti.
Nel 2005, il governo statale guidato dal governo del Congresso lanciò una campagna contro i maoisti chiamata Salwa Judum (che significa "marcia della pace" nella lingua locale Gondi). I membri del Salwa Judum erano armati e in seguito vennero designati come SPO (Sistema di Protezione Individuale) e pagati 1.500 rupie al mese (17 dollari al mese).
Da un lato, il governo stesso aveva proposto un dialogo con i maoisti. Ma ora, quello stesso governo ha trasformato il Bastar in una zona di guerra.
di Soni Sori, attivista Adivasi
Ma i membri del Salwa Judum hanno dovuto affrontare accuse di stupro, incendio doloso, tortura e omicidio. Nel 2011, la Corte Suprema ha dichiarato il Salwa Judum illegale e ha criticato lo Stato per aver armato i civili. Successivamente, molti SPO sono stati assorbiti nel DRG.
Anche il personale del DRG è stato accusato di violazioni dei diritti, ma raramente tali casi sono stati oggetto di indagini.
Gli attivisti hanno anche messo in discussione la politica di impiegare i maoisti arresisi nei combattimenti invece di riabilitarli.
"Il modo in cui gli SPO sono stati incorporati nel DRG è inquietante. Dimostra come ai giovani tribali coinvolti in violenze siano state nuovamente consegnate armi con il pretesto della riabilitazione", ha dichiarato ad Al Jazeera l'avvocato e attivista per i diritti umani Priyanka Shukla.
L'ex parlamentare Arvind Netam ritiene che il Bastar sia "in uno stato di guerra civile". In una situazione come questa, dice, sono le tribù a soffrire di più.
"Che si tratti dei maoisti o del DRG, chi uccide è tribale e anche chi muore è tribale", ha detto Netam, un leader tribale, ad Al Jazeera.
Gli attivisti sostengono che la nuova politica di riabilitazione del Chhattisgarh, che promette taglie e ricompense in denaro, incentiva le persone a rivoltarsi l'una contro l'altra per denaro, spesso con accuse che potrebbero essere legalmente insostenibili.
Perché il governo ha resistito alle richieste di cessate il fuoco?È interessante notare che, mentre il governo ha intensificato la sua offensiva, ha anche continuato a offrire colloqui di pace ai maoisti.
"Ribadiamo ancora una volta che i maoisti dovrebbero farsi avanti per il dialogo dopo aver deposto le armi. Le nostre porte per i colloqui nel quadro della Costituzione indiana sono sempre aperte", ha dichiarato la scorsa settimana ai media locali il Ministro degli Interni del Chhattisgarh, Vijay Sharma.
I maoisti, tuttavia, insistono sul cessate il fuoco e sul ritiro delle forze paramilitari come condizioni per i colloqui. Sostengono che i colloqui di pace e le operazioni militari non possano svolgersi contemporaneamente.
In una dichiarazione, il portavoce del CPI (maoista) Abhay ha affermato: "Il diritto alla vita garantito dalla Costituzione indiana viene calpestato dal governo stesso... Da un lato, il nostro partito sta cercando di avviare un dialogo incondizionato, e dall'altro, le continue uccisioni di maoisti e tribali rendono il processo di pace privo di significato".
Gli attivisti hanno espresso preoccupazione per la difficile situazione delle comunità Adivasi.
Soni Sori, attivista sociale adivasi di Bastar, ritiene che il governo debba prendere l'iniziativa per i colloqui di pace.
"Da un lato, il governo stesso aveva proposto un dialogo con i maoisti. Ma ora, quello stesso governo ha trasformato il Bastar in una zona di guerra", ha detto Sori ad Al Jazeera.
“Considerato il modo in cui vengono condotte queste operazioni, il governo dovrebbe fermarle, promuovere un ambiente favorevole al dialogo e adottare misure significative per avviare colloqui di pace”.
Attivisti per i diritti umani, accademici e studenti sono stati presi di mira dopo essere stati definiti simpatizzanti dei Naxal. GN Saibaba , professore dell'Università di Delhi con disabilità al 90% , è stato incarcerato per aver sostenuto i maoisti. Lo scorso ottobre è morto mesi dopo essere stato assolto dalla corte suprema del Paese, dopo un decennio di carcere.
Ma il Primo Ministro dello Stato, Sai, afferma che non ci sarà alcuna clemenza in questa vicenda. "L'eradicazione dei naxal non è solo una campagna, ma una missione per garantire il futuro del Bastar e del Chhattisgarh", ha affermato.
Il sostegno ai maoisti sta diminuendo?Nel 2011, l'allora Direttore Generale della Polizia del Chhattisgarh, Vishwaranjan, stimava la presenza di circa 10.000 maoisti armati e 40.000 miliziani nella regione del Bastar. È difficile stabilire numeri precisi.
I ribelli sono stati in grado di compiere attacchi mortali contro le forze di sicurezza. Nel 2010, hanno ucciso 76 paramilitari in un'imboscata nella foresta del Chhattisgarh. Tre anni dopo, decine di persone, tra cui il leader del Congresso fondatore del Salwa Judum, sono state uccise in un'imboscata dei ribelli.
L'attuale IGP del Bastar, Sundarraj P, stima che rimangano circa 1.000 maoisti armati, insieme a 15.000 individui affiliati.
Rapporti interni maoisti riconoscono un calo del reclutamento, unità più piccole e carenza di munizioni. Dei 40 membri del Comitato Centrale e del Politburo, solo 18 sono ancora liberi: gli altri sono morti o arrestati.
Nel frattempo, le forze di sicurezza si sono espanse, hanno costruito nuovi campi e hanno migliorato l'intelligence e l'addestramento, mentre le basi d'appoggio dei maoisti si stanno riducendo.
Mentre il nostro governo porta avanti una campagna anti-Naxal, stiamo anche lavorando attivamente a progetti di sviluppo
di Vishnu Deo Sai, primo ministro del Chhattisgarh
L'ex direttore generale Vishwaranjan afferma che i maoisti sono indeboliti nel Chhattisgarh, ma si sono espansi nel vicino Madhya Pradesh.
"Anche se venissero eliminati dal Bastar, il maoismo è un'ideologia che non può essere sconfitta solo con la violenza", ha detto ad Al Jazeera.
“Finché costruiremo una società basata sulla disuguaglianza economica, l’ideologia potrebbe riemergere sotto una nuova forma.”
Difendendo le politiche del suo governo, il Primo Ministro Sai ha affermato che "sicurezza e sviluppo vanno di pari passo".
"Mentre il nostro governo porta avanti una campagna anti-Naxal, noi lavoriamo attivamente anche su progetti di sviluppo", ha affermato.
La vera lotta è per il minerale di ferro?I naxal hanno invocato lo sfruttamento delle risorse naturali, in particolare attraverso concessioni minerarie concesse a multinazionali, e lo sfollamento delle comunità locali, come ragioni per imbracciare le armi nelle aree ricche di minerali del paese. Migliaia di Adivasi sono stati sfollati e i loro ambienti locali sono stati gravemente danneggiati a causa delle attività minerarie.
Delle 51 concessioni minerarie nel Bastar, 36 sono detenute da aziende private, tra cui il colosso mondiale dell'acciaio ArcelorMittal.
L'ex deputato e leader tribale Manish Kunjam condivide un sentimento simile, sostenendo: "Il vero problema è il minerale di ferro".
Secondo il governo indiano, il 19 percento delle riserve di minerale di ferro del Paese si trova nello Chhattisgarh, principalmente nel Bastar.
Il Chhattisgarh è responsabile del 18 percento dei ricavi del trasporto merci ferroviario dell'India, derivanti in gran parte dal trasporto di minerali, e questa percentuale è in crescita.
Kunjam ha spiegato che quando le multinazionali Tata ed Essar avviarono i loro progetti di estrazione di minerale di ferro nel 2005, lo stato lanciò il Salwa Judum, evacuando 644 villaggi con il pretesto del timore maoista. Almeno 350.000 persone furono sfollate. Tuttavia, la forte resistenza tribale costrinse le aziende a ritirarsi.
"Dopo aver imparato da quell'errore, il governo ha ora allestito campi di sicurezza nelle zone minerarie, preparandosi alla ripresa dell'estrazione", ha affermato.
"Senza l'approvazione del consiglio del villaggio, l'attività mineraria non può procedere. Se i tribali protestano, saranno etichettati come maoisti o simpatizzanti e trattati di conseguenza."
Un'analisi più approfondita delle sue affermazioni rivela che la maggior parte degli accampamenti si trova effettivamente in aree in cui l'attività mineraria è iniziata o sta per iniziare. Nella cintura mineraria del Bastar, c'è un soldato ogni nove tribù. Molti di questi accampamenti sono finanziati da compagnie minerarie.
Ma il Primo Ministro Sai ritiene che le risorse minerarie nelle aree tribali debbano essere sfruttate.
L'idea di generare entrate a costo delle vite tribali è pericolosa e incostituzionale
di Sushil Anand Shukla, portavoce del partito di opposizione del Congresso
"La vita delle tribù cambierà con l'avvio delle attività minerarie e industriali", ha affermato. Ha poi affermato con orgoglio che il Chhattisgarh è al secondo posto tra gli stati produttori di minerali [dopo l'Odisha], con un fatturato di circa 14,19 miliardi di rupie (1,71 miliardi di dollari) lo scorso anno.
Quest'anno lo Stato ha assegnato 48 importanti blocchi minerari a società private dello Stato.
Ma la povertà di massa e la mancanza di strutture sanitarie di base smentiscono le affermazioni del governo.
Netam, il capo tribù, ha sottolineato che lo stato ha un tasso di mortalità infantile di circa 38 ogni 1.000 nati vivi, rispetto al tasso nazionale di mortalità infantile di 28 ogni 1.000 nati vivi.
A Bastar, ha detto, la povertà è dell'80 per cento.
Sushil Anand Shukla, portavoce dell'opposizione al Congresso, ha affermato che, con il pretesto dell'attività mineraria, erano in corso preparativi per sfollare completamente le tribù di Bastar.
"Oggi, Bastar è sull'orlo della guerra e le risposte non possono essere trovate guardando al passato. Il governo deve smettere di arrendersi alle multinazionali e alle compagnie minerarie, a costo di sfrattare le tribù", afferma Sushil Anand Shukla.
"L'idea di generare profitti a costo delle vite delle tribù è pericolosa e incostituzionale", ha dichiarato ad Al Jazeera.
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