Una resa dei conti sulla neve: i calciatori canadesi spalano la neve e ripuliscono il campo
La partita di campionato della Canadian Premier League di domenica è stata un vero e proprio tripudio di emozioni sotto più di un aspetto.
In genere, una partita di calcio dura 90 minuti e a volte può richiedere mezz'ora in più per concludersi se le squadre sono in parità.
La finale di domenica tra l'Atlético Ottawa e i campioni in carica del Cavalry FC di Calgary al TD Place di Ottawa è durata quattro ore a causa di una tempesta di neve che ha creato condizioni di neve alta fino alle caviglie e ha causato ritardi nel gioco.
Alla fine, l'Atlético Ottawa sconfisse Calgary per 2-1 ai supplementari.
"Anche se avessimo giocato in acqua, in una piscina, avremmo vinto la partita", ha detto l'allenatore di Ottawa Diego Mejía ha dichiarato con sicurezza dopo la partita.
Domenica, Environment Canada ha emesso un'allerta nevicata per la regione di Ottawa, con precipitazioni previste a partire dalla mattina e in intensificazione nel corso della notte. L'agenzia meteorologica federale ha previsto dai 10 ai 20 centimetri di neve.
E ragazzo, è caduto davvero.
Nella prima metà della finale, il campo verde è stato ricoperto di bianco e i giocatori hanno lottato per ottenere il controllo della palla arancione, utilizzata per garantire un'elevata visibilità in condizioni di scarsa visibilità.
A un certo punto dell'inquadratura, il portiere dell'Atlético Ottawa Nathan Ingham ha preso una pala da neve durante una pausa di gioco per aiutare gli ufficiali a pulire le linee del campo.
Alla fine dei 90 minuti il risultato era 1-1 e ci vollero 60 minuti di ritardo per far sì che gli spazzaneve liberassero il campo per i tempi supplementari.
L'attaccante dell'Atlético Ottawa David Rodríguez ha superato con un pallonetto il portiere del Cavalry Marco Carducci al 106° minuto, assicurando la vittoria all'Ottawa.
Il primo gol è arrivato al 33° minuto, quando il difensore dei Cavalry Fraser Aird ha segnato su calcio di rigore. I giocatori in festa sono stati accolti da una raffica di palle di neve da parte dei tifosi dell'Atlético.
Solo sei minuti dopo, il centrocampista di Ottawa Gabriel Antonaro ha lanciato un pallone in area che è sfuggito alla folla attraverso la neve, finché Rodríguez non ha tentato una rovesciata, colpendo la traversa con un tiro meraviglioso che ha segnato il gol del pareggio.
Rodríguez, cittadino messicano, non aveva mai visto la neve fino a febbraio di quest'anno.
Nel secondo tempo è stato difficile trovare occasioni, poiché la coltre di neve sempre più fitta faceva scivolare i giocatori a causa della mancanza di aderenza.
Il miglior difensore della situazione di stallo è stato il centrocampista sostituto dell'Ottawa, Aboubacar Sissoko, che ha effettuato una parata eroica sulla linea di porta a poco più di 10 minuti dalla fine dei tempi regolamentari.
Dopo che gli spazzaneve avevano rimosso la maggior parte della neve, i tempi supplementari erano diventati un gioco diverso, ora che i giocatori non facevano più fatica a rimanere in piedi.
Ciò ha portato a un contropiede in cui Rodríguez dell'Atlético si è comportato da eroe per la seconda volta, superando Aird e servendo Carducci con un pallonetto per il gol del vantaggio.
La Cavalry ha disperatamente contestato il vantaggio negli ultimi minuti dei tempi supplementari, ma l'Atlético ha resistito e ha sollevato la North Star Cup.
"Non dimenticherò mai questa serata", ha detto Rodríguez. "Voglio solo ringraziare tutti quelli che sono venuti stasera."
In qualità di campione della Canadian Premier League, l'Atlético è pronto a disputare la CONCACAF Champions Cup 2026, dove affronterà i migliori club del Nord e Centro America, nonché dei Caraibi.
— Con file della Canadian Press
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