Poch difende l'assenza di Pulisic alla USMNT Gold Cup

Il commissario tecnico della nazionale maschile degli Stati Uniti , Mauricio Pochettino, ha difeso la decisione di non convocare Christian Pulisic per la Concacaf Gold Cup, affermando che consentire alla stella del Milan di riposare quest'estate era più importante che costruire l'affiatamento della squadra in vista del Mondiale del 2026.

Giovedì Pochettino ha annunciato la lista dei 27 giocatori che prenderanno parte alle amichevoli di giugno contro Turchia e Svizzera , ma la lista è più interessante per chi non è presente nella rosa che per chi ci è già.

I pilastri Weston McKennie , Timothy Weah , Giovanni Reyna ,Antonee Robinson , Yunus Musah e Pulisic sono stati tutti omessi e salteranno la Gold Cup.

Pulisic si prende una pausa dopo una stagione estenuante in Europa, durante la quale ha giocato per oltre 3.500 minuti, alle prese con diversi fastidiosi problemi di salute, tra cui un infortunio cronico al flessore dell'anca.

"Christian e il suo team hanno contattato la Federazione e lo staff tecnico per valutare la possibilità di un ritiro quest'estate, visto il numero di partite che ha giocato negli ultimi due anni sia a livello di club che internazionale con pochissime pause", ha affermato in una nota il direttore sportivo della US Soccer, Matt Crocker.

Dopo attente discussioni e un'attenta valutazione, abbiamo deciso collettivamente che questo è il momento giusto per lui per prendersi il riposo di cui ha bisogno. L'obiettivo è garantire che sia pronto a giocare ai massimi livelli la prossima stagione.

Pochettino ha dichiarato di appoggiare questa decisione.

"Molti possono dire che è davvero importante per noi essere tutti insieme per l'ultima volta prima della Coppa del Mondo", ha detto in conferenza stampa. "Abbiamo deciso che la scelta migliore per lui, per la squadra, per la nazionale è stata quella giusta.

A volte diamo troppa importanza al saper stare insieme e a volte il gruppo forse non funziona in questo modo o non si costruisce in questo modo... Credo sia importante creare questa sfida. Credo davvero che per costruire una squadra sia necessario rimanere uniti, avere tempo per lavorare, certo, ma credo che non si possa sottovalutare il giocatore.

Robinson si trova in una situazione simile, dopo aver giocato 37 partite con il Fulham in questa stagione, ma aver saltato la Concacaf Nations League lo scorso marzo. È stato costretto a fermarsi per l'estate a causa di problemi fisici.

McKennie, Weah e Reyna prenderanno parte alla Coppa del Mondo per Club: McKennie e Weah indosseranno la maglia della Juventus , mentre Reyna quella del Borussia Dortmund .

Un altro centrocampista, Johnny Cardoso, è stato inserito nel roster, ma potrebbe essere anch'esso ingaggiato per la Coppa del Mondo per Club se il suo presunto trasferimento all'Atlético Madrid andasse a buon fine. Attaccante del Norwich City

Josh Sargent , Joe Scally , Cameron Carter-Vickers e Tanner Tessmann sono stati esclusi da quelle che Pochettino ha definito "decisioni calcistiche".

"Penso che sia una grande opportunità per diversi giocatori di avere la possibilità di mettersi in gioco e di cercare di conquistare un posto ai Mondiali tra un anno, perché penso che sia davvero, davvero importante per noi", ha aggiunto Pochettino. "Penso che sia la cosa più importante per me, ora che stiamo lavorando per la nazionale maggiore".

Tuttavia, sebbene la rosa definitiva della Gold Cup non sia disponibile prima del 4 giugno, le assenze avranno probabilmente un profondo impatto sulla preparazione della squadra per la Coppa del Mondo FIFA del prossimo anno. Pochettino è in carica solo da settembre, e la Gold Cup – l'ultimo incontro ufficiale prima della Coppa del Mondo – era considerata fondamentale per creare un'intesa prima dei festeggiamenti del 2026.

L'elevato numero di assenze impedirà ora a Pochettino di allenarsi nelle giornate decisive con alcuni dei suoi giocatori più importanti.

Gli Stati Uniti si riuniranno a Chicago a partire dal 1° giugno per preparare le amichevoli. Gli Stati Uniti affronteranno la Turchia a Hartford, nel Connecticut, il 7 giugno, e tre giorni dopo giocheranno a Nashville contro la Svizzera.

La nazionale statunitense aprirà la fase a gironi della Gold Cup il 15 giugno contro Trinidad e Tobago, seguita dalle partite contro l'Arabia Saudita il 19 giugno e dalla finale della fase a gironi contro Haiti tre giorni dopo.

Nella squadra c'è ancora un discreto bagaglio di esperienza: fanno parte del gruppo il difensore dello Charlotte FC Tim Ream , il centrocampista dell'AFC Bournemouth Tyler Adams e il portiere del Crystal Palace Matt Turner .

Pochettino accoglierà anche il terzino destro del PSV Eindhoven, Sergiño Dest , considerato una delle figure chiave nel rilancio della nazionale statunitense dopo le deludenti prestazioni inCopa América lo scorso anno e in Concacaf Nations League lo scorso marzo. Ha saltato entrambe le competizioni a causa della lesione del legamento crociato anteriore.

Le assenze sopra menzionate hanno contribuito a creare posti vacanti per 12 giocatori con meno di cinque presenze, inclusi cinque giocatori esordienti. Tra i giocatori da tenere d'occhio del primo gruppo ci sono l'attaccante dello Charlotte FC Patrick Agyemang , il centrocampista del Real Salt Lake City Diego Luna e l'attaccante dei Vancouver Whitecaps Brian White .

Il roster di Pochettino includeva Alex Freeman, figlio dell'ex ricevitore All-Pro della NFL Antonio Freeman. Il terzino destro ventenne ha debuttato nella Major League Soccer con Orlando nell'aprile 2023, la sua unica partita di campionato in quella stagione. L'anno scorso ha collezionato due presenze in MLS ed è diventato titolare in questa stagione.

Anche il centrocampista Sebastian Berhalter , figlio 24enne dell'ex allenatore Gregg Berhalter, è stato convocato per la prima volta, insieme all'attaccante 20enne Damion Downs e al centrocampista 21enne Quinn Sullivan .

ELENCO DETTAGLIATO PER RUOLO (Club/Paese; Presenze/Gol)

PORTIERI (4): Matt Freese ( New York City FC ; 0/0), Patrick Schulte ( Columbus Crew ; 3/0), Zack Steffen ( Colorado Rapids ; 30/0), Matt Turner (Crystal Palace/ENG; 51/0)

DIFENSORI (8) : Max Arfsten (Columbus Crew; 3/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 33/2), Alex Freeman (Orlando City; 0/0), DeJuan Jones ( San Jose Earthquakes ; 10/0), Mark McKenzie ( Tolosa /FRA; 19/0), Tim Ream (Charlotte FC; 68/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 24/1), Miles Robinson ( FC Cincinnati ; 32/3),

CENTROCAMPISTI (10) :Brenden Aaronson (Leeds United/ENG; 47/8); Tyler Adams (Bournemouth/ENG; 44/2), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps/CAN; 0/0), Johnny Cardoso ( Real Betis /ESP; 18/0),Luca de la Torre ( San Diego FC ; 24/1), Diego Luna (Real Salt Lake; 4/0), Jack McGlynn (Houston Dynamo; 4/1), Quinn Sullivan ( Philadelphia Union ; 0/0); Malik Tillman (PSV Eindhoven/NED; 17/0), Sean Zawadzki (Columbus Crew; 1/0)

ATTACCANTI (5): Patrick Agyemang (Charlotte FC; 4/3), Folarin Balogun (Monaco/FRA; 17/5); Damion Downs (FC Köln/GER; 0/0), Brian White (Vancouver Whitecaps/CAN; 4/1), Haji Wright (Coventry City/ENG; 15/4)

Nel presente rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti dall'Associated Press.