OKC supera i problemi decisivi e vince la combattuta Gara 4

DENVER -- Gli Oklahoma City Thunder hanno battuto i Denver Nuggets nella loro stessa partita domenica.

La squadra più giovane della NBA ha messo a segno tutte le giocate decisive nei momenti decisivi contro una squadra esperta e ricca di esperienza da campione, pareggiando la serie del secondo turno della Western Conference con una vittoria per 92-87 in Gara 4.

Shai Gilgeous-Alexander ha segnato nove dei suoi 25 punti nel quarto quarto, salvando i Thunder, testa di serie, dall'orlo di uno svantaggio di 3-1 contro una squadra di Denver nota per chiudere le partite vincendo sei delle ultime sette serie di playoff, oltre alle due combattute partite precedenti di questa serie che riprenderà martedì sera a Oklahoma City.

Circa 36 ore dopo un'estenuante partita 3 ai supplementari di venerdì sera, la palla a due anticipata per la Festa della Mamma ha prodotto un brutto primo tempo, con un totale di 25 punti nel primo quarto e conclusosi con OKC in vantaggio per 42-36 all'intervallo.

"Un cambio di rotta rapido con una partita iniziata presto oggi", ha detto l'allenatore dei Thunder, Mark Daigneault. "Abbiamo fatto uno sforzo intenzionale per sfruttare la nostra profondità e far partire tutti."

Sotto di otto punti all'inizio del quarto quarto, i Thunder hanno sfruttato un parziale di 11-0, trainato dalle riserveCason Wallace , autore di una doppietta da tre punti, eAaron Wiggins , che ne ha aggiunto un altro, per riprendere il controllo.

La seconda tripla di Wallace ha portato definitivamente in vantaggio l'Oklahoma City sul 75-73.

"Penso davvero che la differenza nella partita sia stata la loro panchina che ha acceso la miccia per loro", ha detto l'allenatore ad interim dei Nuggets, David Adelman. "Hanno segnato da tre... davvero incredibile in una partita in cui entrambe le squadre hanno tirato 21 tiri da tre su 86".

Denver sembrava pronta a mettere la squadra prima in classifica nella Western Conference sull'orlo dell'eliminazione quando il tiro in rimonta di Aaron Gordon ha portato il punteggio sul 73-66.

Questa volta, però, sono stati i Thunder a dare il massimo nel finale e i Nuggets a sprecare l'occasione di portare OKC in svantaggio per 3-1. Tra i numerosi errori di Denver nel finale, c'è stata una falla chiave di cinque secondi in entrata.

È stata una partita offensiva difficile per entrambe le squadre. Hanno tirato 3 su 22 da lontano nel primo tempo e hanno tirato con il 33,5% complessivo per tutta la partita, la percentuale di field goal combinata più bassa in una partita di playoff da Pacers contro Pistons nel 2004 (30,8%), secondo ESPN Research.

"Abbiamo lottato", ha detto Gilgeous-Alexander. "Abbiamo mantenuto la rotta... e poi abbiamo chiuso la partita."

I Thunder semplicemente non hanno il pedigree playoff di Denver, ma Daigneault ha affermato che la sua squadra sta acquisendo ogni giorno quella tanto necessaria esperienza.

"Ogni volta che incassate colpi e vi rialzate, diventate più forti", ha detto. "Questo è ciò che stiamo predicando alla nostra squadra. L'altra sera abbiamo perso una partita difficile ai supplementari. Oggi ci siamo rialzati."

L'Associated Press ha contribuito a questo articolo.