Lavelle della nazionale femminile degli Stati Uniti torna dopo una lunga assenza per infortunio

HARRISON, NJ -- Sabato, Rose Lavelle, centrocampista della nazionale femminile degli Stati Uniti, ha giocato la sua prima partita in sei mesi nella sconfitta per 2-1 del NJ/NY Gotham FC contro il Kansas City Current , capolista del campionato, allo Sports Illustrated Stadium.

Lavelle è entrata in campo al 74° minuto, la sua prima apparizione competitiva dal 3 dicembre 2024 con la nazionale femminile degli Stati Uniti. Lavelle si è sottoposta a un intervento chirurgico alla caviglia poco dopo quella partita di dicembre e da allora è in fase di recupero.

"Era la prima volta che dovevo sottopormi a un intervento chirurgico, il che è una benedizione, ma ero decisamente un po' ingenuo su ciò che comportava", ha detto Lavelle dopo la partita di sabato. "Quindi, è stato decisamente molto più difficile di quanto mi aspettassi."

Lavelle ha affermato che i tempi di recupero sono stati più o meno quelli che inizialmente si aspettava.

"Sto bene", ha detto Lavelle. "Mi sento bene, mi sento davvero forte. Penso che ci vorrà un po' di tempo prima che la caviglia sia al 100%, ma per il resto mi sento bene."

Sabato, Lavelle ha sfiorato il gol cinque minuti dopo il suo ingresso in campo, quando si è infilata con il piede sinistro e ha mancato di poco il bersaglio con un tiro da appena fuori area. È stata lei a segnare l'unico gol del Gotham, che è stato poi accreditato come autogol alla centrocampista del Kansas City Vanessa DiBernardo nel recupero del secondo tempo.

"Penso che il profilo di Rose Lavelle sia probabilmente il più raro da trovare, quando si tratta di una giocatrice che può praticamente fare tutto a un livello così alto", ha detto l'allenatore del Gotham FC Juan Carlos Amorós. "E poi, oltre a questo, fa le cose speciali con la palla che creano... il motivo per cui tutti seguiamo questo sport.

"Ovviamente vuoi vedere i gol, ma le azioni che compie e il modo in cui interpreta il gioco sono qualcosa di molto diverso da tutti gli altri ed è questo che la rende speciale."

Lavelle ha affermato che il periodo trascorso fuori dal campo l'ha costretta a cercare gli aspetti positivi.

"Ogni volta che passo del tempo lontano dal gioco, trovo sempre un lato positivo", ha detto. "Credo di aver trovato molto di positivo in questo periodo di lontananza. Credo che [parte] di ciò consista nell'imparare a essere una buona compagna di squadra quando non posso essere in campo con loro, rimanere presente, avere ancora voce in capitolo e aiutare gli altri dove posso. Essere stata fuori così a lungo mi ha davvero costretta a fare lo stesso dieci volte tanto."

Lavelle è entrato in una partita caotica, segnata da numerose e confuse interruzioni del VAR.

L'episodio più controverso si verificò al 63° minuto, quando l'attaccante del Gotham Esther González sembrò segnare. Il Kansas City riprese il gioco, ma l'arbitro Danielle Chesky fischiò la fine dell'azione, consentendo al VAR di verificare il gol per un possibile fuorigioco.

Amorós ha affermato che la comunicazione in quel momento non era chiara e ha sottolineato che la ripresa del gioco da parte di Kansas City avrebbe dovuto annullare qualsiasi possibilità di revisione dell'azione, "completamente contro le regole del gioco", ha affermato.

Chesky ha dichiarato al cronista della squadra di gioco che l'azione dell'attuale difensore Ellie Wheeler "è stata ritenuta non un'azione deliberata ai sensi della Regola 11". Esther era in fuorigioco sul cross iniziale.

"Penso che ci siano troppe cose a cui dobbiamo davvero prestare attenzione: primo, proteggere i giocatori e secondo, aumentare il livello del gioco. Deve migliorare", ha detto Amorós.

Assente dalla partita di sabato la centrocampista e capitana dei Kansas City Current, Lo'eau LaBonta , che ha ottenuto la sua prima convocazione nella nazionale femminile degli Stati Uniti a 32 anni e la scorsa settimana è diventata la giocatrice più anziana a debuttare nei 40 anni di storia del programma . LaBonta ha riportato quello che l'allenatore dei Current ha definito a ESPN un "lieve infortunio al ginocchio" con la nazionale femminile degli Stati Uniti.

LaBonta si aggiunge alla lista dei giocatori titolari infortunati del Kansas City, che include l'attaccante Debinha , che sarà fuori fino alla fine dell'estate per un infortunio al ginocchio, e il difensore Alana Cook , che di recente si è rotto il legamento crociato anteriore, il legamento collaterale mediale e il menisco .

"La leadership", ha detto Andonovski a ESPN, parlando di ciò che manca alla squadra senza LaBonta. "In quei momenti caotici in cui le squadre sono bombardate di palloni, di numeri, Lo'eau è sempre lì a calmarci.

"Ci motiva quando ne abbiamo bisogno, ci incoraggia quando ne abbiamo bisogno, ci calma quando ne abbiamo bisogno. È pura leadership, oltre alla qualità, ovviamente."

La vittoria di Kansas City ha ampliato il suo vantaggio in vetta alla classifica della NWSL a quasi metà stagione. Con la sconfitta, Gotham, che ha recentemente vinto il primo titolo femminile per club della Concacaf, rimane fuori dalla zona playoff della NWSL.