L'artista nato ad Hamilton diventato combattente rappresenterà il Canada al campionato mondiale di Muay Thai

Se da bambina Fehn Foss avesse saputo che un giorno avrebbe combattuto in un campionato mondiale di Muay Thai, afferma che non ci avrebbe creduto.

"Ogni giorno mi sorprendo della piega che ha preso la mia vita", ha affermato l'artista visuale e lottatore di Muay Thai trentunenne, originario di Hamilton.

Foss si descrive come una "nerd" da bambina e non ha mai praticato sport. Ma verso la fine dell'adolescenza ha scoperto il kickboxing, che l'ha portata al Muay Thai da giovane adulta.

Dopo otto anni di intenso allenamento, Foss si recherà in Turchia questa settimana per rappresentare il Canada ai Campionati del Mondo Senior 2025 organizzati dalla Federazione Internazionale delle Associazioni di Muay Thai. Gareggerà nella categoria di peso 67 chilogrammi.

"Sono davvero orgogliosa di poterci andare, è un'esperienza che capita 'una volta nella vita'", ha detto.

Questo sport da combattimento thailandese si differenzia dal kickboxing in quanto permette ai combattenti di colpire gli avversari con uno qualsiasi dei loro "otto arti": pugni, gomiti, ginocchia e tibie. Possono anche proiettare e clinchare gli avversari.

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Mentre Foss prendeva sul serio il Muay Thai, stava anche completando una laurea triennale in fotografia e un master in arti visive. Nell'aprile 2022, si allenava presso la Lotus Fitness di Toronto e disputava la sua prima gara alla Lithuanian House in Bloor Street West.

"Ero molto nervoso all'idea di avere un attacco di ansia sul ring", ha detto Foss.

Ma non appena arrivò lì, trovò una "concentrazione profonda". Vinse.

"È stata una delle esperienze più belle passare da un nervosismo così estremo e, a dirla tutta, dalla paura a un senso di sollievo, di elevazione e di orgoglio per tutto il lavoro che ho svolto", ha affermato.

"Poi mi sono appassionato e ho capito che volevo continuare a progredire a livello competitivo."

Ore di allenamento al giorno

L'estate scorsa, Foss si è qualificato per il Team Canada e si è preparato per i campionati mondiali, allenandosi anche per tre mesi in Thailandia, dove il Muay Thai è lo sport nazionale.

A casa, l'allenamento è intenso: circa 18 ore a settimana durante la stagione, ha detto Foss. Allena anche Muay Thai, lavora come artista ed è assistente alla York University.

L'allenatore di Foss alla Lotus Fitness, Charles Chen, la descrive come determinata, laboriosa e motivata.

"Fehn si è allenata duramente", ha detto Chen, 35 anni, che ha anche gareggiato sul palcoscenico mondiale di Muay Thai. "Ha così tanto da fare e riesce ancora a essere costante in palestra e a spingere al massimo."

Affronterà atleti provenienti da paesi come Australia, Regno Unito, Turchia, Emirati Arabi Uniti e Russia, ha detto. Gli atleti thailandesi, che di solito sono "gli avversari più agguerriti in circolazione", di solito competono in categorie di peso inferiori.

Ciò che ha attratto Chen verso il Muay Thai è stato, all'inizio, il fitness e il fatto che "gli piaceva molto colpire gli oggetti". Poi si è immerso nella comprensione della cultura, della tecnica e dei "dettagli" di questo sport, che sembra quasi naturale.

Ora vede che questi elementi del Muay Thai stanno riscuotendo successo tra i giovani atleti, dato che la loro popolarità sta aumentando, ha affermato.

Foss incoraggia persone di tutte le età a provare gli sport da combattimento.

"Penso che diamo per scontato che il potenziale atletico sia riservato solo ai giovani, ma penso che sia bello spingersi oltre e scoprire i propri limiti", ha affermato.

Essendo un atleta dilettante, Foss non viene pagato per combattere e raccoglie fondi per coprire le spese di viaggio e attrezzatura, ma afferma che ne vale la pena.

"Conosco meglio me stessa, conosco meglio il mio corpo, sono orgogliosa di quello che posso fare", ha detto. "Mi sento davvero presente fisicamente ed è una sensazione incredibile."