I Pacers eliminano i Cavs, testa di serie, e tornano all'ECF

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton ha segnato 31 punti,Pascal Siakam ne ha aggiunti 21 e gli Indiana Pacers si sono qualificati per la seconda finale consecutiva della Eastern Conference con una vittoria per 114-105 su Cleveland martedì sera, eliminando i Cavaliers, testa di serie, in cinque partite.

Donovan Mitchell , che ha saltato il secondo tempo della partita di domenica a causa di una distorsione alla caviglia sinistra, ha guidato Cleveland con 35 punti. Evan Mobley ha aggiunto 24 punti e 11 rimbalzi.

I Cavs hanno dominato la serie del primo turno contro Miami, ma non sono riusciti a tenere testa ai Pacers, più ritmati. È stata la seconda serie consecutiva vinta da Indiana in cinque partite.

"La squadra vincente scrive il copione. Devo dare credito ai nostri ragazzi, se lo sono meritato", ha detto l'allenatore dell'Indiana Rick Carlisle. "Era una delle migliori squadre del campionato. Mi dispiace che la loro stagione sia finita così. Hanno fatto la stagione perfetta, e noi siamo arrivati ​​in forma al momento giusto.

"Non siamo stati favoriti in una partita. Lo spread più basso è stato di 5,5. Anche questo ha motivato i nostri ragazzi."

I Pacers, testa di serie numero quattro, attenderanno ora il vincitore della sfida tra Boston Celtics e New York Knicks . New York è in vantaggio per 3-1 nella serie, con Gara 5 in programma giovedì sera a Boston.

Secondo ESPN Research, l'Indiana è la prima squadra dall'inizio della classificazione nel 1984 a raggiungere le finali di conference per due anni consecutivi come testa di serie numero 4 o inferiore. I Pacers ci sono arrivati ​​lo scorso anno come testa di serie numero 6, venendo poi travolti dai Celtics, poi campioni.

L'Indiana ha recuperato da uno svantaggio di 19 punti nel primo tempo e ha ripreso il controllo dopo l'intervallo, vincendo tutte e tre le partite alla Rocket Arena di Cleveland.

È la prima volta dalla serie del primo turno del 2005 contro Boston che i Pacers vincono tre partite in trasferta in una serie di playoff.

Per la prima volta nella loro storia, i Cavs hanno perso tre partite in casa nei playoff.

Cleveland si è portata in vantaggio per 44-25 a 8:10 dalla fine del secondo quarto, prima che l'Indiana si riprendesse.

I Pacers si sono portati sul 56-52 all'intervallo e poi hanno realizzato 14 tiri su 22 dal campo nel terzo quarto, inclusi quattro tiri da 3 punti, portandosi sull'85-76 prima degli ultimi 12 minuti.

L'Indiana ha preso il controllo con un parziale di 17-2 in cinque minuti nel terzo quarto, quando Siakam ha messo a segno otto punti e Haliburton cinque. Questo è stato parte di un parziale di 29-8 che ha portato i Pacers in vantaggio di 12 punti verso la fine del terzo quarto.

Cleveland ha realizzato solo 7 tiri su 26 nel quarto.

La tripla di Mitchell ha portato i Cavs sul 106-103 a 1:27 dalla fine, ma l'Indiana ha chiuso la partita segnando otto dei 10 punti finali.

"Questo primo tempo non è stato né bello né divertente", ha detto Carlisle. "Abbiamo ripreso il controllo nel secondo quarto e poi abbiamo continuato a gestire la partita e a logorarli."

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.