I Knights segnano a 0.4 dalla fine e stordiscono gli Oilers in Gara 3

EDMONTON, Alberta -- Reilly Smith ha segnato a 0,4 secondi dalla fine con un tiro deviato dal bastone dell'attaccante di Edmonton Leon Draisaitl, regalando ai Vegas Golden Knights una sorprendente vittoria per 4-3 nella terza partita di sabato sera.

Secondo ESPN Research, il gol di Smith è a pari merito con quello di Nazem Kadri per i Colorado Avalanche nel 2020 e con quello di Jussi Jokinen per i Carolina Hurricanes nel 2009, più recente nella storia dei playoff della Stanley Cup.

"Onestamente, ho visto [l'attaccante di Las Vegas William Karlsson ] usare quella giocata un paio di volte, in cui fa un forecheck e la fa roteare davanti alla rete, saltando dalla panchina", ha detto Smith quando gli è stato chiesto della giocata. "Credo che ci siano voluti circa sette secondi. Ci ho solo provato. Ed essendo il primo a farlo... Quindi ho pensato che ci fosse una possibilità. E una volta che è saltata fuori, ho visto molti ragazzi esaurirsi. Quindi spero solo di aver avuto abbastanza tempo per fare una finta di palla e trovare una corsia e, sai, di aver funzionato."

Il gol della vittoria è arrivato dopo che la stella degli Oilers Connor McDavid ha pareggiato a 3:02 dalla fine con un passaggio centrale che è finito sul pattino del difensore Brayden McNabb .

"Non abbiamo gestito bene la situazione, lasciando che il disco entrasse nello slot. Dopo, è una sfortuna, è una sfortuna", ha detto Draisaitl a proposito del gol della vittoria. "Il disco finisce sul mio bastone, e cerco solo di tenerlo lontano dalla rete. È solo un brutto rimbalzo".

Dopo il vantaggio iniziale di Corey Perry per Edmonton (2-0), Nicolas Roy e Smith hanno pareggiato con gol in 54 secondi verso la fine del primo tempo. Karlsson ha portato in vantaggio i Golden Knights a 2:55 dalla fine del secondo, superando il portiereStuart Skinner in un gioco di scambio con Noah Hanifin . E Adin Hill ha effettuato 17 parate per Vegas.

La vittoria dei Golden Knights di sabato ha ridotto il vantaggio di Edmonton a 2-1 nella semifinale della Western Conference. Gara 4 si giocherà lunedì sera a Edmonton.

"Prima dell'inizio della serie, se ci avessero detto che saremmo stati in vantaggio per 2-1 dopo tre partite, saremmo stati contenti", ha detto l'allenatore di Edmonton Kris Knoblauch. "Saremmo contenti, non solo di essere in vantaggio per 2-1, ma anche di giocare Gara 4 in casa."

Vegas si è ripresa nel primo periodo dopo che l'attaccante dei Golden Knights Mark Stone ha dovuto abbandonare la squadra a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo .

"Una grande vittoria per la nostra squadra", ha detto Smith. "Dobbiamo sfruttare lo slancio che abbiamo davanti per andare avanti, ma concentrandoci su una partita alla volta. Questa è sempre stata la mentalità di questo gruppo. Abbiamo molta resilienza. Quindi, l'importante è concentrarsi sulla prossima partita e migliorare un po' ogni sera."

Roy, in campo il giorno dopo essere stato multato ma non sospeso per aver colpito in facciaTrent Frederic durante i supplementari di Gara 2, ha ridotto il punteggio sul 2-1 grazie a un rimbalzo a 4:43 dalla fine del primo tempo. Smith ha poi infilato un rovescio tra le gambe di Skinner a 3:49 dalla fine del quarto.

Skinner ha parato 20 tiri, subentrando in porta all'infortunato Calvin Pickard . Pickard è apparso a disagio ed è stato visto scuotere la gamba sinistra dopo che l'attaccante di Las Vegas, Tomas Hertl, è atterrato sul suo parastinchi sinistro in Gara 2.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.