Howard dei Dream ci riesce ancora, segna il record di 9 triple

Venerdì, la guardia degli Atlanta Dream,Rhyne Howard, ha eguagliato il record della WNBA in una singola partita con nove triple, diventando la prima giocatrice nella storia della lega a riuscirci più di una volta.

Howard ha chiuso con 37 punti e le padrone di casa Dream hanno battuto le Los Angeles Sparks per 104-85 , garantendo ad Atlanta il vantaggio del fattore campo nel primo turno dei playoff. Howard ha chiuso con 13 tiri su 26, di cui 9 su 17 da dietro l'arco. Ha anche realizzato nove triple il 13 giugno nella vittoria per 88-70 sulle Chicago Sky. Entrambe le partite si sono svolte ad Atlanta.

Ci sono state sei partite, tra cui i playoff e le finali della Commissioner's Cup, in cui una giocatrice della WNBA ha realizzato nove tiri da tre punti.

"Penso che questo spinga le persone a mettermi in competizione con i migliori tiratori", ha detto Howard, che è alla sua quarta stagione a 25 anni. "Perché non puoi lasciar perdere. Nessuno l'aveva mai fatto prima del mio arrivo."

Howard, prima scelta e Rookie dell'Anno del Kentucky nel 2022, ha anche elogiato l'allenatore del Dream Team, Karl Smesko, al suo primo anno. Il suo sistema offensivo, che ha avuto successo per molti anni alla Florida Gulf Coast, si è rivelato efficace anche nella sua prima stagione nella WNBA.

Venerdì, i Dream hanno realizzato 19 triple, eguagliando il record della stagione regolare con i New York Liberty . I Las Vegas Aces hanno realizzato 23 triple in una partita di playoff nel 2022.

"Per quanto riguarda il sistema, sapevo che sarebbe stato fantastico per me", ha detto Howard a proposito del suo gioco per Smesko. "Tutti dicevano: 'Gli piacciono i tiri da tre e i layup'. Tutti sanno che a me piacciono i tiri da tre. Li farò, ma il fatto che io possa continuare a segnarli con costanza, questa è la parte più importante".

Howard ha totalizzato 97 triple nonostante abbia saltato 11 partite per infortunio in questa stagione. Ha saltato 10 partite consecutive di stagione regolare e l'All-Star Game WNBA a causa di un infortunio al ginocchio. È tornata in campo il 10 agosto.

"È stata una partita semplicemente straordinaria per Rhy", ha detto Smesko. "Si ha la sensazione che si senta davvero a suo agio con il suo rilascio, e che sia aggressiva, alla ricerca di buoni tiri. Quando trova il ritmo giusto, può dare vita a serie di vittorie davvero straordinarie, come quella di oggi."

La guardiaAllisha Gray , all'epoca all-star, ha totalizzato 93 triple in questa stagione, ma ha saltato le ultime due partite a causa di un infortunio al ginocchio. Ma questo non ha rallentato Atlanta, che ha vinto sei delle ultime sette partite.

Le Dream (28-14) sono in lizza per la seconda posizione dietro al Minnesota, che si è aggiudicato la prima posizione. Las Vegas e Phoenix sono entrambe 27-14.

Le Dream giocheranno la loro prima partita di playoff in casa dal 4 settembre 2018, quando persero Gara 5 delle semifinali contro Washington. Atlanta non si è qualificata per i playoff dal 2019 al 2022, poi ha perso 2-0 al primo turno a Dallas nel 2023 e a New York l'anno scorso. In questa stagione, la WNBA passerà a un formato 1-1-1 per il primo turno, quindi ogni squadra ai playoff giocherà almeno una partita in casa.