Finale di Europa League: Ruben Amorim spera di seguire l'esempio delle icone del Man Utd per dominare la Premier League
Il MANCHESTER UNITED spera che vincere un trofeo europeo possa rappresentare il trampolino di lancio verso un successo a lungo termine, proprio come accadde per loro 34 anni fa.
Forse si è trattato solo della Coppa delle Coppe, ma i giocatori che hanno battuto il Barcellona in una famosa serata a Rotterdam nel 1991 si sono guadagnati un posto nel folklore del club.
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E fu un passo importante verso la creazione dell'era scintillante che seguì per due decenni sotto la guida di Sir Alex Ferguson.
Nella stagione successiva vinsero altri due trofei e nel 1993 posero fine alla loro attesa di 26 anni per essere incoronati campioni della massima serie.
Ora che lo United è alla ricerca di un altro pezzo di UEFA Champions League nella finale di Europa League contro il Tottenham mercoledì sera , si respira un'aria di nostalgia nei pressi di Old Trafford.
Il club ha recentemente prodotto una replica dell'iconica divisa bianca indossata quella notte piovosa nello stadio del Feyenoord.
Hanno addirittura chiesto a due dei loro ultimi eroi, Bryan Robson e Mark Hughes, di posare insieme alle star attuali Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Leny Yoro e Manuel Ugarte.
Anche la MUTV ha realizzato un documentario intitolato Rotterdam Revisited per ricordare quella notte speciale.
Il difensore di lunga data Denis Irwin, 59 anni, ha dichiarato alla trasmissione: "Stavamo crescendo come squadra, ma quel trofeo ha avuto un ruolo fondamentale.
"Come squadra e come club ci stavamo muovendo nella giusta direzione.
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"L'anno successivo abbiamo vinto la Coppa di Lega e la Supercoppa e l'anno dopo ancora abbiamo finalmente vinto la Premier League."
Il leggendario ex capitano Robbo, 68 anni, ha aggiunto: "Per me, l'unica cosa che ha superato il successo in Coppa delle Coppe è stata la stagione 1992-93, quando abbiamo vinto il titolo di campionato.
"Certo, è stata la partita più importante a cui abbia mai giocato. Fin dal 1990, quando abbiamo vinto la FA Cup, siamo cresciuti costantemente e la fiducia in noi stessi era tanta, e nel 1993-94 abbiamo fatto doppietta."
Facciamo un salto in avanti di quasi 35 anni e gli uomini di Ruben Amorim sperano di seguire le loro orme.
Come Sparky & Co, possono dare seguito alla vittoria della FA Cup della scorsa stagione conquistando un altro trofeo.
Perfino il più fervente tifoso dello United farebbe fatica a credere che la squadra attuale riuscirà a vincere il titolo di Premier League nei prossimi due anni.
Ma la gloria in Europa rappresenterebbe un passo avanti fondamentale: guadagnarsi un posto prezioso nella Champions League della prossima stagione, nonché il terzo trofeo in tre stagioni.
Ma se dovessero fallire, la prossima stagione non ci sarà calcio europeo, e per i tifosi dello United sarebbe dura da accettare.
Ciò che rese così speciale il trionfo del 1991 fu il fatto che la squadra era stata esclusa dalle competizioni UEFA per cinque anni, a causa dell'esclusione dei club inglesi dopo la tragedia dell'Heysel.
Gli uomini di Fergie hanno superato senza problemi gli ungheresi del Pecsi Munkas nel primo turno, per poi passare facilmente al Wrexham.
L'unica cosa che ha migliorato il successo in Coppa delle Coppe è stata la stagione 1992-93, quando abbiamo vinto il titolo di campionato.
BRYAN ROBSON
All'andata dei quarti di finale pareggiarono 1-1 contro il Montpellier, prima che il calcio di punizione di Clayton Blackmore li aiutasse a vincere 2-0 in Francia.
Una vittoria per 3-1 sul campo del Legia Varsavia ha reso la semifinale di ritorno una sorta di formalità, assicurando alla squadra un posto in finale contro il Barcellona.
Già allora i giganti catalani avevano un'aura che li circondava, ma i preparativi di Fergie erano stati quantomeno vaghi.
Praticamente l'unica cosa che disse ai suoi giocatori fu che dovevano fermare Ronald Koeman, e schierò Brian McClair per tenere d'occhio l'olandese.
Irwin ha detto: "Il lavoro di preparazione a quei tempi era completamente diverso. Non sapevi molto dell'avversario prima di scendere in campo e giocare contro di loro".
Robson ha ricordato: "L'unica cosa che il mister ha detto di loro è stata 'Koeman'. Perché è lui ad aprire le marcature e il portiere gli passa la palla."
La tattica ha funzionato, dato che il primo tempo è stato in gran parte dimenticabile.
A metà del secondo tempo, il calcio di punizione di Robson è stato deviato in porta da Steve Bruce, ma Hughes si è infilato in area e ha segnato oltre la linea, prendendosi la gloria.
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Il capitano dello United, 64 anni, ha dichiarato: "Stava andando dritto all'angolo, ma poi, a un centimetro dalla linea, Sparky ha segnato".
Bruce, capocannoniere dello United in quella stagione, ha aggiunto: "Tutti si sono avventati su di me e non su Sparky, quindi sapete chi ha segnato. Sarebbe stato il mio ventesimo gol stagionale, da difensore centrale!"
Non c'erano dubbi su chi avrebbe segnato il secondo gol qualche minuto dopo: Hughes aveva intercettato un passaggio di Robson, aveva aggirato il portiere e aveva segnato con un colpo da un angolo stretto.
Fu un momento dolce per Sparky, che un paio di anni prima era stato cacciato dal Barcellona.
Gli uomini di Johan Cruyff accorciarono le distanze grazie a Koeman e andarono per un soffio dal proseguire ai supplementari.
I RED DEVILS superano quattro turni prima di arrivare a Rotterdam
Round 1 - Pesci Munkas (Ungheria) V 3-0 su agg
Round 2 - Wrexham (Galles) V 5-0 totale
Quarti di finale - Montpellier (Francia) V 3-1 totale
Semifinale - Legia Varsavia (Polonia) V 4-2 totale
Ma lo United ha resistito e ha conquistato il suo primo prezioso trofeo europeo in 23 anni.
I tifosi esultanti hanno cantato sotto la pioggia fino a notte fonda, intonando a squarciagola il classico di James Sit Down e Always Look on the Bright Side of Life dei Monty Python.
A volte è stato difficile vedere il lato positivo all'Old Trafford in questa stagione.
Ma mercoledì sera lo United affronterà gli Spurs, squadra in difficoltà in Premier League, a Bilbao.
Quindi, possono ancora concludere una campagna travagliata con un grosso premio, e questo potrebbe essere l'inizio di qualcosa di molto più grande.
Chiedetelo alla Classe del '91.
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Manchester United vs Spurs - Finale di Europa League: orario d'inizio, canale TV e informazioni sullo streaming live della sfida di Bilbao
thesun
