Come Iga Swiatek ha sfidato tutte le aspettative e vinto il suo primo titolo a Wimbledon

WIMBLEDON, Inghilterra -- Poche ore dopo aver vinto il suo quarto titolo all'Open di Francia lo scorso giugno, un giornalista ha chiesto a Iga Swiatek cosa avrebbe fatto in vista della prossima stagione sull'erba.

Con l'inizio di Wimbledon a poche settimane di distanza, c'erano solo poche opportunità di giocare in gare di riscaldamento su questa superficie. Swiatek non sembrava preoccupato.

"Se perdessi qui prima, forse potrei giocare altre due settimane sull'erba e poi diventare un giocatore migliore", ha detto Swiatek con naturalezza. "Ma se dovessi scegliere, adoro giocare sulla terra battuta, quindi non ci rinuncerei mai."

Swiatek ha quindi deciso di saltare tutti i tornei sull'erba per concentrarsi sul riposo e sul recupero dopo la lunga stagione sulla terra battuta. Ha perso al terzo turno all'All England Club.

Ma quest'anno, Swiatek ha perso prima al suo amato Roland Garros. È stata sconfitta a sorpresa dalla numero 1 del mondo Aryna Sabalenka in semifinale, infrangendo il suo sogno di un quarto titolo consecutivo nel Major. Swiatek, seppur involontariamente, ha avuto più tempo per prepararsi all'erba.

Le sue parole di un anno fa si sono rivelate giuste: le settimane extra trascorse sull'erba l'hanno aiutata a diventare una giocatrice migliore. Ma probabilmente nemmeno lei avrebbe potuto prevedere quanto sarebbe diventata brava e dominante. O come avrebbe prosperato senza l'attenzione e la pressione travolgenti che ha dovuto affrontare all'Open di Francia.

E di certo non poteva immaginare che sarebbe diventata la campionessa di Wimbledon 2025. Ma è esattamente quello che è successo sabato, dopo due settimane di gioco impressionanti e una sorprendente vittoria per 6-0, 6-0 in finale, superando in meno di un'ora la testa di serie numero 13 Amanda Anisimova .

"Onestamente, non l'avevo nemmeno sognato perché per me era semplicemente troppo lontano", ha detto Swiatek in campo pochi istanti dopo essersi assicurato il titolo. "Mi sento già un giocatore esperto, avendo vinto altri Slam, ma non mi sarei mai aspettato questo."

Swiatek, 24 anni, ha vinto sei titoli del Grande Slam ed è diventata solo l'ottava donna, e l'unica giocatrice WTA in attività, a vincere titoli importanti su tutte e tre le superfici. È anche la più giovane a riuscirci dai tempi di Martina Hingis nel 2003. È sorpresa quanto chiunque altro di esserci riuscita.

IRONICAMENTE, IL MOMENTO PIÙ IMPORTANTE DI SWIATEK da junior è stato a Wimbledon, quando ha vinto il titolo singolare femminile nel 2018.

Era il suo unico titolo Slam da junior, e durante la sua corsa era stata praticamente intoccabile. Ma anche il breve resoconto sul sito web di Wimbledon dopo il suo trionfo per 6-4, 6-2 in finale affermava che "la terra battuta rimane la sua superficie preferita".

In effetti, è stata la terra battuta a dare il massimo successo a Swiatek come professionista. Ha raggiunto la sua prima finale WTA su questa superficie e poi, a 19 anni, non testa di serie e relativamente sconosciuta, ha stupito il mondo del tennis vincendo il titolo all'Open di Francia 2020, rinviato a causa della pandemia .

Sebbene molti non conoscessero Swiatek e il suo gioco prima del torneo, durante la sua corsa ha fatto una grande impressione.

"Considerando come sta giocando in questo momento, sarebbe difficile immaginare che non vincesse una mezza dozzina di Major", ha detto John McEnroe, sette volte campione di Major e analista di tennis, dopo la sua vittoria. "È incredibile."

La terra rossa rimase il suo pane quotidiano, ma emerse anche come una forte giocatrice sul cemento. Vinse il suo primo titolo su questa superficie ad Adelaide, un torneo di livello 500, pochi mesi dopo la sua svolta a Parigi. Nella primavera del 2022 registrò una storica striscia di 37 vittorie consecutive – che includeva i titoli a Indian Wells, Miami, Stoccarda, Roma e l'Open di Francia – e si conquistò il primo posto nel ranking mondiale nell'aprile di quell'anno, dopo l'inaspettato ritiro di Ashleigh Barty . La sua striscia vincente si interruppe al terzo turno di Wimbledon, ma vinse gli US Open entro la fine dell'anno.

Swiatek ha mantenuto il primo posto in classifica per 75 settimane. Dopo non essere riuscita a difendere il titolo agli US Open nel 2023, è scesa brevemente al secondo posto, mentre Sabalenka ha conquistato il primo, riconquistandolo solo otto settimane dopo. La stagione 2024 si preannunciava altrettanto dominante per Swiatek, che ha vinto quattro dei primi sei titoli di livello 1000 dell'anno e poi ha nuovamente trionfato all'Open di Francia.

"È la numero 1. Direi che è davvero brava in ogni aspetto del gioco", ha detto Sabalenka dopo aver perso contro di lei nella finale dell'Open d'Italia lo scorso anno.

Ma dopo aver sollevato il suo quinto trofeo importante, e il quarto al Roland Garros, Swiatek ha faticato, almeno per i suoi standard. Chiara favorita per le Olimpiadi del 2024 (che si terranno al Roland Garros), Swiatek si è portata a casa il bronzo dopo essere stata sconfitta a sorpresa in semifinale. Poi è caduta nei quarti di finale agli US Open. Si è separata dal suo storico allenatore Tomasz Wiktorowski e ha iniziato a lavorare con Wim Fissette poco dopo. Swiatek ha ricevuto una sospensione di un mese a novembre dopo essere risultata positiva a una sostanza proibita .

In quel periodo – una quasi eternità per una giocatrice del suo calibro – non aveva vinto un altro titolo. Tutti gli occhi erano puntati su di lei all'Open di Francia del 2025 per vedere se fosse riuscita a ribaltare la situazione. Quando non ci riuscì, il suo ranking scese a un sorprendente numero 8.

Sembrava improbabile che Wimbledon e l'erba sarebbero andate molto meglio, dato che non si era mai comportata bene né su quella superficie né nel torneo.

L'erba è la parte più breve del calendario tennistico annuale e, nei tre anni precedenti, Światek aveva vinto l'Open di Francia, solo circa tre settimane prima dell'inizio di Wimbledon. Questo lasciava una finestra temporale molto breve per prepararsi all'erba.

"Credo che la transizione più difficile sia sull'erba", ha detto Chris Evert, 18 volte campionessa di Major e analista di ESPN, prima di Wimbledon. "Sulla terra rossa ci sono cinque settimane di tornei. Ci si può davvero abituare a giocare sulla terra rossa quando arriva il Roland Garros, ma Wimbledon è davvero difficile, soprattutto per i giocatori che si comportano bene al Roland Garros".

Evert ha citato Coco Gauff come esempio recente. La campionessa del Roland Garros 2025 è tornata in campo dopo un tour mediatico travolgente per un solo torneo di preparazione a Berlino, perdendo nella sua partita d'esordio. Poi è stata eliminata a sorpresa al primo turno a Wimbledon.

Oltre alla rapidità di cambio di direzione, le superfici in terra battuta e in erba sono radicalmente diverse. Persino alcuni dei veterani più esperti faticano nella transizione tra le due.

"Queste due superfici, terra rossa ed erba, sono agli antipodi e richiedono molti aggiustamenti", ha aggiunto Evert. "Il campo è diverso. Il posizionamento è diverso. Bisogna accorciare i colpi. Bisogna sempre muoversi verso la rete, se possibile. Ci sono così tante cose diverse sulla terra rossa che bisogna pensare e apportare modifiche."

Prima di quest'anno, il miglior risultato di Swiatek a Wimbledon era stato un quarto di finale nel 2023. Nelle sue limitate presenze nei tornei sull'erba in quel periodo (ha giocato solo tre tabelloni principali al di fuori di Wimbledon da quando è diventata professionista) ha raggiunto solo una semifinale, sempre nel 2023 a Bad Homburg.

Ma un anno, un torneo, persino una partita, possono cambiare tutto. Swiatek aveva dichiarato di non concentrarsi più sui punti o sulla classifica dopo l'eliminazione dal Roland Garros, e che avrebbe rivolto la sua attenzione all'erba quasi immediatamente.

"Speriamo di avere una discreta preseason sull'erba, perché è sempre stato piuttosto difficile, soprattutto quando voglio stare un po' a casa", ha detto Swiatek il mese scorso. "Ma non sento il bisogno di stare a casa in questo momento, quindi forse andrò da qualche parte in Europa ad allenarmi."

Swiatek è tornata in campo poco meno di tre settimane dopo a Bad Homburg. Ha raggiunto la sua prima finale sull'erba grazie alle vittorie contro la due volte campionessa del Major Victoria Azarenka negli ottavi di finale e alla vittoria per 6-1, 6-3 sulla finalista di Wimbledon 2024 Jasmine Paolini in semifinale. Alla fine ha perso contro Jessica Pegula per il titolo, ma è arrivata all'All England Club con lo slancio giusto e, come ha dichiarato ai giornalisti il giorno dopo, "molta fiducia".

Ma a Wimbledon c'erano molte meno aspettative per Swiatek rispetto al Roland Garros, e Sabalenka era la favorita assoluta per la vittoria. Tutto ciò sembrava andare a genio a Swiatek.

Mentre molte delle sue colleghe di vertice, tra cui la numero 2 Gauff e la numero 3 Pegula, sono state eliminate nei primi turni ricchi di sorprese, Swiatek ha mantenuto il controllo del torneo ed è sembrata migliorare a ogni partita. Nel percorso verso la finale, ha perso solo un set (contro l'americana Caty McNally, con cui aveva vinto il titolo di doppio juniores agli Open di Francia nel 2018) ed è stata spinta dal suo servizio potente, perdendo solo sei game di servizio nei suoi primi sei incontri. Giovedì ha sconfitto in semifinale Belinda Bencic per 6-2, 6-0.

"Ho sentito davvero che era completamente in fiamme", ha detto in seguito Bencic. "Naturalmente, rivedrò la partita e valuterò anche con la mia squadra cosa avrei potuto fare diversamente, ma forse avrei dovuto giocare il mio miglior tennis della mia vita e rischiare ogni colpo per batterla oggi, come ha giocato lei."

Pasta con le fragole 🍓 Il piatto preferito di @iga_swiatek è interessante 😂 #Wimbledon pic.twitter.com/FJNdwRBE8x

— Wimbledon (@Wimbledon) 5 luglio 2025

Lungo il percorso, Swiatek sembrava divertirsi. È diventata virale per il suo piatto di pasta e fragole e per la sua passione per gli asciugamani di Wimbledon. È stata vista esilarantemente durante il torneo mentre ne accumulava il più possibile dopo le partite, persino mettendosi bonariamente un dito sulle labbra verso la telecamera, come per tenerselo segreto, quando ne ha messo uno in borsa dopo la vittoria nei quarti di finale.

Sabato, durante la finale, ha offerto la sua prestazione più dominante di sempre. Swiatek ha strappato il servizio ad Anisimova nel game d'apertura, e per il resto della partita non ci sono stati dubbi. Ha vinto il primo set in 25 minuti, limitando Anisimova a soli nove punti. Era solo la terza finale di un Major femminile, e la seconda nell'era Open, a concludersi con un punteggio di 6-0, 6-0. Era successo solo a Wimbledon nel 1911.

Quando, dopo la partita, Mary Joe Fernandez di ESPN le ha chiesto di spiegare cosa avesse appena realizzato, Swiatek ha detto che non pensava di esserne in grado.

Vieni a Wimbledon per il tennis? Forse. Vieni a Wimbledon per aggiungere asciugamani alla tua collezione? Assolutamente sì.

Iga, ti capiamo. Lo capiamo. 😉 #Wimbledon pic.twitter.com/5sCNJpZADI