"Lasciatelo crescere": Ronaldo e Yamal si incontreranno domenica

"Ci sono diverse generazioni, una sta arrivando e un'altra sta uscendo di scena. Se volete vedermi come un'altra generazione, va bene.

"Quando si parla di uno scontro tra Cristiano e qualcun altro, non funziona così. I media cercano sempre di enfatizzare la situazione, il che è normale, ma è una squadra contro l'altra."

Lo afferma Cristiano Ronaldo (il miglior giocatore quarantenne al mondo) che domenica affronterà Lamine Yamal (il miglior adolescente al mondo) nella finale della Nations League.

La Spagna di Yamal affronterà il Portogallo di Ronaldo a Monaco per aggiudicarsi il trofeo: entrambi i giocatori hanno segnato nelle loro vittorie in semifinale.

È la prima volta che Yamal del Barcellona, ​​di cui si parla come potenziale vincitore del Pallone d'Oro questa stagione, affronterà il cinque volte vincitore Ronaldo, il cui contratto con il club saudita Al-Nassr è in scadenza quest'estate.

BBC Sport esamina ciò che Ronaldo e Yamal hanno detto l'uno dell'altro questa settimana e il loro confronto.

In vista di questa partita, ad entrambi i giocatori è stato chiesto di parlare l'uno dell'altro.

Ronaldo, 40 anni, ha detto: "Questo ragazzo ha fatto davvero bene in un club e in una nazionale che lo hanno aiutato molto.

"È un'atmosfera fantastica per lui, per dimostrare le sue qualità.

Lasciatelo crescere, non mettetelo sotto pressione, così potremo godere di un talento come questo per molti anni.

"Vorrei togliergli pressione e lasciarlo in pace. Ha un sacco di talento."

Yamal, che compirà 18 anni il 13 luglio, ha dichiarato: "È una leggenda del calcio. Io, come tutti i giocatori, nutro un enorme rispetto per Cristiano.

"Questo è il tipo di partita a cui voglio giocare, per dimostrare chi sono."

L'inizio della carriera di Yamal è stato spettacolare.

Questa è la sua ultima partita prima di compiere 18 anni e ha già vinto il campionato europeo con la Spagna, due titoli della Liga e la Coppa del Re con il Barcellona.

Ha giocato 106 volte per il Barcellona, ​​segnando 25 gol e fornendone altri 18. Con la Spagna ha collezionato 20 presenze, sei gol e nove assist.

Ha segnato in semifinale di Europei, Champions League e Nations League, segnando due gol nella vittoria di giovedì per 5-4 contro la Francia. Ha anche segnato quattro gol nel Clasico contro il Real Madrid.

Quando Ronaldo compì 18 anni, aveva già segnato cinque gol e fatto tre assist in 19 partite con lo Sporting e non aveva ancora giocato per il Portogallo né vinto un trofeo importante.

Ronaldo aveva 22 anni prima di vincere un campionato (con il Manchester United) e 31 quando vinse un importante trofeo internazionale (Euro 2016).

Anche se Yamal ha ottenuto risultati migliori di Ronaldo da adolescente, farà bene a eguagliare la longevità del capitano del Portogallo.

A 40 anni, Ronaldo è ancora prolifico sia in nazionale che a livello di club, sebbene nella serie minore dell'Arabia Saudita. Si prevede che firmerà un nuovo contratto con l'Al-Nassr quest'estate.

Il gol della vittoria nella semifinale della Nations League contro la Germania è stato il suo 137° gol alla 220° presenza, entrambi record nel calcio maschile internazionale.

In totale ha segnato 937 gol in carriera, un altro record, ed è sulla buona strada per raggiungere quota 1.000 in due anni.

Anche la sua costanza è sorprendente: i 17 gol segnati nel 2022-23 per il Manchester United e l'Al-Nassr insieme rappresentano la sua stagione meno prolifica degli ultimi 19 anni.

Quando Yamal nacque, nel luglio 2007, Ronaldo aveva già collezionato 46 presenze.

Vinse il Pallone d'Oro, la Champions League e divenne il calciatore più costoso di tutti i tempi (passando dallo United al Real Madrid per 80 milioni di sterline) prima che Yamal iniziasse la scuola.

E suo figlio, Cristiano Ronaldo Jr., nazionale portoghese Under 15, ha solo tre anni meno di Yamal.