Le donazioni ai gruppi di Sean Feucht tramite un ente di beneficenza con sede nella Columbia Britannica aumentano le preoccupazioni sulla trasparenza finanziaria sollevate in Canada

Un ente di controllo senza scopo di lucro afferma che i canadesi non hanno modo di sapere quanti soldi vengono donati a un gruppo evangelico fondato da un americano che sta facendo notizia in tutto il paese per le cancellazioni di eventi e per i dubbi sulle sue opinioni.

I permessi per i concerti di culto estivi di Sean Feucht, organizzati dal suo gruppo Burn 24/7 nelle principali città del Canada, tra cui Winnipeg, Halifax, Charlottetown e Abbotsford, nella Columbia Britannica, sono stati recentemente annullati a causa delle reazioni negative dell'opinione pubblica.

Il ramo canadese dell'organizzazione Burn 24/7 di Feucht accetta alcune donazioni tramite la Great Commission Foundation, un ente di beneficenza registrato con sede nella Columbia Britannica che fornisce ricevute fiscali per conto di centinaia di organizzazioni cristiane non registrate.

Charity Intelligence afferma che le finanze della fondazione sono poco trasparenti e che l'unico modo per ottenere rendiconti verificati è tramite richieste di accesso alle informazioni.

"Questa organizzazione benefica non è trasparente dal punto di vista finanziario", ha affermato Kate Bahen, amministratore delegato di Charity Intelligence.

"Quando le organizzazioni benefiche non sono trasparenti, non sono responsabili, non sono aperte e non rivelano dove vanno a finire i soldi, si espongono a questi interrogativi."

Il musicista e predicatore affiliato al MAGA Feucht è stato condannato per i commenti fatti online e in interviste passate sull'aborto, sui diritti 2SLGBTQ+, sulla teoria critica della razza e sulla diversità di genere .

Le critiche di Charity Intelligence alla fondazione giungono mentre altri sottolineano che gli articoli di giornale sui concerti di culto annullati di Feucht hanno probabilmente aumentato la sua visibilità tra i potenziali donatori.

"Il tentativo di censurare si è ritorto contro di lui in un modo che... gli ha portato un'attenzione che 1 milione di dollari in pubblicità non gli avrebbe mai portato", ha affermato James Turk, direttore del Centre for Free Expression presso la Toronto Metropolitan University.

In precedenza, Burn Canada Ministries aveva ottenuto lo status di ente di beneficenza registrato in Canada, ma gli è stato revocato nel 2021 a causa della mancata presentazione dei documenti richiesti. Nel 2024, la Great Commission Foundation ha annunciato che Burn Canada era uno dei suoi progetti .

I canadesi possono anche donare direttamente a Burn Canada senza ricevere alcuna ricevuta fiscale.

In unrapporto annuale del 2024 , l'organizzazione spiega ampiamente come spende i fondi per cose come il reclutamento, gli eventi di culto e Feucht Let Us Worship è un tour, ma non esiste una ripartizione dettagliata delle spese.

La CBC ha contattato la Great Commission Foundation e Burn Canada per un commento, chiedendo loro quanti soldi la fondazione gestisca per conto di Burn Canada. Non hanno ricevuto risposta.

Miles Howe, professore di sociologia e criminologia alla Brock University e studioso delle organizzazioni benefiche, ha affermato che la supervisione nel settore benefico canadese è troppo indulgente e che la Great Commission Foundation dovrebbe essere esaminata attentamente.

"Ogni volta che un ente di beneficenza canadese opera in questo modo, con una campagna GoFundMe amplificata per decine di altri intermediari, siano essi beneficiari qualificati o non qualificati, è certamente motivo di ulteriori indagini", ha affermato a proposito della fondazione.

I bilanci finanziari certificati della Great Commission Foundation del 2022, ottenuti da Charity Intelligence tramite una richiesta di accesso alle informazioni, mostrano solo risultati consolidati. I costi totali dei programmi dell'agenzia ammontavano a 31,1 milioni di dollari, ma non è stato specificato quali organizzazioni abbiano ricevuto i fondi.

La fondazione specifica nei documenti disponibili al pubblico quanto spende per i singoli programmi internazionali.

L'Agenzia delle Entrate non effettua sufficienti controlli: avvocato

Mark Blumberg, avvocato di Toronto specializzato in enti di beneficenza, non ha voluto parlare di enti di beneficenza specifici, ma ha affermato che i documenti pubblici solitamente contengono più informazioni sulle attività all'estero rispetto a quelle gestite dagli enti di beneficenza all'interno del Paese.

Le linee guida dell'Agenzia delle Entrate del Canada affermano che, sebbene le organizzazioni benefiche registrate possano avvalersi di intermediari o erogare sovvenzioni, non possono fungere da canale "che si limita a convogliare risorse verso un'organizzazione che non è un beneficiario qualificato".

La CRA afferma che le organizzazioni benefiche devono conservare una documentazione adeguata che dimostri che non è così. Ma Blumberg ha affermato che la maggior parte delle volte le organizzazioni benefiche non rendono sufficientemente chiaro al pubblico che stanno rispettando le regole.

Un ente di beneficenza può dichiarare pubblicamente di voler svolgere un certo lavoro, ha detto, "ma ci sono tutte le garanzie necessarie? Hanno fatto la due diligence?"

Blumberg sostiene che la trasparenza sia un problema perché i canadesi potrebbero chiedersi perché alcune organizzazioni benefiche ricevano privilegi fiscali speciali. Ritiene che la CRA non effettui sufficienti controlli, affermando di eseguirne solo circa 200 all'anno, nonostante le circa 86.000 organizzazioni benefiche registrate.

La CRA ha affermato in una e-mail che la sua applicazione si basa sul rischio di non conformità e che un ente di beneficenza può essere scelto per un audit sulla base di fattori quali reclami pubblici e copertura mediatica.

"La CRA sostiene di aver effettuato dei controlli", ha affermato Howe, "ma secondo me... manca una rendicontazione di base con cui la CRA sembra sentirsi a proprio agio".

Ex volontari di Feucht invitano alla cautela

Anche negli Stati Uniti si sollevano interrogativi su alcune delle organizzazioni benefiche di Feucht.

Burn 24/7 è solo una delle numerose organizzazioni benefiche guidate da Feucht, la cui organizzazione principale, Sean Feucht Ministries, ha ricevuto una valutazione di "trattenimento delle donazioni" daMinistryWatch, ente di controllo delle organizzazioni benefiche cristiane con sede negli Stati Uniti , che le ha assegnato un voto "F" per la trasparenza.

Nel 2022, Sean Feucht Ministries ha modificato il suo status di esenzione fiscale dall'Internal Revenue Service (IRS) in chiesa, esentandola dalla presentazione di alcuni documenti che forniscono informazioni finanziarie al pubblico. Anche un'altra organizzazione benefica di Feucht, Let Us Worship, è... esentato dalla divulgazione di tali informazioni perché ha lo status di chiesa.

Altre due organizzazioni, Burn 24/7 e Light a Candle, presentano il modulo fiscale 990 negli Stati Uniti, che può aumentare la trasparenza finanziaria. Tuttavia, per Burn 24/7, la dichiarazione annuale più recente disponibile risale al 2021.

Nel 2020, l'ultimo anno in cui Sean Feucht Ministries, Burn 24/7 e Light a Candle hanno reso pubblici i propri dati finanziari, il compenso dichiarato per lo stesso Feucht è stato rispettivamente di 167.000 dollari USA, 17.500 dollari USA e 37.467 dollari USA. Ciò equivale a oltre 221.000 dollari USA all'anno.

All'inizio di quest'anno, un gruppo di ex dipendenti e volontari che lavoravano per Feucht ha chiesto al governo degli Stati Uniti di indagare formalmente sulle pratiche finanziarie di Feucht.

"Ero una persona che credeva nella sua causa", ha detto Richie Booth, che lavorava come membro dello staff amministrativo per Burn 24/7.

"Sean era come un eroe nel movimento di adorazione e preghiera."

Ha messo in guardia le persone che potrebbero condividere alcune delle opinioni di Feucht riguardo alle donazioni ai suoi ministeri.

Il gruppo di ex sostenitori esprime preoccupazione per gli immobili di proprietà di Feucht e del suo ministero, chiedendosi perché un ente di beneficenza abbia bisogno di immobili così costosi.

I registri pubblici affermano che Sean Feucht Ministries è proprietario di una proprietà residenziale a Washington, DC, acquistata per 967.000 dollari USA nel 2022; di una villa nella contea di Orange, in California, che, secondo il sito immobiliare RedFin, è stata acquistata per 3,5 milioni di dollari USA nel 2024; e di una baita e di 40 acri di terreno nel Montana con un valore di mercato di oltre 1 milione di dollari USA acquistati nel 2023.

La proprietà di Washington ospita Camp Elah, che Feucht ha descritto come il suo "quartier generale del ministero" a Washington.

Le dichiarazioni pubbliche del dipartimento delle licenze di Washington mostrano che lo status di organizzazione non-profit di Sean Feucht Ministries, che gli consentirebbe di operare nella capitale degli Stati Uniti, è stato revocato nel 2023, anche se non ne viene fornita alcuna motivazione.

La CBC News non è riuscita a contattare Feucht per un commento.

Nel 2020, Feucht si è candidato senza successo al Congresso come repubblicano in California. I documenti affermano che la campagna del cantante ha effettuato due donazioni a Burn 24/7, nonostante le normative statunitensi impediscano ai comitati elettorali di effettuare donazioni a enti di beneficenza che in precedenza avevano compensato i candidati.

Secondo le dichiarazioni dei redditi, i contributi a Burn 24/7 ammontavano a 22.844 dollari USA nel 2020 e nel 2021, anni in cui Feucht ha ricevuto un compenso in qualità di presidente di Burn 24/7.

Secondo i documenti della Commissione elettorale federale degli Stati Uniti, più della metà del denaro donato è stata restituita alla campagna dopo che gli enti regolatori hanno comunicato al comitato della campagna che una serie di contributi proibiti dovevano essere rimborsati ai donatori.

Christy Gafford, che all'epoca ricopriva la carica di direttrice nazionale di Burn 24/7, ha affermato di non avere alcuna informazione sulla campagna, ma di avere "serie preoccupazioni" riguardo al modo in cui Feucht opera attraverso le sue organizzazioni.

"È molto carismatico. È molto influente. Ma credo anche che utilizzi la sua piattaforma per dettare una narrazione che gli sarà vantaggiosa", ha detto.

"Credo che lui usi quella piattaforma per alimentare la controversia, invece di usarla realmente per annunciare il Vangelo in modo appropriato."

Gafford ha affermato che la controversia in Canada ha fatto il gioco di Feucht.

"Crea una narrazione che, a lungo andare, lo farà apparire come se fosse perseguitato e utilizzerà questo per aumentare il proprio arricchimento", ha affermato.