Tesla lancia il servizio robotaxi ad Austin, in Texas, il 22 giugno

Dopo anni di proclami su una nuova linea di veicoli a guida autonoma, il miliardario CEO del settore tecnologico Elon Musk sta finalmente mantenendo la promessa con il lancio del servizio robotaxi di Tesla.

Questa domenica, 22 giugno, Tesla darà a un gruppo selezionato di persone la possibilità di salire a bordo del suo Robotaxi Model Y ad Austin, in Texas, dove l'azienda produttrice di veicoli elettrici ha trasferito la propria sede dalla California nel 2021.

Tesla non ha risposto all'email di CBS MoneyWatch che chiedeva informazioni sul lancio. Tuttavia, i dettagli condivisi sui social media e i commenti passati di Musk offrono alcuni indizi su come sarà.

Il progetto pilota probabilmente coinvolgerà un piccolo numero di auto e le corse si svolgeranno in un'area "geofenced" in Austin. In un'intervista alla CNBC di maggio , Musk ha ipotizzato che durante il periodo pilota ad Austin potrebbero essere in circolazione circa 10 robotaxi, e ha affermato che Tesla ne avrebbe aumentato il numero da lì in poi.

Secondo una nota dell'analista tecnologico Dan Ives di Wedbush Securities, domenica potrebbero esserci fino a 20 Model Y in giro per Austin.

Non è chiaro quante persone siano state invitate a partecipare al progetto pilota, anche se a quanto pare gli inviti "Early Access" sono stati rivolti principalmente a investitori e appassionati Tesla. In una copia dell'invito condivisa sui social media, si legge che questi utenti saranno "tra i primi a utilizzare la nostra nuova app Robotaxi" e che potranno fornire "feedback preziosi".

Come si legge nell'invito, chi è invitato al test di Austin potrà chiamare le auto a guida autonoma tramite l'app Robotaxi e recarsi ovunque, tranne che in aeroporto, dalle 6 del mattino a mezzanotte di domenica.

Musk ha anticipato il lancio a gennaio durante una conference call sui risultati finanziari, affermando che le auto saranno "in circolazione senza nessuno a bordo, a giugno ad Austin". Un video pubblicato dall'azienda lo stesso mese offre uno sguardo agli interni e agli esterni dei veicoli autonomi di Tesla.

L'evento sui robotaxi arriva poche settimane dopo che Musk si è dimesso dal Dipartimento per l'Efficienza Energetica del Governo, l'iniziativa di riduzione dei costi dell'amministrazione Trump. Con le vendite di Tesla in calo a causa delle diffuse proteste contro il suo lavoro governativo, alcuni investitori di Tesla gli avevano chiesto di concentrarsi nuovamente sulla casa automobilistica elettrica.

In un post X pubblicato all'inizio di questo mese, Musk ha anticipato la data di lancio del 22 giugno e ha affermato che il primo viaggio senza conducente "dalla fabbrica fino a casa del cliente" avrà luogo il 28 giugno.

Da lì in poi, ha affermato di aspettarsi una rapida espansione dei servizi. È probabile che il robotaxi Tesla possa essere implementato in 25 città degli Stati Uniti nel prossimo anno, secondo Ives.

I veicoli autonomi sono stati oggetto di attenzione da parte di funzionari governativi e gruppi indipendenti come Dawn Project , un'azienda che si occupa di sicurezza informatica, la quale sostiene che la tecnologia di guida autonoma della Tesla mette a rischio i bambini.

Anche la Tesla è nel mirino della National Highway Traffic Safety Administration, che ha avviato un'indagine a ottobre dopo che quattro veicoli dotati del sistema "Full Self-Driving" della Tesla sono rimasti coinvolti in incidenti.

A maggio, il ramo investigativo dell'agenzia ha spostato la propria attenzione sull'imminente programma pilota di Austin, affermando in una lettera di voler ottenere da Tesla informazioni su come intende valutare la propria flotta di robotaxi per l'uso su strade pubbliche.

Queste preoccupazioni sembrano aver catturato l'attenzione di Musk, che all'inizio di questo mese ha scritto: "Siamo super paranoici sulla sicurezza" in un post sui social media in cui si discuteva del lancio .

Mercoledì, i legislatori democratici del Texas hanno firmato una lettera chiedendo a Tesla di posticipare il lancio al 1° settembre, data in cui entrerà in vigore una nuova legge che regola la sicurezza dei veicoli autonomi. In base al nuovo quadro normativo, i veicoli commerciali dovranno ottenere l'autorizzazione del Dipartimento dei Veicoli a Motore "prima di circolare su strade pubbliche senza conducente".

È improbabile che ciò ostacoli il lancio di questo fine settimana, che sembra procedere, sebbene con alcune misure di sicurezza integrate. Secondo l' invito condiviso sui social media, il robotaxi pilotato ad Austin avrà un "Tesla Safety Monitor" sul sedile anteriore destro del passeggero. Monitor remoti terranno inoltre tracciamento delle corse, secondo CNBC .

Se avrà successo, il lancio del servizio robotaxi potrebbe contribuire a risollevare le sorti dell'azienda, dopo le forti reazioni negative suscitate dal coinvolgimento di Musk nel DOGE dell'amministrazione Trump, ha osservato Ives di Wedbush.

I risultati del primo trimestre di Tesla sono stati inferiori alle aspettative, con un calo degli utili del 71% e un calo del fatturato del 9% nel trimestre. Sebbene le sue azioni abbiano recuperato parte del terreno perso da quando Musk ha annunciato che avrebbe ripreso a concentrarsi su Tesla, sono ancora inferiori del 33% rispetto al picco di dicembre, pari a circa 480 dollari ad azione.

Secondo Ives, il lancio del robotaxi potrebbe aiutare Tesla a raggiungere una capitalizzazione di mercato di 2 trilioni di dollari entro la fine del 2026, ovvero a raddoppiare la sua valutazione attuale.

"L'era d'oro della guida autonoma per Tesla inizia ufficialmente domenica ad Austin", ha scritto Ives in un rapporto di ricerca. "Consideriamo questo capitolo della guida autonoma uno dei più importanti per Musk e Tesla".

Con l'intensificazione del servizio di robotaxi, Tesla spera di superare Waymo, un altro servizio di auto a guida autonoma attivo a Phoenix, San Francisco, Los Angeles e Austin, secondo quanto riportato sul suo sito web . La scorsa settimana, Waymo ha presentato domanda di autorizzazione per testare i suoi veicoli a New York.

"Non penso molto alla concorrenza. Penso solo a rendere il prodotto il più perfetto possibile", ha detto Musk a proposito della sua impresa sui robotaxi.

In ogni caso, Tesla dovrà recuperare terreno. Waymo attualmente riceve 250.000 corse a pagamento ogni settimana per il suo servizio di taxi senza conducente.

L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.