La Casa Bianca chiede a 9 università di firmare un accordo per garantire i finanziamenti

La Casa Bianca chiede a nove università statunitensi di firmare un accordo in cui si impegnano a sostenere le priorità dell'amministrazione Trump in materia di istruzione superiore, altrimenti rischiano di perdere l'accesso privilegiato ai finanziamenti federali.

Le richieste sono delineate in un documento di nove pagine, intitolato "Patto per l'eccellenza accademica nell'istruzione superiore", che chiede alle scuole di congelare le tasse universitarie per cinque anni, di vietare l'uso di sesso e genere come fattori nel processo di ammissione e di porre un limite al numero di studenti internazionali, tra gli altri requisiti.

Secondo il promemoria, i firmatari devono inoltre impegnarsi a "trasformare o abolire le unità istituzionali che intenzionalmente puniscono, sminuiscono e persino fomentano la violenza contro le idee conservatrici".

Secondo un funzionario della Casa Bianca, una lettera che delinea il piano e una copia dell'accordo sono state inviate mercoledì all'Università dell'Arizona, alla Brown University, al Dartmouth College, al Massachusetts Institute of Technology, all'Università della Pennsylvania, all'Università della California del Sud, all'Università del Texas, all'Università della Virginia e alla Vanderbilt University.

Il funzionario non ha voluto dire se le scuole dovranno rispettare una scadenza per firmare l'accordo e se l'amministrazione Trump intende fare un'offerta simile ad altri college.

L'accordo è stato riportato per la prima volta dal Wall Street Journal. May Mailman, consulente senior per i progetti speciali della Casa Bianca, ha dichiarato al giornale che l'amministrazione Trump non prevede di limitare i finanziamenti solo alle istituzioni che accettano di rispettare il patto. Tuttavia, alle scuole che firmeranno l'accordo verrà concessa la priorità nel ricevere finanziamenti federali e nel relazionarsi con i funzionari della Casa Bianca.

"Gli istituti di istruzione superiore sono liberi di sviluppare modelli e valori diversi da quelli indicati di seguito, se scelgono di rinunciare ai benefici federali", afferma l'accordo.

Una copia della lettera inviata alle università, ottenuta dalla CBS News, sottolinea che le scuole che aderiranno al patto riceveranno "un'indennità per maggiori spese generali ove possibile, sovvenzioni federali sostanziali e significative e altre partnership federali".

La lettera è firmata da Mailman, dal Segretario all'Istruzione Linda McMahon e da Vincent Haley, direttore del Consiglio per la politica interna della Casa Bianca.

Il Dipartimento dell'Istruzione non ha risposto alla richiesta di commento di CBS News.

Un portavoce dell'Università della Virginia ha dichiarato che il suo presidente ad interim, Paul G. Mahoney, ha creato un gruppo di lavoro per consigliarlo su come rispondere alla lettera. "L'Università non ha ancora preso alcuna decisione in merito al patto", ha dichiarato il portavoce a CBS News in un'e-mail.

L'Università della California del Sud ha dichiarato di star esaminando la lettera. Il MIT ha confermato di aver ricevuto il materiale, ma ha rifiutato di rilasciare ulteriori commenti. Le altre università non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di CBS News.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, la sezione dell'Università della Pennsylvania dell'American Association of University Professors ha affermato che la lettera della Casa Bianca equivale a una minaccia.

"Penn non deve lasciarsi indurre a rinunciare alla propria autodeterminazione", ha affermato il gruppo. "Qualunque siano le conseguenze di un rifiuto, accettare minaccerebbe la missione stessa dell'università".

L'accordo stabilisce un tetto massimo per l'iscrizione di studenti stranieri, che non può superare il 15% della popolazione universitaria. Inoltre, non più del 5% degli studenti stranieri iscritti a un college può provenire da un singolo Paese.

"Le università che fanno affidamento sugli studenti stranieri per finanziare i propri istituti rischiano, tra le altre cose, di ridurre potenzialmente i posti disponibili per gli studenti americani meritevoli", afferma il documento.

Alle nove università viene inoltre chiesto di congelare le tasse universitarie per cinque anni e di esentarle dal pagamento per gli studenti che seguono "programmi di scienze dure" presso istituti il ​​cui patrimonio supera i 2 milioni di dollari per studente universitario. In base all'accordo, le università non sarebbero tenute a congelare le tasse universitarie per gli studenti provenienti da "famiglie di mezzi eccezionali".

La lettera rappresenta l'ultimo tentativo dell'amministrazione Trump di rimodellare il sistema di istruzione superiore nazionale. Negli ultimi mesi, l'amministrazione ha preso di mira università di alto profilo, minacciando di sospendere i finanziamenti federali se non accettassero determinate concessioni sulla lotta all'antisemitismo e sulla modifica delle loro pratiche in materia di diversità.

A luglio, la Columbia University ha accettato di pagare all'amministrazione 200 milioni di dollari per risolvere un'indagine su presunte violazioni delle leggi antidiscriminazione. All'inizio di quest'anno, l'amministrazione Trump ha anche sospeso circa 2 miliardi di dollari di finanziamenti federali destinati all'Università di Harvard a causa di quella che la Casa Bianca ha definito la mancata repressione dell'antisemitismo nel suo campus da parte dell'università. All'inizio di questo mese, un giudice federale ha stabilito che il congelamento dei finanziamenti ad Harvard era illegale.