La capsula Crew Dragon di SpaceX attracca alla ISS

La loro permanenza dovrebbe durare circa sei mesi. Un equipaggio di quattro persone, tra cui un russo, lanciato dalla NASA e da SpaceX a bordo della capsula SpaceX Crew Dragon, si è agganciato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sabato 2 agosto. SpaceX ha confermato il loro arrivo sui social media, con un video che mostra il contatto con la ISS alle 8:27 (ora di Parigi), in alto sopra l'Oceano Pacifico sud-orientale.

Gli astronauti americani Zena Cardman e Mike Fincke, l'astronauta giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta di Roscosmos Oleg Platonov sono decollati venerdì mattina dal Kennedy Space Center in Florida . La loro capsula era montata su un razzo Falcon 9.

Si tratta dell'undicesima missione di rotazione dell'equipaggio verso la ISS nell'ambito del programma Commercial Crew della NASA, creato per succedere all'era dello Space Shuttle tramite la collaborazione con l'industria privata.

"Abbiamo bevande fredde, cibo caldo e vi aspettiamo. A presto", ha detto l'equipaggio della ISS ai nuovi arrivati poco dopo il contatto, secondo il video pubblicato online. "Ciao, stazione spaziale, l'equipaggio 11 è qui e siamo molto felici di unirci a voi", ha risposto Mike Fincke.

Durante la sua missione di sei mesi, Crew-11 simulerà scenari di allunaggio che potrebbero verificarsi vicino al polo sud lunare, nell'ambito del programma Artemis, guidato dagli Stati Uniti, per il ritorno sulla Luna. Verificherà anche gli effetti della gravità sulla capacità degli astronauti di pilotare veicoli spaziali, compresi i futuri lander lunari.

Abitata in modo permanente dal 2000, la ISS, un laboratorio volante, funge da banco di prova fondamentale per la ricerca sull'esplorazione spaziale, in particolare per potenziali missioni su Marte. L'equipaggio 11 ha a bordo anche melograni armeni, che saranno confrontati con un lotto di controllo sulla Terra per studiare l'influenza della microgravità sulla crescita delle colture.

Modello di cooperazione internazionale che riunisce Europa, Giappone, Stati Uniti e Russia, la ISS ha iniziato la sua assemblaggio nel 1998. Il suo ritiro era previsto per il 2024, ma la NASA ha stimato che potrebbe funzionare fino al 2030.