Malato di cancro, riuscì a farla riconoscere come malattia professionale

Dopo una lotta durata otto anni, un ex dipendente ferroviario di ArcelorMittal e QNSL della North Shore è riuscito a far riconoscere che il cancro incurabile di cui soffriva dal 2017 era stato causato dal suo lavoro.

Oggi 57enne, Dario Mignault vive tra Port-Cartier e Kamouraska, seguendo il ritmo di esami, protocolli e trattamenti che lo costringono, più volte al mese, a ricorrere ai servizi oncologici della regione del Québec.

"Ti crei una vita, fai progetti. Lavori di conseguenza. E poco prima di andare in pensione, all'improvviso, tutto viene stravolto. È davvero difficile. Per me, ma anche per mia moglie e mia figlia. È un cambiamento di vita completo che non augurerei a nessuno."

All'epoca, durante un controllo di routine, il signor Mignault scoprì di essere affetto da un tumore raro, il linfoma linfoplasmacitico di Waldenström. Stranamente, pochi giorni prima, un ex collega gli aveva detto che anche lui aveva un tumore simile.

"Quando sono tornato a trovarlo per raccontarglielo, c'è stato un silenzio... Non poteva essere che avessimo entrambi la stessa malattia. Doveva essere colpa del lavoro."

Questo lavoro, quello di operatore elettromeccanico di rettifica delle rotaie, era uno di quelli che il signor Mignault svolgeva dall'età di 21 anni. In sostanza, queste squadre erano responsabili della manutenzione dei circa 420 km di binari ferroviari che separano Port-Cartier, sulla costa settentrionale, dal villaggio minerario di Fermont, al confine con il Labrador.

Tuttavia, questo lavoro richiede loro di spegnere regolarmente gli incendi causati dall'attrito tra le rotaie e i macchinari utilizzati. Il fumo e le esalazioni nocive inalate durante questi eventi sarebbero, secondo gli oncologi consultati all'epoca, la fonte dello sviluppo di questo tipo di cancro, già noto ai vigili del fuoco.

Una lotta

Poi, con il contenzioso del sindacato dei metalmeccanici, è iniziata una battaglia davanti alla Commissione per la salute e la sicurezza del lavoro (CSST) e al Tribunale amministrativo del lavoro (TAT). Una battaglia epica, costellata di testimonianze, perizie mediche e ogni sorta di contestazione da parte del datore di lavoro.

Cinque anni dopo, un giudice del TAT ha finalmente annullato l'appello finale di ArcelorMittal e ha riconosciuto ufficialmente il cancro del signor Mignault come malattia professionale.

"Certo che sono felice. Anche se, personalmente, non cambierà nulla per me. Ho il cancro. È una malattia incurabile. E ho già superato la mia aspettativa di vita. Ma per i lavoratori che verranno dopo di me, sono felice. Ora sappiamo che, come i vigili del fuoco, devono avere attrezzature adeguate per proteggersi."

Oggi, nonostante il CSST gli crei difficoltà aumentando gli ostacoli al rimborso delle spese, Dario Mignault cerca di vivere il più normalmente possibile, rispettando la promessa fatta fin dall'inizio alla figlia.

"Aveva 7 anni all'epoca. Non le ho nascosto nulla. Le ho detto che sarei potuto morire, ma che avrei fatto tutto il possibile per superare quella situazione. Non posso prometterti che sopravviverò", le dissi. "Ma farò tutto il possibile perché ciò accada."

Sua figlia Alexane ha ora 15 anni e può apprezzare i suoi sforzi. "Cerchiamo di mantenerci in forma, mangiamo sano. E anche se a volte la malattia prende il sopravvento, guardiamo avanti e ci diciamo che ogni giorno, ogni momento, conta ed è importante."