Lo Stato di New York fa causa all'industria delle sigarette elettroniche, accusandola di alimentare l'"epidemia di svapo" tra i giovani

Il procuratore generale dello Stato di New York, Letitia James, farà causa a 13 produttori, distributori e rivenditori di sigarette elettroniche per centinaia di milioni di dollari, accusandoli di alimentare un '“epidemia di svapo” tra i giovani, ha annunciato giovedì 20 febbraio.

La causa di New York accusa le aziende di "commercializzare prodotti alla nicotina, come caramelle e frutta, altamente assuefacenti, rivolti a consumatori minorenni, di aver tratto in inganno i clienti sulla sicurezza e la legalità dei loro prodotti, di aver spedito illegalmente i prodotti a New York e di aver violato le norme sanitarie volte a limitare lo svapo tra i giovani", il tutto attraverso una strategia di marketing aggressiva e ingannevole.

Secondo Letitia James, "l'industria dello svapo sta prendendo spunto da 'Big Tobacco'", ovvero dall'industria del tabacco. "Le aziende fanno sembrare la nicotina una cosa cool", ma in realtà "crea dipendenza tra i ragazzi e sta creando una grave crisi di salute pubblica", afferma.

Le aziende prese di mira dalla denuncia sono accusate di non aver ricevuto alcuna autorizzazione dalla Food and Drug Administration (FDA) americana per commercializzare i loro prodotti aromatizzati alla frutta o alle caramelle. Inoltre, sottolinea James, lo Stato di New York ha vietato la vendita di prodotti aromatizzati dal 2020. Tra le aziende prese di mira ci sono anche aziende americane e il marchio cinese Elf Bar.

Nel 2022 e nel 2023, il rivenditore americano di sigarette elettroniche Juul ha accettato di pagare quasi 1 miliardo di dollari (950 milioni di euro) a una collettività che riunisce più di quaranta stati per aver preso di mira i giovani.

Avendo conosciuto una forte crescita commerciale negli ultimi dieci anni, la sigaretta elettronica non contiene tabacco ma un liquido, generalmente caricato con nicotina e inalato sotto forma di vapore. Non contiene catrame né monossido di carbonio, che causano il cancro e le malattie cardiovascolari legate al fumo.

Ma l'Organizzazione Mondiale della Sanità e le associazioni antifumo rifiutano, in nome del principio di precauzione e in attesa di studi consensuali, di affermare che svapare sia meno rischioso delle sigarette.

Temendo che i giovani inizino a svapare in massa, alcuni paesi hanno deciso di vietare le sigarette elettroniche o almeno le versioni usa e getta, come in Francia, o i gusti alla frutta destinati ai bambini.